遥远的大北方，天边风沙滚滚。金国行宫内，金太宗高居帝位，与幕僚商议要事。只见粘罕、斡离不、拓跋耶乌及其他大将分坐在太宗两侧。二皇子斡离不脸庞俊秀，手挽佛珠，眼睛半眯。大将军拓跋耶乌毛裘裹身，叉腰站着。

粘罕开口道：“陛下，辽天祚帝已经被我军困于夹山数月，夹山天险之地，我军无法攻入。”

拓跋耶乌轻狂道：“咱们女真骑兵个个骁勇善战，契丹人的主力已被消灭，剩下的残兵败将就如秋后蚂蚱，来日无多了。”

金太宗放声大笑，“哈哈哈……大辽气数已尽，离倾覆之日不远了。”又转过头去问粘罕，“宋军如何？”

粘罕答道：“宋军更是不堪一击。童贯号称十五万大军攻打燕京，为了抢功，不准辽军投降，逼得辽国都统萧干率军反扑。想不到征伐方腊之乱时耀武扬威的宋军，却被数千辽国残兵打得兵败如山倒，溃军沿途互相践踏，连绵数十里。最后还靠我大金铁骑赶到，一举歼灭辽军。”

金太宗不禁叹道：“泱泱大宋，强干弱枝，兵不素练。如今君昏臣庸，他们的皇帝满脑子诗词歌赋、花鸟鱼虫，懂什么治国打仗！他养的那些御林军，也不过帮他运运石头而已。”

粘罕道：“陛下，依末将之见，大辽已经时日无多，待我们灭辽之后，矛头就可以直指宋国。”二皇子斡离不听闻此话突然睁眼，望向粘罕。粘罕浑不在意，继续道，“只是辽天祚帝躲在夹山，誓死不降，我军暂时无法攻入，这该如何是好？”

金太宗笑道：“既然攻不进去，让宋人想办法去劝降，让天祚帝自己下山，我们再动手便是。”

粘罕道：“陛下英明！”

金太宗道：“中原地域广袤，资源丰富，我们要开疆拓土，还得宋鼎力相助才是。”如此这般，金太宗向二皇子斡离不、大帅粘罕、哈迷蚩等人详细地叙说了自己的战略，说完后对粘罕下令道：“粘罕，你负责把燕云十六州的壮丁与降兵整编收纳，所有搜掠财物入缴国库。”

粘罕大步向前，右手屈臂搭于胸前，微微弯腰，朗声答道：“是！”

自与辽人恶战之后，刘韐伤势日渐沉重，自派人将童贯护送回京，军队暂驻相州城外，刘韐只能躺在军中疗伤。每当军医细心换药时，岳飞必随侍左右。这一天，刘韐昏睡醒来，岳飞将其扶起。刘韐叹了口气道：“想不到这次我还能活着，要不是你，我现在可能正在跟阎王爷喝酒呢！”

岳飞腼腆地笑了笑，道：“将军在战场上以一敌百，如果不是你帮我挡了一刀，跟阎王爷喝酒的可能就是我了。”

刘韐看着岳飞，忽然问道：“第一次杀敌，有什么感觉？”

岳飞沉吟道：“当我把枪刺进敌人胸口的时候，我见到他眼里垂死绝望的目光，我觉得手中的枪有万斤重。”

刘韐拍了拍他的肩膀，道：“岳飞呀，战场上就是如此，没有选择，不是你死便是我活。眼下乃多事之秋，正是你们年轻人大展身手的时候。我大宋自狄青以来，罕有名将，正因如此，边疆屡屡遭侵，社稷不稳。岳飞，我希望下一次作战的时候，带领他们的是你！”岳飞起身道：“将军厚望，岳飞一定尽力。”刘韐看着他，连连道：“好啊。”

却说相州城中一隅，这一日，五十多岁、身体瘦弱的相州知县韩肖胄正在自己府上“昼锦堂”中饮茶读书。只见县府堂顶覆绿琉璃瓦，堂后忘机楼，东有狎鸥亭，西有观鱼轩，后面是和康乐园。