潇娟羞红了脸，狠狠踩了容辉一脚，瞪眼嗔怪：“这种事都是她在管，你问她去！”又问容辉：“她怎么会带你来？”

“这等机密，关乎师尊名誉，该没人知道最好！”容辉也正奇怪：“若说她想让我护送这母子三人下山，让我在山门口等着即可，何必带我过来？莫非是让我来开眼界？”正思忖间，忽听潇璇问他：“嘀咕什么呢！”

容辉见她出来，悄声询问：“是要让我送她们下山吗？”

“他们也是香客，明天开了山门，随香客下山便是！”潇璇正色吩咐：“我走不开身，你送他们去灵州。”

“两百里路，朝夕至。原来是为了让他们放心我，旁人看来，我既知此事，自然不会再生歹意。”容辉满心欢喜：“终于可以下山了！”向潇璇深深一揖，又问她：“有什么让我带的！”

潇璇不由蹙眉，轻声嗔他：“少来！”却抑不住眼中喜色。潇娟乐得应承，伸出手如数家珍：“两斤‘胡记’的酱牛肉，两刀桃花笺，十斤龙眼，十斤樱桃。”

“樱桃熟时，一钱银子一斤，十斤就是一两。还有龙眼、酱牛肉、桃花笺和潇璇的礼物。”容辉不由苦笑，只后悔在她面前信口开河，忙轻咳打断，拍胸脯担保：“好，我记下了！”又伸了个懒腰，捂住嘴说：“我先回去补个觉，吃了早饭再来！”生怕潇娟还有要求，说话时纵身跃起，凌空一个筋斗，轻飘飘掠过屋脊，回屋去了。

潇娟叹为观止，潇璇与有荣焉，不由笑她：“羡慕吧？让你用功学武，你不听。”潇娟吐了吐舌头，转身进了正屋。

翌日清晨，容辉稍事梳洗，换了身干净短褐，去食堂领了早点，又去向万管事告假。万管事听是潇璇交办的事由，就问他：“三天可够？”

弟子下山，只须本师肯。执事领着月例，若要下山，必须告假。各处管事最多能批假三天，过三天得由本房“座”批准，过十天，得由“水云堂”批准，过一月，得由掌门批准。

容辉见他上道，心中好生感激，忙拱手解释：“我送个亲戚回灵州府，朝夕至，明天落锁前能回。”

万管事不再多问，签了三天的假条，又郑重嘱咐：“江湖险恶，你万事小心，莫多逗留。”

执事下山，着实不易。万荣和秦家兄弟听了，也让他带些时新的物件回来。容辉一一记下，这才去“无量阁”接人。前院只有两个道童在练拳，虽是盛夏时节，却透着冷清。

容辉颔见礼，直接去了后院。那美妇还在和潇璇说话，神色恳切，还在嘱咐。潇璇穿了套素丝深衣，兰绣葳蕤，格外别致。左手托着茶盅，右手夹着盅盖，陪坐在正屋喝茶。盅盖轻刮浮悠。荒山野岭中，车夫载着主母穿行，微觉尴尬，索性找容辉搭讪。无非是：“今年多大？”“家里是干什么的。”“怎么上得山，上山多久了。”“平时干些什么，练武苦不苦。”“以前去过哪里。”……

容辉在山上呆久了，觉得天气骤热。出山里许，已是轻汗勃。他随口应承：“家里是山下农户，去年上的山，跟着万管事看药房，只练了一套入门拳脚。”句句属实，查不到的一概没说，心里却提着十二分警惕：“这些话听似平平，却足以探明一个人的身世、阅历和功夫深浅。看来这主仆二人也不是省油的灯……”

那妇人听容辉上山不到一年，瞥眼打量，见他满头大汗，显然根基尚浅。微微颔，似也信了几分。三人一路向西，车夫找容辉说话，有一搭没一搭，待到七驿镇上，已是中午时分。

三人恰好在秋月酒楼打尖，张大力应声出来喂牲口，两个人正好碰上。容辉重回故地，再见老友，喜不自胜。那妇人微微一怔，看了容辉一眼，独自去了楼上雅间。容辉向车夫解释：“这是山上的门面，我从前就在这里跑堂。”和他在楼下拼桌。

严良和赵明围上来问候，自有一番说笑。容辉又去给萧老问安，只道是：“那位女施主捐了不少香油钱，我奉命送她回家！”众人见他上山学武大半年，还落得给給人跑腿，均是一阵唏嘘。

萧老又让厨房给容辉加了两个小菜，一壶白酒。容辉向车夫劝酒：“一路颠簸，您不来点儿，松松经骨解解乏？”说着给他斟上一盏。

“使不得！”车夫满心激动，忍俊不禁：“我坐在上风口，要是熏着夫人，可担待不起。”还是拿起酒杯，“吱—”，一声虎抿，啜了慢慢一杯。

容辉一瞧这番架势，就知道他不是吃素的主，又给他倒了一杯，微笑劝说：“眼下起的是东南风，驿道笔直，我们一直往西走，正好顺风，哪里熏得着？”

车夫乐得眉开眼笑，一面端起杯子，又劝容辉：“你一路走来不容易，别光说我，你也来。”又饮一杯，才动筷吃菜。

容辉心里苦笑：“你坐在车上，哪里知道这一百里山路难走。想当初哥徒步上山，累得双腿抽筋，躺了几天才好。若非哥潜运她的‘玉女功’，气生丹田，‘手太阴肺经’上散出阵阵清凉，既解疲劳，又通内息。纵然能到这里，这一坐下，就再也走不懂路了。”虽然不累，着实渴了。一面腹诽，一面以茶代酒，连灌两盅，又给车夫倒酒。

车夫见他面有难色，以为会意，笑着担保：“放心，接下来是驿道，你也随我坐在车上吧！”却罚不责众，两个人都坐前面，夫人纵然不乐意，也得忍着！

妇人细嚼慢咽，未时才下来。容辉正和赵明说话，车夫趴在桌上打盹，见夫人下来，赶紧去牵骡架车。那妇人目不斜视，径直踏着脚蹬，坐进车里。容辉稍事检点，也随车夫并排坐下，瞥眼见那妇人鼻头微皱，脸上升起一抹烟霞，显然闻到了酒气，眉宇间竟溢出一抹春意。

“原来还是个不安分的！”容辉心中冷笑：“异地分居，暗度陈仓，难保她不会勾搭上别人。那对儿女相差一岁多，也不见得全是她和掌门生的。潇娟和潇月见到她还点个头，潇璇对她毫无颜色，怕是早知道她的底细，留下她一对儿女，就能两厢挟制。她让我跟来，目的呼之欲出。”

骡车起行，直往西去。待行上了驿道，车夫抬手一鞭，响彻四野。骡马放踢奔出。官道七十里一驿，黄昏未到，已行至“六驿”。这里驻着一个百户所，已算官家地界。