正月里天的确黑的早,众人加紧赶路入城时天也已然擦黑,好在今儿不施宵禁，又是处处结灯,马车进了城后便放慢了速度。

因郑泽昭和郑泽瑞回来时都骑马，空出了一辆车，邓环娘和明玥便没在与林氏母女一处,而回来与郑佑诚同乘一辆,邓环娘闲话了几句今儿遇见的各位夫人,便即笑道：“崔夫人虽是封了郡君的，可瞧着倒是个顶和善的性子。”

郑佑诚背靠在车壁上，随口应了一句：“是么。”

邓环娘道：“我记得咱们去年在崔家好似也没见过她,那容哥儿倒是见了的，不知是不是因着这缘故，今儿说了会子话，我倒觉着她挺面善似的。”

郑佑诚看了她一眼，有点儿散漫的笑道：“你这记性，从前还说我瞧着面善呢。”

邓环娘咬了咬唇，那不过是夫妻间的顽笑话，这会儿明玥也车上，她自不好多说，忙嗔怪的瞪了郑佑诚一眼。

明玥掀开一旁的小窗帘正瞧着街上各样的花灯，闻言便赶紧装没听到，侧着身子动也没动。

邓环娘自想了一记，记起崔夫人并不是那容哥儿的生身母亲，怎有相像的话？不由枉自抿唇发笑，郑佑诚瞧了便道：“你定是今儿与崔夫人聊得熟了，越瞧越顺眼，便觉面善了，倒都有这个时候，不然何来一见如故之说。”

邓环娘也就是随口说说，一时间并未放在心上，只笑言：“大抵是这话。”

明玥在一边默默听着，愈发皱起眉。

马车驶进府里时酉正已过两刻，郑府内十分安静，虽也处处挂着灯笼，但与外面街上的热闹完全不同，是处处透着规矩的。

郑老太爷还未回来，下人报说是与几个老友去望仙楼赏灯看街景了，叫众人不必等他，郑佑诚应了，便先往王氏的松菊堂去。

一进松菊堂，便见有洒扫的丫鬟在来来往往的端着水盆洒地，三夫人董氏便“啧”了一声道：“外头天儿这般冷，是要滴水成冰的！尤其薄薄一层最是打滑，你们这般，到时要滑倒老太太可怎生是好？”

丫鬟们吓得一缩，一个伶俐些的忙回道：“回三夫人的话，这水了是化了盐的，能消融冰雪，不会结冰。”

她一回话，众人便都瞥了她一眼，倒不是瞧这丫鬟伶俐，而是“盐”这个东西在平常百姓家稀罕，即便在富贵人家也不是海了量的，郑府里虽是不缺，但化了盐水用来消融冰雪的时候还是不多，况今年只初一下了场雪，除了一些犄角旮旯，其余地方早就化尽了。

三夫人正挑着眉要再问一句，白霜打廊下迎出来道：

“三夫人担心的极是，本是奴婢想的不周全了。今儿是上元，各位老爷、夫人又都去了大昭寺给老太太祈福，老太太白日里头痛便好些，在院子里转了两圈觉着山石树木都挂了尘，便叫奴婢吩咐人全冲刷一回。奴婢一时粗心，忘了这青石路上结冰最是发滑，赶忙向老太太自罚了一月的月例，领了些盐，叫丫鬟们化了，眼下才将路上的打扫干净，是奴婢的过失。”

白霜这般一说，三夫人便笑道：“我就说呢，原是你这丫头的过错，老太太也舍得罚？”

白霜便不大好意思的福了福，说：“主子们快进去吧，老太太正等着呢。晓得过会子几位哥儿和姑娘要出去看灯，叫这会子问了安，晚上便不必来了。”

众人一听，赶紧依次进了屋，迎面便是一股花香，定眼一瞧，原是摆了几盆开得正好的水仙花在案上，三老爷便笑说：“今儿日子不错，母亲心情瞧着也不赖。”

——王氏不大喜欢很浓的花香，像水仙一类反是三房或几位姑娘屋里摆的多些，王氏房里常摆的是吊兰和杜鹃，今儿却也沾起香气来了，想来多半是心里舒坦。

王氏穿了一件崭新的蹙金大袄，抱着手炉说了一句：“就你贫嘴。”

三老爷呵呵笑了，众人行了礼落座，这才瞧见只崔煜在，一向跟在王氏身旁的郑明珠却不见人影。

邓环娘心里头隐隐有数，便也没开口问，林氏瞧了一圈却道：“怎的不见明珠？明薇惦记着她大姐姐，给老太太祈完福，看礼时还给明珠换了根香木簪呢。”

郑明薇心不在焉，实也没注意听林氏说的什么，只听提了自己的名字，便忙站起来应了个“是”。

王氏略一点头，不紧不慢地道：“你这个做妹妹的有心了。明珠这几天光顾着照料我，自己受了寒都不晓得，今儿估摸是挨不动了，发起烧来，幸好大夫在，开了药，我叫她服了先在里屋歇下了。”

邓环娘欠了欠身：“要不要紧？这丫头怕不晓得照料自己个的身子。”

明玥听了邓环娘的话，便即起身道：“祖母，我进去瞧瞧大姐姐吧，我今儿也给她求了东西呢。”

“站着！”王氏猛地提高了音量，明玥倒吓了一跳，不由停了脚。见下面几人都看着自己，王氏也意识到刚刚反应稍有些过激，便咳了两嗓子说：“你大姐姐才服了药睡下，你别去扰她，有这个心便行了，坐回去吧。”

明玥乖巧的应了一声，心里有些纳罕，便暗暗看了眼崔煜，崔煜脸色不大好，一直没怎么说话，只微垂着头往郑佑诚和邓环娘的方向瞄了瞄。

众人还想说说今儿在寺里的见闻，结果没几句王氏便道：“行了，都且先回去吧，该用饭的用饭，用过饭要出去赏灯的便去。我今年不拘着你们，且去耍个痛快，只别闹腾太晚，我身子酸，过会子便躺下了，晚些也不用再跑一趟。”

几个孩子心里一奇，倒是高兴。

往年王氏也允许他们出府，但总要先在松菊堂拘上大半日，而且出府也最多只能一个时辰，尤其昭哥儿、瑞哥儿，王氏怕他们磕着碰着，派去跟着的人又多，几乎不能下车，只转一圈就回来了，姑娘们算在车上看个热闹，像郑泽瑞的性子便颇觉没意思。

今儿王氏放了话，他们心里美了，自赶紧回去用饭更衣。

等众人都走了，王氏便看着崔煜幽幽叹口气：“你如今有孝在身，不能参加这等热闹欢庆的场面，不然祖母也叫你一并去了，今儿你也忐忑了一整日，早些回去歇着吧。”

崔煜的确有些累，郑明珠钻心一般痛苦的闷喊声还时不时萦在他耳边，他当时站在外间也能感到那股浓浓的血腥气，虽是在后院，王氏屋里此时又摆了这么多盆水仙，可仍遮不住似的，叫他想作呕。

“那有劳祖母多多照看明珠。”

王氏微一抬下巴：“你放心吧，我正让人熬着补药呢。可煜哥儿啊，今儿明珠为你遭的罪你都瞧见了，她维护了你崔家的名声。祖母为着大局想也是站在了你这边，但丑话说在头里，日后你若薄待了明珠，祖母可不能饶你！”