“接近四十万。”

木棉也早知道秦暮突然将自己从西北郡召回来不会是仅仅问一下日常工作方面的事，肯定还有其他十分重要的事情，这时听秦暮开始接触正题，不由得认真倾听。

“哦？那生活在其他地区的呢？”

“具体数字我不能确定，大概在一百七十万到一百八十万之间吧，他们都分布在许多国家和地区。”木棉一边回答，一边也在思考秦暮问这些问题的意图是什么。

“他们目前的生活景况怎样？”秦暮的语气就像聊家常事一样，让木棉也摸不清他的真实意图。

木棉的面上闪过一丝痛苦的神色，“除了在咱们西北，其他地区的高岳人的生活境况都不好，应该说是相当糟糕。那些地方的当权者对我们高岳人都百般歧视，对他们的工作生活也百般刁难和限制，他们的处境相当艰难。”

“你们与这些地区的高岳人有无联系呢？”秦暮开始进入正题。

“有，与周围的一些部落联系要多一些，与南边那些部落的联系由于路途遥远，就要少一些，不过几乎每隔两三年，他们都要与我≈们联系联系，尤其这两年，我们这边的生活变好了，他们那边跑过来的也不少，联系也更密切了。”木棉的回答相当细致。

“那楼兰那边生活的高岳人有多少？他们那边主事的是什么人？你与他们的关系怎样？”秦暮一连问了三个问题。

“在楼兰生活的高岳族人约有五十万，他们共有七个部落，主事长老是石流长老，我和他关系不错，今年初他还和他们另外两名长老到我们和平镇来拜访我，顺便也了解我们这边的情况。他们对我们这边的情况十分羡慕，很想见一见大人，我本想带他们来拜会大人的，但那时大人到忙着眉山郡和陇东郡的事情，我想以后也有机会，所以就算了。”

“哦？”

秦暮闻言不禁眼睛一亮。踏破铁靴无觅处，得来全不费工夫。楼兰局势变化莫测，自己正想怎样联系上楼兰境内的各方力量，没想到人家也早就想来拜访自己。

秦暮站起身来，忍不住搓了搓双手，这才发觉自己有些失态，这才又坐下来，平静了一下情绪，“那我想请木棉先生马上去一趟楼兰。邀请楼兰境内的高岳族主事人到德川和西北郡访问，不过此事一定要秘密进行。”秦暮的话充满了不容置疑的味道。

木棉犹疑了一下，“大人的安排，我当然遵照执行。不过我想冒昧的问一句，大人是否准备对楼兰用兵？”

秦暮笑了一笑，没有正面回答这个问题，“你放心好了，相信我。我所做的一切，决不会损害高岳人的利益。无论他是我们境内的还是境外的。你还记的我们前年达成协议的时候所说的吗？我秦暮的所作所为，只会让高岳人过上更加美好幸福的生活。”

“好，大人，有您这一句话就够了，我相信我们高岳人不会看错人，我相信我这双眼睛。我马上就去楼兰。请石流和其他主事长老来德川。”木棉斩钉截铁的回答。

“我等待你的好消息。”握着木棉的手，秦暮将木棉送至门口。