“这下你们说，那些贪官、污吏、坏粮长，到底该不该杀！”

魏知县话音一落，百姓一片大哗：

“这也太猖狂了吧，怪不得太祖爷要杀人，杀得好，杀得好哇！”

“就是，我们交的皇粮，他们竟贪去一大半，这大明朝到底是谁的天下？该杀该杀！”

老百姓一片‘该杀’声中，魏知县高声道：“距离此案过去已经将近三十年，国家又生出新一批蛀虫来！郭桓案中的种种手段，再次在大明的土地上蔓延！诸位说，该不该再来一次清扫！还我大明、还我百姓一片清明！”

百姓的情绪已经完全调动起来，千百人一齐高举手臂，狂呼起来：“该！”

“想不想知道，我们富阳县，有没有这样的蛀虫？”魏知县又大声道。

“想！”老百姓狂呼道。

“好！本官让你们看得明明白白！”魏知县一挥手，两个差役推出辆大车，扯掉车上覆盖的红绸，便露出两块石碑来，上面密密麻麻刻满了字。只听魏知县道：“本官将本县的赋役黄册，刻在石碑上，立在各里村头！诸位回去后，可告知乡人查看，如果发现碑上没有你家的名字，而你却一直在交税，就立即来县衙禀报，本县定将上达天听！想我永乐皇帝的气魄直追先帝，绝不会让百姓失望的！”

“好！”老百姓已经陷入狂热状态，恨不得这就回去查查看，自己这些年交的皇粮，到底是进了国库，还是被王八羔子贪去了！

一片喊打喊杀声中，那些粮长被吓得腿都软了，胆子最小的一个，竟然尿了裤子……

乡绅们的老脸也青的青、白的白，这群不见棺材不掉泪的东西，终于见到了棺材……

人群外围，一个孔武有力的劲装汉子，眉头紧皱的对个戴着斗笠、身穿青布直裰的中年男子道：“老爷，这魏知县在玩火啊……”

那男子向上推了推斗笠，瘦削的脸上，浮现出淡淡挪揄道：“你刚才不是击节叫好么……”

“刚才是刚才，老爷不是常说，过犹不及么？”壮汉忧虑道：“他抬出‘生员条例’来，惩治那些闹事的秀才；用‘郭桓案’教训那些粮长，都是极好的招数，可要是真揭开盖子，怕是要掀起大狱了。”

“呵呵……”中年男子淡淡一笑，只是因为那张脸过于冷峻，笑容跟冷笑无异：“你小子，竟然也开始动脑子了。”

“俺不是心疼这样的好官么？”壮汉挠挠头道：“再说了，真要掀起大狱，对老爷也是大麻烦。”

“瞎操心。”中年男子哼一声：“魏知县有分寸，是不会揭盖子的？”

“为啥？”壮汉看这节奏，已经是箭在弦上，不得不发了。

“除非他嫌命长，否则万不会用这种方式揭盖子。”中年男子缓缓道：“现在这样大张旗鼓，恰恰说明他的目的只是唬人。”

“这哪是唬人啊？他已经把棋走死了，这时候停下来，要成为笑柄的。”壮汉难以置信道。

“因为他的对手，是一群有恃无恐的老狐狸。”中年男子冷冷道：“任你张牙舞爪，我自八风不动。对他们吓唬是没用的，非得动真格的不可！”

“老爷你咋给自己下绊子呢，”壮汉笑道：“刚说他只是唬人，又说他要动真格的。”

“唉，朽木不可雕也……”老爷叹了口气道：“虚则实之、实则虚之，运用之妙、收发自如啊……”

“哦……”壮汉缩缩脖子，看向台上时看，见魏知县已经打道回衙，众官吏衙役也跟着离开八字墙，“老爷，咱们这就去见魏知县？”

“等等吧。”中年男子随着人群转身道：“魏知县还有下半场，这会儿没工夫见咱们。”

“啊，老爷，我好像明白了。”壮汉快步追上去道：“那些石碑不是说立就能立起来的……”

“看来还没彻底朽掉……”中年人摇头笑笑，和壮汉一前一后，消失在街角。

。

魏知县前脚回到签押房，刚刚摘下梁冠，后脚便有六大粮长联袂求见。

魏知县没有理会，让长随为他解下大带、敝膝、朝服、又接过浸湿的毛巾压在脸上，借着冰凉的触感平复下亢躁的情绪。

“大老爷，粮长们跪在签押房外了。”签押房的值班长随又禀报道。

魏知县换上燕坐时的公服，坐回大案后，见他还在，端起茶盏润润喉咙道：“你还站这儿干什么？”

那长随只好退出去，魏知县便拿起一本《大诰》细细翻阅，他可知道什么叫‘化腐朽为神奇’了，那王贤从已经快被遗忘的大诰里，翻出的两条条文，让他今天这场翻身仗打得有理有据。实在是比当年金榜题名还痛快！

‘看来没有无用之物，只有无用之人！’魏知县深恨自己不熟悉律条，结果白白受辱。要是早知道这条律例，当场就能把那些生员轰出去，不比事后补救强多了？