马车行进的不快，在绕过湖泊后，走上了林炎他们被追逐的那条路。一个多月以后，来到了驿站。沙惊天已经在驿站内等的望眼欲穿了。接到已找到林炎二人的消息后，他这才放心下来，随即沉睡了三天三夜。这段时间他太累了，自从被任我行追杀之日起，他就没有好好睡上一觉。虽然自己已经安全，但是林炎二人的安危时刻萦绕在心，使他无法安眠。现在听到已找着二人，悬着的心终于落地，可以好好休息了。兄弟二人驿站外见面互道平安，林炎带着沙惊天看过昏迷中的林思凡后都进入驿站休息。

转眼之间，又是一年即将过去。车队到达黄沙郡后不再前行，大家都停留在了黄沙郡内镖局分支过年。众兄弟和各长辈也在年底之前赶到，大家团聚在了黄沙郡。这期间，侠义堂堂主谢中伟到访林家。双方见面，相谈甚欢。随后二方势力对外宣布结成盟友。这使得林家声望更上一层。

这一年的时间，林炎的功力又有了提升，现在已经达到了后天第九层中级后期。水行真气在湖泊中的突变，使得真气现在已经能够集于体表与外界进行交融了，这是只有达到先天功力的人才具备的能力，现在已经被林炎掌握了。

匆匆忙忙过完年，车队继续赶路。经过二个多月的时间，终于到达了西沙城。安顿完毕后，大家又各自忙了起来。林炎没再去镖局上任，除了第一天出门一趟后就没再走出林家大院，一直呆在家中照顾林思凡。第二天有人在唐新华的家中发现了两具脑袋被砸的稀烂的尸体，经人辨认后确认是唐新华本人和其徒弟任之秋。官府经过一番侦查后毫无头绪，最终不了了之，无人再提。沙惊天在林炎和林思凡都不在的情况下只得独自领队护镖了。菩提子没有回到沙傲天的后院，而是在林炎的小院居住了下来，开解着林炎，还不时的查看林思凡，看看是否有好转的迹象。林朝元、武有才已经康复：武有才返回武家堡坐镇；林朝元则又开始在镖局忙碌起来，这时他又多了一件事情去做，开始收集各种珍贵药材、天材地宝，为治疗林思凡做准备。时间一天天过去，林炎又趋于平静，渐渐消失在众人的视线里，沉寂下去。

经过这么长时间的滋养和治疗，林思凡的内脏已经修复，开始了正常的工作；丹田脱离了危险已经稳定下来；经脉还在慢慢修复之中。但她一直处在昏迷状态，未曾醒来过。林炎已经习惯了这样的生活：每天早起，到林思凡的房间帮她洗脸擦面；小心的喂她药物和食物；用木行真气帮她舒筋活血，保持肌肉健康有活力；然后就是不停的输送水行真气滋养她的内脏、丹田，疏通她的经脉。下午开始习武练功、炼药，陪菩提子爷爷和义父散心。晚上休息之前再次来到林思凡的房间继续同样的事情。这时候的林炎给人的感觉就好像是一位饱经风霜、生活凄苦的书生，平静的脸上带着淡淡的忧伤。这根本就不是一个十三岁的少年该有的神情。众人多来开解他，想陪他出去走走，散散心。林炎只是淡淡的笑着说没事，自己已习惯了，不想出去。众人没法，也只得作罢。现在的林炎只有两个心愿：救醒林思凡；杀死任我行。至于习武练功这也是他生活的一部分，与生活密不可分了。在林炎这种无为无相的练功状态下，林炎的功力没见增长，但是真气更显精纯了。

西沙城渐渐热闹起来，四面八方的武林人士纷纷聚集而来，来参加和观礼林少昆与沙青霜的大婚。林少钦、萧怀玉、林少言带着林天一业已回到家中。林天一的到来，让原本一脸平静的林炎脸上也有了一丝笑意，空暇之余，就带着四岁的侄儿在花园中玩耍，教其练功。众人见到林炎这样的转变也很欣慰，不再为他担心。