纵到了年节里，哪有姨娘出来交际的，教会他把“太太”叫作“二伯娘”，前头先费些功夫，往后跟人便亲了，澄哥儿这个年纪再捂也亲不过纪氏明潼，何苦白费百般心思，作那无用功。

“你三婶，这回不买人了。”纪氏淡淡提了一句，明潼立时知机，纪氏心里一直摆着澄哥儿，越是养了自个儿的儿子，她便越是想着澄哥儿的出路，最好便是过继给大房去，再没有第二条路能走得更好。

明潼嘴角一弯：“这回她可不扯皮了？”

“不许这么说长辈。”纪氏嘴里念叨女儿，却眼中带笑：“怕要等你爹回来再能细论，如今跟我开不出那个口来。”袁氏跟纪氏便是为着过继交恶，原先要的五百亩水田，这回也还是这个价儿，只心里头的底价放的宽些个，原是想着最少三百亩的，这会儿两百亩也就尽够了。

“那他的亲事怎办？咱们岂非管不着了。”明潼才说的这一句，心里了然，怪不得找的是赵家姑娘。

赵家能帮得上澄哥儿的忙，有个好家势往后在大房也更硬气，姑娘又是个和顺的，跟袁氏两个顶不到一块去，袁氏纵占着名分，也不敢十分拿捏儿媳妇。

若真是个会管事掐尖泼辣的，婆媳两个先处不到一块去，把澄哥儿夹在中间难作人，纪氏还不能伸手管隔房的事。

母女两个都知道这样才是最好，心里也未尝没有松一口气的意思，澄哥儿跟在身边这些时候，一向当他亲生子待，也不说欠了他的，能补得一分便是一分罢。

外头一路莺声燕语，桃李满枝，明沅便只皱了眉头，她把沣哥儿送往前边去，他这些日子跟着澄哥儿在胜瀛楼里学书，澄哥儿牵过他的手：“六妹妹放心，我定然看好了三弟。”

明沅知道他是一语双关，虽不曾定下来，却也谢他这份心意，冲他行了半礼，沣哥儿乖乖把手交到哥哥手里，看着明沅往回走，隔得半晌抬头问：“我是不是不跟姐姐住？”

他听的懂，却不敢问，澄哥儿待他一向亲和，很是个当哥哥的模样，沣哥儿这么可怜巴巴的一问，澄哥儿心里先软了，摸摸他的头：“纵不跟你姐姐住，过得些日子也同我住了，今儿就跟我回屋，我叫厨房做酥炸黄金柳。”

庄子上头才送来的鸡鸭等物，澄哥儿喜欢吃炸物，小鹌鹑小斑鸠骨头都太细，不常给他上，鸡腿鸡脯却寻常，拿刀切成长条，拿蛋液包裹着面往油锅里下，炸得金黄香脆，因着油腻，明沅并不吃，沣哥儿也就曾吃过，眯着眼睛连连点头。

到底是小儿，立时担忧抛到了脑后，澄哥儿低看看他，心底可怜他，叫过蝉衣：“你去街上买些小玩意儿来给三少爷。”蝉衣摸了钱出去，真个买了花鼓糖人回来，沣哥儿眼睛都看得花了，捏起来不知玩哪个好。

澄哥儿也不拘着他读书，让蝉衣看着他，陪他玩乐，自家往书斋中去，还吩咐了小厮记着给沣哥儿喂水。

明沅一路去绿云舫都不曾开笑颜，明洛在她身边侧头看看她：“你也别太忧心了，太太怎么说便怎么是罢。”

非要把沣哥儿要过来，可不跟明湘生分了，明洛自个儿觉得三个人是一块的，若真不好，她也没趣儿，明沅看她倒皱起眉头来了，眉头渐松：“并不为着别个，只为沣哥儿，他长大这么大，竟连糖酪也没吃过几回。”

明洛这下瞪大了眼儿，落后又了然，嘴巴一抿：“就是那么个毛病，四姐姐还是她亲生的呢，也不过这么着，也不知道这抠抠索索是想作甚，难不成还得她给四姐姐攒嫁妆银子了！”

张姨娘只明洛一个女儿，父母亲人早就不知在哪儿，她的月钱全花用在明洛身上，两个加起来一月有八两，自小存到大，也有二三百两的银子，明洛才能在吃穿上头挑剔，便是存这些也没想着往后嫁妆的事，这些都小添头罢了。

对宅子里的人来说二三百两不是大钱，出嫁更用不着，小妾也不能置私产，存下来也不过作衣食用，可对外头农家，这便是一笔巨款，靠着它就能置宅买田，摇身成了富家翁。

明沅还没火，明洛倒气起来：“论理不该说这话，可你弟弟养在她跟前，少说也五百两银子贴补进去了，咱们才拿多少月钱就能置办东西，她昧下这些，外头连宅子都能置上了。”

张姨娘是在外头呆过的，她时常念叨明洛吃穿用度太过，总得存下些来作体己，五十两就能在闹市赁了带院落的房子了，明洛听的多了，立时算出价来。

不算还觉不出来，这一算才知道安姨娘怕是把一多半儿都攒了下来，怪不得沣哥儿连酪都没吃过几回，更不必说另外打点厨房的银钱了。

“我再不知道四姐姐过的这样日子。”明洛叹出一声，只知道她过的紧巴，却不知道她过成这样，一季总有四套衣裳两套首饰，门面还算撑得住，哪里知道里头这样不堪。

明沅紧着手指不说话，纵然这回得罪安姨娘，也定要把沣哥儿留住，等进了绿云舫，明洛拿起书册来，明沅便冲着采菽招招手：“夜里把喜姑姑请了来，我有事寻她。”