沐延昭在院子里转了许久，终于进屋。

水波半躺在榻上，闭目养神，此时听见动静，才睁开眼。

沐七走到他身边坐下，从桌上拾起一颗金色的橘子，剥开皮，塞了一瓣进自己的嘴，又塞了一瓣，给水波吃。

水波嘴里含着橘子，含含糊糊地道：“我听说，朝廷文武百官，有九成归顺你们庆朝？”

沐七笑了笑，点头。

水波叹了口气，残存的手臂抬起来，看着修长苍白的手指，叹了口气：“也不奇怪。所谓君臣义，本就不只是对臣下的要求，君王无仁义，又哪能强要百官忠心耿耿？”

如果他只是寻常官员，也是会毫不犹豫地抛弃丰朝这艘破船，无论怎么看，沐家执掌天下，也不会比丰朝更差了。

奈何他是水波，奈何——“皇帝舅舅负了天下人，却不曾负我，所以，天下人负他皆可，我却不能负他！”

沐延昭微笑：“我知道……你已经尽了全力。”

水波目光柔和下来，转过头，静静地看着沐七那一双从始至终，都明亮清澈的眼睛：“我这几天总是在想，想了很多过去的事儿……你记不记得，我们第一次见面，是在什么时候？”

“我去参加楚州刺史老太太的寿宴，当时你也在。”

“错了，还要更早。不知道你有没有印象，你曾经在江夏孙家庄遇到了一群土匪？不过，你遇到土匪的次数多了，怕是印象不深吧。”

沐延昭一怔。恍然道：“怎么会？我就是遇见再多土匪，那一次，却是第一次那般劳心劳力。”当时，他从江夏回到涯州。累得病了半个月。可现在想想，还是觉得值得，当年那帮土匪的大头领，如今已经成了他很重要的手下，孙镖头十几年为他鞍前马后，劳苦奔波，着实不易。

只不过，没记得那里面有水波什么事儿，到是——飞白帮了他一个大忙！

那一年。沐延昭才十二岁，渐渐地正式接手他家师傅的职责，那时。涯州沐家虽然也是老牌子世家，但在银钱方面，多少还有点儿困窘。

沐家和江夏的程家谈了桩生意，现在想来，其实那一点儿皮货生意，实在算不上重要，可在当时，沐家很缺银子，哪怕是一点儿小生意，也需重视。为表郑重，沐七公子便亲自送货，挑了涯州的永城镖局护送。

沐家的商号，十几年前，并不算特别大。也就是中等的商号。比多如牛毛的小商号体面些罢了，永城镖局。却是涯州乃至于全大丰，赫赫有名的大镖局，做这桩小生意，当然用不着镖局费多大的心，只是看沐家的面子，派了十几个押队的镖师，十几匹驽马。

一路不急不慢地走到江夏地面。

一个老成持重的永城镖局镖头，忽然打马上前，低声道：“郎君，情况有点儿不对，您避一避，退到后面去。”

寻常商旅，一说起土匪强梁，就吓得两股打颤，可沐延昭到对土匪并不惧怕。

他年纪虽小，却是跟着师傅历练多年，光是随着沐家商号出行，就遇上了七八次土匪打劫，心里明白，真正的悍匪并不多见，大多数都给镖局面子，尤其是像永城镖局这样硬招牌的。

土匪打劫，也只是求财，一般都是挑软柿子捏，遇上硬茬子，退避者多，毕竟，拼死拼活杀一场，就是最后抢了货物，还不够伤药费，何苦来哉？

他们现在走的商路，都是大批商队走过的，算是熟路，虽说也偶有土匪拦路打劫，但真正嗜杀的悍匪很少，要不然，这里也形不成商路了。

镖师指挥着商队围成一圈，把镖车护在〖中〗央。

沐延昭规规矩矩地退到保护圈内。

永城镖局，别看只出动了十几个镖师，但能进这种大镖局的，个个都是老手，经验丰富，几乎没用多长时间，一众镖师，已经手持武器，缓缓散开，有人压阵，有人一路冲到镖队前方，彼此掩护，阵型整齐。

大家伙刚刚准备好，路边忽有人高呼一声：“上！”

黑压压一片一头，就从路边丛林中冲了出来！

等这些人一冲出来，沐延昭就吓了一跳，不是因为他们有多么悍勇，也不只是为了那足足几百个人头，比商队的护卫加起来多几倍。

而是因为这群人真不像土匪！

除了领头的那几个，一身彪悍气息，大约是行伍出身，其他人，莫不是面黄肌瘦，衣不蔽体。

手里也没有什么刀剑，不过是木棍，铁叉，剪刀，菜刀，还有拎着砖头的，扛着擀面杖的。这不奇怪，如今铁器都是管制品，寻常人家上哪里去找什么刀剑武器。

但人的的确确很多，而且，这伙人大约是饿急了眼，眼珠子通红，悍不畏死地冲上来，眼看着就要闯入第一道防线。

一个个高呼大喊：“冲，反正活不下去了，拼死捞一把，也好过饿死。”

一群土匪，一脸的悲壮绝望，却显然是下定决心，吓不退，惊不走。

这样的因为生活所迫，被逼到绝境的人，反而比正经的强盗，更让人头痛。

连永城镖局一群见惯了场面的镖师，脸色也不大好，这群土匪人数太多，他们镖师也是血肉之躯，不是铜墙铁壁，一个人让十好几个人围住，哪怕都是huā拳绣腿，也受不了。

毕竟，这一群镖师不是真正江湖上的高手，也只是受过一阵训练的普通人。

被土匪的气势一冲，镖师也忍不住腿软。

领头的一个老镖师，忍不住走到沐延昭身边，低声道：“郎君。咱们敌不过，不如罢了，货物就给他们吧。”

沐延昭点头“这些货物。咱们都不要了。惊一惊马，把镖车给他们。”

货物再重要也重要不过人命，土匪太多，总不能让镖师和护卫拿命去填，他一声令下，几个护卫冲过去，一刺拉着镖车的马，六匹马一惊，长嘶不已。一路小跑，就冲入了土匪群中。

这些人是要劫财的，哪里真能让货物跑了。立时顾不得人，通通围上去，连拉带拽地控制住镖车，土匪头领更是抡起菜刀，连砍带削，很快就把货箱上的麻绳给砍断，劈开箱子，货物咕噜噜地倒下来，里面的皮料滚落！

领头的土匪一愣，呆了呆。脸上不觉露出浓重的失望之情，不只是他，便是其他的土匪，也失落的很。

其中一个大约只有十几岁的小土匪，眼泪都要落下：“怎么不是粮食？”

当此乱世。黎民百姓。哪里会需要这些皮料，虎皮。貂裘，价值千金，再是好东西，在他们眼里，也比不上五谷杂粮，比不上白huāhuā的银子。因为他们没有门路，也没有时间，更没本事用最快的速度把这些东西脱手，换不到急需的生活物资。

可无论如何，对方已经交出货物，留下人也没什么用了。