“大房的客人没走，这一顿还是由做流水席的班子烧。”素钗又劝潇璇：“这件事，您还是快和姑爷商量吧！”

“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。”潇璇想起容辉，脱口问她：“姑爷呢？”

素钗讪讪地说：“姑爷牵了两匹马，拉着大爷出门去了！”

“出门骑马，一定出了一身大汗，回来后少不了重新梳洗。可眼下还没回来，又当她进门和家人吃第一顿饭，若误了时辰，知道的说丈夫顽皮，还要嘱咐她多担待些。不知道的，还不说丈夫娶了媳妇忘了娘？”潇璇没料到嫁人后还有这么多事，想起来一阵头疼，又嘱咐素钗：“你快去找姑爷回来！”

素钗拉了管车马的蓉钗，一起出门去寻。没过片刻，素钗进来回话：“姑爷回来了！”

潇璇见她神色紧张，身后空空荡荡，忙问：“人呢？”

“去了东院！”素钗忙不迭地说：“大爷把腰闪了，站都站不起来，还是让姑爷背回来的。”众人听言，面面相觑。容雪一个激灵：“我找娘去看看！”说着匆匆出门，去了后院。

“那是纯种马，跑开了连骑师都拉不住。”潇璇暗道糟糕，虽知家里必然有好办法，还是嘱咐梅钗：“快包一包田七，我们去东院。”梅钗立刻开药箱包出二两田七，随着去了东院。

周家一干亲戚聚到了正房，或站或坐，议论纷纷。潇璇到时，见满地瓜壳橘皮，脚步不由一缓，心里直皱眉头。她一眼看见穿妆花夹袄的周氏，上前敛衽一礼：“大嫂，大伯怎么样了！”又拿出药包，双手递出：“这是三七，我的一片心意。大嫂丹心妙手，一定用得上！”

众人见她进来，先是齐齐屏息。接着见她既夸了人，又赔了礼，神情稳重，礼数周到。没心思的暗暗点头，有心思的也暗赞一声高明。

周氏却从容辉盖新房起，就记恨上了潇璇。这时丈夫闪了腰，这笔账自然算到了潇璇头上。眼下娘家人就在一旁，更不能输了底气。她再看潇璇时，脸色更加阴沉。可潇璇的药包已递到身前，若就这么接过，“拿人手段，吃人嘴短”，以后就矮了她一头。若不接，又不免显得小肚鸡肠。心念一闪，单手接过：“虽然眼下用不上，可留到雪天给大家煲鸡汤，也算物尽其用！”

潇璇心里闪过“借花献佛”四字，接着和她寒暄：“那我就等着喝大嫂的汤了。”

容辉听到二人说话，迎出厅招呼潇璇：“你怎么过来了！”

潇璇喊了声“相公”，忙问病情：“大伯怎么样了！”

容辉见众人也都凝神注目，支着耳朵在听，于是朗声相告：“我用真气给大哥散了淤血，又贴了爹爹亲手配的散瘀活血膏。等膏药凉了，就能起身，过两天就没事了！”

“没事就好，没事就好！”话音刚落，李母由容雪陪着，闻讯进来，招呼众人：“开席了，各位快上桌吧！我先进去看看，再给各位敬酒。”说着直去西厅。

两个媳妇裣衽见礼：“娘！”

周氏又掺住李母：“娘，你可来了。相公后腰上红了一大片，吓死我了！”

李母随口应承：“那是膏药烫的！”说着一同进了东厅。

潇璇心头讪讪，和容辉回了西院。梅钗趁“姑爷”去净房梳洗，不由为潇璇鸣不平：“看大夫人的那样，好像是您颠闪了大爷的腰。您好心好意送药过去，她还拿捏起来了，也不瞧瞧这一屋的吃穿住用都是谁给的。”

潇璇瞪眼斥她：“什么话！我既进门，自当侍奉公婆，照顾妯娌。”又为自己开脱：“我这次错就错在没管好嫁妆！”接着抚额轻叹：“我本以为乡下媳妇没见识，想不到她如此机敏。”心中更加唏嘘：“能娶自己和周氏进门的婆婆，到底是怎样的人物！”转念想到容辉的机敏，想到公婆的沉稳，想到容光的敦厚……只觉这个家远比自己想的深厚。自己那一万两嫁妆，未必能让这家人看在眼里。

容辉稍做梳洗，换了身青棉直裰出来，又和潇璇去了后院。西厢席开五桌，李蕃宁、亲家翁和几名长者，在中厅开了一桌。李荣光已能下地，和容辉在北厅同周家兄弟开了两桌。李母、亲家母、周氏、潇璇、容雪、歆姐儿和周家一众媳妇开了两桌。

桌上鸡鸭鱼肉，汤汤菜菜，丰盛味美。容辉那边喝酒说笑，闹得一屋人都能听见。潇璇这边低声细语，也十分热闹。旁人说起周氏，李母就拉上潇璇。旁人说起潇璇，李母就拉上周氏。

潇璇见周氏那边人多势众，话入耳中，觉得既像打压，又像抬举。忽上忽下，闹得人很不舒服。又想起周家人观礼至今，对外算是撑门面，对内岂非震慑自己？

她心头一凛，再看李母，老太太正眉眼带笑，左右迎合。一套话接一套话，既不冷落了谁，也不偏袒了谁，还总能引得众人开怀畅饮。这番手腕，比起一众公侯夫人也不遑多让。

容辉喝得微醺，回西院后，稍事洗漱，倒头就睡。潇璇打梅钗等人歇下，亲自为丈夫掖被角。瞥眼看见枕边那口漆木锦匣，心里起愁来。

匣子里叠着九尺白绫，是给新人圆房后擦身子用的。明日“庙见礼”上，自己若交不上这份答卷。纵然不至拿着白绫自缢，也在公婆妯娌面前抬不起头来。房前屋后都被人戳脊梁骨，哪里还谈得上好日子！她深深吸了口气，在床头呆坐半晌，还是喊来梅钗沐浴更衣。

容辉悠悠醒来，见帐外正亮，妻子正躺在身边，心头一荡，左手揽她入怀，右手顺势探入了她的衣襟。潇璇轻哼一声，默默承受。

他的爱，像醉人的春风，像勾魂的艳曲，像烧心的醇酒。从头到脚，无微不至。她却如受寒风刮骨，被浪卷潮击。由表及里，麻木不仁。她知道，他就在身下，她也很想放松容纳。可身体自有主张，直到子夜，也没能成事。

容辉精疲力竭，闭上眼凝神运气，放松了身体，才柔声安慰潇璇：“放心，没事的，快睡吧！”气息一散，倦意又潮水般涌上眼帘，带着他沉沉睡去。

“想不到此情此景，这个家伙还能给我这份尊重！”潇璇如获至宝，既感激，又欣慰。忽觉口渴，就找桃钗要了杯热茶。桃钗撩开红帐，看见她披头散，一丝不挂，忙低下头去。

潇璇心中明亮，没工夫搭理那份羞赧。抬手接过茶杯，喝完递还，又向桃钗嫣然一笑。似在炫耀，娇艳无双。

“小姐怎么像藏了宝似的……”桃钗闷闷不解，忙放好罗帐，又上短榻睡好。

“再怎么胡闹，也不勉强自己。这是个好习惯，应该鼓励！”潇璇直接钻进被子，在容辉肩上亲了一吻，和他并肩睡好。只要他能保持这份尊重，她就愿意一起努力，直到开花结果。