戚子岚亦转过头来，疑惑地看着子莲，心想：竟然是这个无聊？他想干什么？

刘子莲朗声道：“在下刘子莲，在此打搅一下各位。我想说的是，这次谁都不用受惩罚...”

众人皆疑惑不解，议论纷纷。戚继光微笑地看着子莲，倒想听听这位后生到底要说什么。

子莲继续说道：“原因有三，其一，他们刚刚立有战功，但是还没受到应有的奖励，去外喝酒着实犯了军规，但是奖罚也刚好可以相抵；其二，他们在外始终品行端正，戚家军那种严明的军纪在他们身上体现的淋漓尽致，也感染了一路上的众多百姓，他们虽喝了酒，但却始终保持了戚家军的完美形象；其三，在如今这等用人之际，不应该太多惩罚将士，应该更多地鼓舞士气。”

众人皆呼：“好”，“刘公子说的对，不用惩罚”。

戚子岚露出了灿烂的微笑，心想：真没想到这无赖还挺会讲道理的。

戚继光哈哈大笑，然后又变得严肃，道：“刘子莲，你说的没错，如今正是用人之际，是该少惩罚，多鼓舞。他们也的确都有战功，但是，国有国法，军有军规，军规是军人的行为准则，既然触犯了，就该受到惩罚，这跟有没有毁坏戚家军形象并无关系。按军规办事，我们戚家军所有将士才会凝聚得更紧。”

子莲回道：“戚将军说的在理。国有国法，军有军规，触犯了，就该受到惩罚。但是奖罚相抵这一点，应该是可以实现的。而今的戚家军也早已众志成城，如果戚将军能够实施这次的奖罚相抵，那戚家所有将士也都会更加敬佩您的宽宏大量，这样反倒起到了凝聚战斗力的作用。”然后面朝所有围观将士，喊道：“各位将士兄弟，你们说对吗？”

围观将士皆欢呼道：“是的。”“对。”

戚子岚依然目不转睛地看着子莲。

戚继光笑道：“刘子莲说的对，本官所做的一切都是想凝聚我戚家军的战斗力，为了让兄弟们团结一心。这次就依刘子莲所言，让你们奖罚相抵。你们起来吧。”

孙小齐、宋知行等面临受罚的将军都感动不已，站起身来，皆拔出小佩刀，迅速割下一小段头发，道：“谢戚将军仁慈。我们以后再也不会违反军规。身体发肤，受之父母。我等愿以孝道来换取对戚将军的忠诚！”声音洪亮，碎落的头发掉了一地。

戚继光满脸感动，朗声道：“戚某在此谢过众兄弟了。今日我等一同吃苦，等扫平倭寇，我等再一起享福。我们约好，同甘共苦，同生共死！”

“同甘共苦，同生共死...同甘共苦，同生共死...”众将士高呼不断，声音震天动地，气势高涨。

而戚子岚此时正默默地看着子莲，眼含谢意，除了感动之外，心中竟还滋生了些许崇拜，抑或是些许爱慕。

戚继光回了帐内，众兄弟一齐围向子莲，将子莲高高举起，一齐欢呼：“刘兄弟，你真会说啊！”“这次多亏了刘兄弟啦！”

戚家军营中一片欢腾。

次日，即这月的15，戚家军营又充斥着热闹与紧张，每一丝空气都弥漫着抉择与杀气。因为在军营中的一片空旷的场地上，已经做好了决斗的准备。每月一次的比武选将大赛又将开始了。

戚继光亲临现场，坐在高处，静观其斗。戚子岚立于其旁。另外还坐有三名参将，充当考官。

众将士围站在场地四周。子莲等参赛者则在场外准备，等待着考官呼喊他们的名字。

万事俱备，只听得考官一声呼喊：“比武开始！”三名鼓手一齐击鼓，鼓声雄壮浑厚，振奋人心。

随着鼓声的响起，两名参赛士卒来到场地，眼神却都充满了敌意，互相行礼作揖之后，各持长矛，立马展开决斗。两虎撕咬，围观将士呼喊不断，鼓声亦连绵未绝。

一声声呐喊，一幕幕长矛交接，一阵阵惊心动魄，一句句嘶声嚎叫...

比赛一场紧接一场，鼓声连绵不断。

终于，“刘子莲，上场！”从考官口中喊出。