这夜，注定漫长。

宣武将军府后院的小佛堂关了一刻的时辰，佛堂的门再度打开时，堂前庭院里起了风，风卷新枝，飒飒不绝，莫名生了杀机。

月色霜楚，半面佛堂沐着月光，高氏从佛堂里出来，月色渡过她的面庞，照见妇人眼底一现的森寒杀意。

她速步离去，佛堂里却有一人未动，那人在月光不及的暗处，负手而立，等。

未几，夜色里依稀有人行来。

夜色深深，佛堂外植着几棵杏树，旧廊九转而过，廊外树上白灯盏盏，廊内有人两袖如雪。那人进了堂前庭院，稍一驻足，院中便似飞花时节忽至，东风拂来，满园药香。

巫瑾进了佛堂后，看了暮青一会儿，问：“都督真的打算如此行事？”

暮青望着庭院，声如夜风，轻飘飘的，“嗯。”

巫瑾闻言稍作沉默，颔首道：“好。那几个被打断了腰骨的人里有个管事婆子，体弱年迈，本就难活，那便挑她吧。以她的年纪伤势，我施了针，她也未必能活过明早。”

“嗯。”暮青依旧盯着院子。

巫瑾看着暮青，又沉默了半晌，微微摇头，“我原以为都督是这世间唯一坚信公理之人。”

此言诛心，暮青肩头忽颤，衣袖倏地被扯紧，袖下似藏着千均力，那十指捏得发白，仿佛渡了银白的月色。她久不言，只背衬着佛龛，淡声道：“我的罪孽，我自会承受。”

说罢，她便大步走出了佛堂。

步惜晟的死需要一个凶手来结案，她想过夜里让隐卫去刑曹大牢里换一个死囚出来自承此罪，这是最不伤及无辜的办法，但是要从刑曹大牢里换个死囚出来不是那么容易的，一需备面具，二需寻替身，三需对口供，还需寻个牢里换岗松懈的时辰，此事需要周密计划，今夜未必能成事。

可步惜晟的死险就险在今夜，步惜尘一心盯着帝位，这么多年了，这次恐怕是他唯一一次离帝位这么近，以他的性情，他应该等不到她查出凶手就会出来自首，到时事态就麻烦了，所以结案要快，最好赶在宫里的人来之前！

算算时辰，宫里的人就快到了，凶手只能在将军府里找，且没有对口供的时间，因此唯有那些挨了杖责的人合适。那些人重伤昏迷，开不了口，也就不需要对口供，而弑主的原因自有高氏来向宫里回禀。

高氏一心想知道是何人毒害了她的夫君，却不知此案真相大白会让宣武将军府有倾覆之险，护子心切，高氏得知阴谋利害之后，当场便知道该如何做了。

她要今夜就堵住步惜尘自首的可能，解步惜欢之危！

但如此行事，终究是误了一人的清白。

她一生之愿乃是天下无冤，今夜竟要亲手制造冤案，哪怕事后她会尽力救人，不会让那婆子因担下弑主之罪而被处死，但这亲手冤枉一人的行为，她这辈子都不会原谅自己。

可是……若能步惜欢化解此次危难，她宁背负一生的罪责！

暮青速步离去，巫瑾立在佛堂里望着她的背影，见月色如银，披洒在少年的肩头，那背影单薄孤清，明明是清卓不染污浊之人，却偏偏要担那沉重，明知诛心，宁可诛心。

男子眸底似有情绪万种，理不清品不明，揉成一团，终化作一声惆怅沉叹，“可惜，有人不愿你承受。”

暮青在庭院门口顿住脚步，回身问：“何意？”

巫瑾出来佛堂，行过庭院，先暮青一步走了出去，男子广袖舒卷，药香淡淡，“世间尽是沽名钓誉之辈，那些污浊不堪之事恨不能假借他人，你们倒好，争着抢着要自个儿沾染，真是……傻不可言！”

巫瑾摇了摇头，人已行到廊上，转眼便去得远了。

暮青怔了许久才回过神来，直觉是步惜欢趁她走后做了何事，心中顿觉不妙，匆匆赶回了书房。

书房里，步惜晟的尸体静静躺在榻上，步惜欢和元修却都已不见了踪影。

暮青忧心如焚地赶到前院时，见前院已热闹了起来。

帝驾已到，花厅上首，一人懒洋洋地坐着。

那人大红龙袍加身，容颜与步惜欢一模一样，歪在阔椅一侧，眉宇间的那漫不经心的意态，还真是像极了步惜欢。

元相国也到了，他坐在帝驾左侧下首，对面立着刑曹尚书林孟和盛京府尹郑广齐。

高氏也在花厅，她正跪在圣驾前哭诉，暮青到来时正听见她呜咽的话，“……那掌柜的家中已有妻儿，他要纳松春为妾，妾身怎肯依他？”

掌柜的？

松春？

这跟她和高氏在佛堂里商量的完全不一样！

“松春是大厨房里的一等丫头，妾身用着顺心，本是想着给将军为妾的，能怎许了他人？哪知那掌柜的得知将军想纳松春为妾后竟起了杀心？他知道将军爱吃杏仁糕，便送给将军一瓶杏仁露，松春拿去做了点心，将军用过之后就、就……枉将军相信那祥记酒肆的掌柜的，还以为真是那杏仁露真是难得之物，用过后怕散了味儿还吩咐松春埋去书房外的杏树下……陛下可要为妾身做主啊，妾身的夫君死得冤啊！”高氏想起亡夫，不由悲从心来，哭得毫不作假。

祥记酒肆？！

暮青心头一惊，震意如浪，击打得她一时竟难以思考，只觉得脑子记忆如画，却被割得支离破碎，隐约拼凑起一张纸。那是步惜欢写给她的，上头列着的是刺月门在盛京城里的暗桩，她虽从未去过，却记得清楚，外城有家酒肆，就叫祥记酒肆！

暮青隐约猜出为何高氏会不提那婆子，而将毒杀步惜晟的罪名推给刺月门，但她此时竟难以思考，脑海中只来回荡着一句话——有人不想你承担。

步惜欢……

“既是被毒死的，为何派人来报时说是服毒自尽？”元相国自没那么好唬弄，他的声音却让暮青醒过神来，她望进花厅里，抬脚便要往里进，刚迈进一只脚去，忽听身后一声长报！

“恒王妃、恒王世子到——”

暮青猛地回头，见小厮们提着灯笼而来，那灯笼织锦彩绣，恒字狂草，在繁花间舞着，灯笼随风而晃，那字远远瞧着，莫名透着几分杀机。

宋氏吓得回了府，一个时辰的工夫竟又回来了，只是这回不同，她素装而来，去翠戴银，满面悲痛，未进花厅便将步惜尘往里一推！步惜尘扑跪在地，恭请圣安，宋氏从暮青身边走过而目不斜视，跪在步惜尘身边便掩面而泣，说道：“妾身恭请圣安，庶子猝然自尽，妾身悲痛难自抑，本应料理一应后事，怎知这不孝子一时糊涂，竟犯下天理难容的大错！”

“世子犯了何错？”元相国不待帝王开口便出声问道。

宋氏看了步惜尘一眼，似乎难以启齿，张了几回口都没有说出话来，最终把头一撇，含恨拭泪，咬牙道：“妾身没脸说，要这不孝子自己说吧！”

步惜尘身披素袍，去冠簪发，跪伏不起，亦一副悲痛姿态，道：“启禀圣上，大哥……乃是臣弟逼死的！”

“什么？”林孟和郑广齐皆惊。

元相国亦忽然盯住步惜尘，眼底霾色深深，问：“世子为何逼死庶兄？”

“因为……我大哥就是相府别院湖底藏尸案的主谋！”步惜尘闭着眼，面色沉痛。