过了好半天，前去打探的胡生都未曾回来，除了喜儿，余下的人没一个是完好的，要是这会儿一波山匪过来，当真是抵抗不住。马儿受了惊，好不容易才平静了些，可马匹总是不太好藏，容易暴露了位置。

如今已是这样，喜儿从不娇气，有些事情做起来倒也是顺手。先扶着众人在远处一大片儿长茅草地里藏好，将马车里面的东西都拿了出来，喜儿原是想之后便将马车卸了把马匹放走，可考虑到他们现在行动不便，便没有这么做，而是将马匹与马车弃在了一旁，再与其他人会合了。

现下其他人多少有些不方便，喜儿自己又闹不住，因而独自出来打探消息。再回到丢弃马车马匹的地方，先前在暗处做的记号没有被破坏半点儿，估摸着便是没有人来过这里。喜儿略一思忖，心下已有主意，又继续向前去。

约莫又摸索着走了两刻钟的时间，隐隐有打斗声音传过来，喜儿随即慢下步子，寻了个合适的位置察看是什么情况。胡生只一个人，当不至于在这种时候孤身与人打斗。孤身一人虽是寡不敌众，但却很好逃跑逃命，胡生定然明白这个道理。正因如此，喜儿才没有着急，只好奇前边是个什么情况，想着先探探究竟才是。

两拨人正是打斗激烈的时候，身份很好辨别，一面是山匪，另一面的人则是穿着衙门里的捕快服，无疑是官府的人了。山匪撞上了官兵，没得逃也就只得拼命，打起来是正常的。不正常的是，衙门里头的人怎么会出现在了这儿？

喜儿一边想着一边细细看过去，便注意到胡生也在这拨人里头，除此之外，她还认出了别个人。要说想忽视，并没有那么的容易，周耀宗单个子就比其他人要高一些，这会儿手中握着长刀打斗，肃杀之气尽显，兼之面容严肃异常，始终与其他人有一些不同。更不提，喜儿才不过看了他几眼，周耀宗已经感觉到了，视线朝着喜儿的方向瞥了过来。这份敏感与敏锐，让喜儿暗自赞叹。

周耀宗与官府关系匪浅，喜儿略有诧异又很快反应过来。只不知究竟是叶生首先碰到的山匪还是先碰到的官府的人……但无论如何，山匪原就耗损不少精力，现下看着周耀宗这边的人俨然是占了上风，十之□□是能赢得了了。喜儿这么想着，便好好的藏在了远处看着这场打斗，并没有现身。

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一如喜儿所想那般，稍倾，周耀宗带领着众人将余下的山匪悉数制服，无一逃脱。这便意味着他们暂时的安全，叶生与周耀宗两个人在交谈，究竟说了什么，喜儿自然听不清楚。只是，她又看到周耀宗一会儿功夫已经往她的方向看过来许多眼，不禁再次叹服于他出人意表的敏锐。

既然周耀宗相当于是来帮他们的，喜儿见形势已经逆转且不必担心山匪再闹事，又兼之梅掌柜的人还等着救援，因而她直接现了身，没有继续躲藏也没有兀自逃开。叶生究竟不大清楚他们的位置，由她来引路会更好些。

看到喜儿安然无恙出现在了自己的面前，周耀宗紧蹙的眉心总算是略松了松，先时感觉到暗处有人，虽未察觉到杀气，但也并没有想到会是喜儿。但到底，她无恙便好。周耀宗心里头想法不少，只当着众人的面又不善言辞，也没法告知喜儿知道。

之后便是喜儿领着叶生、周耀宗等人去寻梅掌柜一众，再一并回到了县城，所幸之后一路都没有再出过事情reads;绿茵重量级。将喜儿安全顺利送回店里，周耀宗反而没有多待，便先行离开。喜儿原想留他道谢，想到还有一些事情要处理，到底未曾多留。

知道喜儿这一路差点出事，刘芳与胡灵儿、胡庆皆不上许多，几个人统统围着喜儿恨不得从脚底板到头发丝全看个仔细，生怕她伤着了分毫。喜儿身体倦累，知他们担心，反过来安慰了一阵，才安抚了些。

喜儿身上只有少许小的擦伤，并无大事，其他众人都有大夫帮着看伤包扎，也都好好安排了下去，无须她多担心。只是，一路上有数人丢了性命。被劝去休息之前，喜儿与刘芳商量了一下这件事情。即便是雇佣的时候，提前知名了危险，可真的遇难了心里头不无歉疚，她便想着当补偿些银两，将这些人都好好安葬了才是。

后头的事情有其他人处理安排，喜儿被刘芳劝着洗漱之后便**休息。这么一觉睡过去，睡醒的时候便是第二天中午了。终究是受了惊吓，夜间做了好几个噩梦，总想起那血腥残酷的场景与画面，喜儿睡得并不怎么安稳。后来胡灵儿来陪她，她才觉得安定了些，也总算是能真的休息。

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第二日。

喜儿一直没有起床，而周耀宗早已经到了店铺且喝了许久的茶了。到底这次算是他救了喜儿等人，刘芳知道这件事，只有对周耀宗更加客气的。这样久没有见过，多少生疏，好在周耀宗谦恭有礼，反倒叫刘芳觉得更舒心。她对周耀宗的私事并不好奇，只觉得这般年纪，尚未娶妻说不过去。依着刘芳的想法，姑娘家如喜儿这般还未婚假已是太迟，周耀宗长喜儿九岁，如何都不至于尚未成家。

周家的事情，刘芳多少听自己亲友说起过，这些年，他父母却都去了，周耀宗再回来，也当真是称得上一句物是人非。只不过，除了周耀宗在等着喜儿之外，赵家的少爷关心喜儿的情况，也得了消息便着急大早赶过来了店里。唯独喜儿一人，仍是睡着，又没人忍心打搅她休息反倒个个都只能干坐。