沙家众人的到来，让镖局又多了数名实力高强的镖头，解决了镖局的燃眉之急。除沙青霜和林少昆分在一起，沙惊天和林炎分在一起，其他人都各自领队了。镖局的事业蒸蒸日上，振远镖局成了西沙城无可非议的第一镖局。

经过数次护镖，林炎的能力得到了家族的一致认可，由镖师晋升为镖头，开始领队护镖了。他在江湖之中也开始崭露头角，声望渐起。

一日，护镖回来的林炎正陪同义父在花园中散步时，林朝宗走了过来。林炎看到上前行礼。林朝宗拉起林炎和二人一起走到石桌旁坐下，林朝元问道：“大哥，今日过来是不是又有任务要炎儿去办了？”林朝宗点点头说道：“是啊，这次有个路途较远的送药任务，需要到红海沙漠走一趟。这条道以前你带炎儿历练时曾经走过，炎儿应该比较熟悉些。其他人目前都还在做任务，又不得空。所以只好要炎儿走一趟了。我看过了，任务难度不是很大，应该没什么危险。”林朝元听大哥这么一说也放心了。

第二天林炎就来到镖局取出这次的护镖之物——一整车的药品，点齐十名趟子手出发了。林思凡、沙惊天得知消息后纷纷赶来，陪同前往。镖队出了西沙城一路向西朝红海沙漠进发了。一路之上三人有说有笑，倒也轻松。行径到黄沙郡时，镖队在分局进行了休整。林炎三人则进入内院拜见林朝新。毕竟名义上林炎是从这里过继给林朝元的。林朝新有几年没看到这二人了。见面之后，发现变化太大了，如果不是事先知道，他都不敢相认了。林炎已经有一个小娃娃变成了一个毛头小伙，身高已达五尺，身材挺拔，相貌俊朗。乍一看还以为是个白面书生，看不出像是练过武的迹象。林思凡飞变化就更大了：由一个黄毛小丫头已经成长成了一位亭亭玉立、清纯可爱的美少女了。二人拜完族叔后将沙惊天介绍给林朝新，行完礼后四人落座，分别介绍起各自的情况来。大家相谈甚欢。

拜别林朝新，林炎又去了一趟侠义堂。拜见了侠义堂堂主谢中伟，向他细说了洪立行一行被害的经过。至此谢中伟才知道事情的原委。虽不能亲手为兄弟们保仇，但是看到这少年已经为他们报了仇，也深感欣慰，夸赞了林炎一番，并承诺不会说出林炎的身世。

黄沙郡的事情处理完毕，镖队一行离开黄沙郡继续赶路。几天后，镖队来到了严家庄地界。林炎让沙惊天带着镖队先行，自己则到严家庄那里去看看，林思凡随行跟着。二人来到严家庄庄门口。原本破落的严家庄已经有了生气。又有了新的居民搬来这里定居，相信用不了多长时间，这里就会形成一个新的村庄，人们会在此处安然生活。但这里已经不是严家庄了。这里变得让林炎产生了一种陌生感，林炎这时才清醒过来：严家庄已经不复存在！真正的严家庄一直都在林炎的心灵深处，那里的一草一木依然那么清晰。林思凡陪着林炎在庄子里转了一圈，然后二人黯然的离开了。一路上二人一句话也没有说。追上前行的镖队，林炎又恢复了常态，带领队伍向沙漠前行。