脸畔忽有劲风刮过，不是蝠翼掠起的腥风，却隐含金铁气息。穆青露正垂目待死，一惊之下，霍然睁眼，却见幽月光中，一道身影凛然而立，正挡在她身前，拦在她与俯扑冲下的巨翼蝙蝠之间。

蝙蝠一惊，怪叫声犹在：“死——”它已闪身欺落，双翅怒张，满口獠牙与利利森爪，一起抓向那巍然凝立的身影。

那身影微微一晃，就在刹那间，穆青露瞧见他扬起右臂，自下而上，简简单单一记倒钩，却干净利索地穿过所有锐爪尖牙，正正击中蝙蝠的下颌！

蝙蝠长声狂叫，双翼乱挥，发出扑拉扑拉的破风声，仿佛海船遇到暴雷，桅断帆裂，眼看将千疮百孔。

那身影一记钩拳挥出，尚未追击，蝙蝠已惨嘶着一连翻滚出去三四丈远。他卓然立于路中央，那蝙蝠好不容易收住滚势，趴伏在地，喘息不休，那钩拳似劈碎了它的下颌骨，它的喘息声如残破的风箱般，竟是呼噜呼噜的。

那身影朝前踏了两步，蝙蝠怨毒地尖叫一声，朝后缩了缩。那身影缓缓俯首，银白的月光将他的影子投在砖地上，他背上负着一柄奇怪的武器，被用布条牢牢缠扎着，瞧不出究竟是刀是剑。他头上覆着硕大的竹笠，满满遮住了整张脸。穆青露正神志激荡间，猛然瞧见他，心头莫名一热，堵在胸口的大石猛然一松，却觉喉中一甜，她用力掩住口，急咳起来。

那身影听闻咳声。倏然回转，俯身去瞧她。就在一时间，那蝙蝠忽嗬嗬连声，两道细细铁链无声无息贴地滑来，直袭向那戴竹笠的身影背后。

穆青露瞧得分明。她勉力压住急咳，结结巴巴叱道：“小心！……身后！”

斗笠下传来淡淡的冷笑声。那身影迅速探手，揽住穆青露，一旋一跃，双双转了开去。一道黑链继续追袭，另一道黑链却似毒蛇般。自地面猝然昂起，它借着漆暗夜幕的掩饰，悄悄划过二人身后，嗖地扎进那身影戴着的斗笠边缘。

那身影凌虚拔步，已带着穆青露闪避开第一道黑链攻击。可第二道黑链却是醉翁之意不在酒。它缠住斗笠，被蝙蝠遥遥一掀一扯，斗笠翩然落地，隐于暗影下的剑眉星目猝然浮现。

那蝙蝠浑身一颤，仿佛又被当胸猛击一拳，它长声怪嘶：

“是——你？！”

嘶声未落，只见樊千阳如急箭般纵跃而起，蝙蝠双翼在地面一划。翻转身躯，便想逃蹿。樊千阳目中神光暴射，去势如电。刹那间撵至它身后。他手起肘落，一肘狠捣在蝙蝠背上，蝙蝠长声惨呼，风中传来骨骼断裂声。

樊千阳飞起一脚，那蝙蝠长嘶着滚翻在地，它奋力想稳住身形。却如同破破烂烂的风筝般颠舞不休。樊千阳一言不发，笔直朝它走去。那蝙蝠的嘶声几乎已因恐惧而扭曲：

“为——何——帮——她——”

樊千阳在它面前弯下腰，蝙蝠胡乱挥舞着翼爪。仿佛还想负隅顽抗。樊千阳霍然出手，当的一记耳光扫过，它狰狞的脸面顿时瘪塌下去，双翅也软软耷下。樊千阳单膝蹲地，一把捏住它的咽喉，蝙蝠喉间传来格格格格的声音，咽骨片片碎裂。它在窒息中翻滚扭卷地垂死挣扎，樊千阳却只是冷冷地盯着它，他的手指稳定有力，绝无松开之意。蝙蝠渐渐停止了扭挣，身躯越缩越小，破碎的双翼终于也没了动静。

樊千阳神情凌厉。他蓦然撤手，指间犹有漆黑的血滴下。他反掌将血滴一甩，腾身立起，瞧也不瞧那蝙蝠的尸体，回头朝穆青露走去。

穆青露已停止了猛咳，静静伏于幢幢屋舍的暗影间。樊千阳来到她身畔，凌厉的目光这才稍稍化解。他蹲下身，在穆青露脸旁比出四根手指，朗声说道：

“喂，第四次救命之恩。”

穆青露却依旧低着脑袋，没有说话。樊千阳摇着四根指头，想吸引她注意力，她却无动于衷。樊千阳眉宇间掠过疑惑之色，忽地有些紧张，伸手去扳她的肩：“你怎么了？没别的杀手了啊，胆小鬼，别哭，不怕。”

穆青露慢慢抬起脸。幽幽月光映照出她的表情，却分明不再是悲伤，也不再是害怕，反而更像恍然大悟。

她神情专注，仿佛在潜心思索甚么。她以手支地，静静地坐了一会，才又开口：

“我明白了……”

樊千阳警觉地问：“你明白甚么了？”

穆青露沉思着，她低声说道：

“我明白杀手为何来得如此之快了……先前摸不透理不清的片断，反而都有眉目了！”

她缓缓住口，森然立起，衣衫又破又脏，脚也一瘸一拐，可是她的眼眸中，却没有了凄怨与茫然，反而闪动着罕见的利芒：

“时间紧迫。樊千阳——我要立刻回京师！”

光焰织就一支千丝万毫的大笔，将神乐观的白玉台阶一一涂成金色。

朱于渊坐在桌畔，桌上有热茶在冒着袅袅白烟。杜息兰坐在他对面，温柔地瞧着他，脸上荡漾着无限喜悦。

朱于渊轻轻伸手，触碰细瓷茶杯，杜息兰立刻道：“渊儿，等会再摸，现在还烫。”