喜儿在县城过的第一个新年，只有和乐融融。

既没有来自吴英等人的打扰与糟心事，其他的一切也都顺心顺意。胡全隔很长时间会来看他们一次，每次都不敢多呆，刘芳也不同他讲话，喜儿不好说什么，只是让掌柜的去帮忙接待一下。

喜儿隐晦的和刘芳提起过那些事，刘芳的意思很明白，喜儿都懂。毕竟有些事情就是这样，当它发生了，被揭开在了你的面前，那么即使时间过去多久，哪怕一时忘记了，也还是会想起来，然后你会觉得不舒服，你会告诉自己，并不想原谅。喜儿尊重刘芳的决定，更不去掺和太多，她对胡全并无所谓什么态度。

周耀宗一直没有出现，喜儿只当他自己想通透了，便将这事情也放下了。赵家的少爷时不时还是会来店铺里溜达，只也不十分频繁，不过到底是个大主顾，他来喜儿倒是没有什么好不欢迎的。于是日子洋洋洒洒的，眼看着一日比一日更好的过了起来。出了元宵节，日子更似跑了起来一样，转眼便到了春天。

恰是桃花开得旺盛的时节，微风拂面外加暖阳高照又正是出游的好天气，赶在胡灵儿和胡庆都不去学堂的这一天，刘芳带着他们去县郊的灵山寺拜佛。按照刘芳的说法是，那时若非神佛显灵保佑，他们不会有今天这样的好日子，自然该去磕头谢恩的。自己撒的慌，说什么也得圆下去，喜儿没法子说出不去的话。好在店铺里的人喜儿都放心，不过那半天不在，也无什么紧要。

一路乘着马车到了灵山寺，虽则只是县郊的小寺庙，但因有些名气，是以香火还算旺盛，从邻近的县城赶来烧香拜佛的人不在少数。马车里到底憋闷得很，加上山路崎岖，一路颠簸不停，好不容易到了地方从马车上下来，喜儿只觉得瞬间神清气爽了不少。

这边喜儿众人已经到了灵山寺，却不知道有人不赶巧儿的去店铺里找她去了。若非是掌柜的有心偏帮，只怕是今天不得不白走一趟。有了掌柜的告知去向，那人便有匆匆骑马往灵山寺赶了过来了。

刘芳拉着胡庆，喜儿挽着胡灵儿，几个人一起进了寺庙内。买上一把高香，跪在蒲团上与慈悲耸立的佛祖磕头感恩，其实也不过是一个心里的寄托。因则心怀感激，感恩于今日之所得，便自然希望有可以回报的地方，哪怕能做得不多，至少能图上一个心安。

原本这样的出发点是很好的，奈何刘芳不知道怎么的，偏生是恨不得将大大小小的佛像菩萨全拜一个遍，几乎是见则磕头，以致于喜儿、灵儿和胡庆个个都变得昏头转向。他们又向来喜欢这个娘，在这样的事情上便依着她，不会非去辩驳出一个是与不是或者需要不需要的。

只是到头来，重复着一样的动作拜过不知几尊佛，喜儿早是昏昏沉沉辨不清方向了。好不容易解脱了能够松一下一口气，喜儿便被人从后头拍了一下肩。下意识的转过头，赵三少爷嬉皮笑脸的模样便印入了喜儿的眼中。微愣之下，喜儿又下意识的露出笑脸，“好巧，在这里碰到赵三少爷。”说话之间，那边一位不知道哪家的小姐神态倨傲走了过来。

“可不是巧呢？我还寻思着是不是看错了人，哪知真的是你。”赵三少爷手中持着一柄打开的扇子，兀自扇了扇带起一阵微风又倏尔收紧了扇子，“啪”的一声响。“左右都这么巧了，不如一起用顿斋饭？正好同寺庙预订了。”

方才的那位小姐已然走到了赵家三少爷的身侧，听到他讲这话，神态未变，有些不喜，虽未说什么，但已然伸手扯了扯赵三少爷的衣袖，以示自己的不喜。喜儿余光正好瞧见了这些，然则她本也只当赵家三少爷的话当作客气罢了，并未有真的同用斋饭的想法。拒绝起来，倒不是多么的难。

“未免太过叨扰，且我娘亲也是让人同寺庙订了斋饭的，怕是承不了少爷的好意，实在是不好意思。”喜儿说话间，胡庆和胡灵儿还有刘芳都往这边走过来了。赵三少爷自然都看见了，便知喜儿未曾撒谎，不好多说，只点头应是，笑着离开。

与赵三少爷走远了一些，那同他一起的少女，大约是心里始终憋闷着，平日里又不是个能忍的性子，终究还是开口问赵三少爷了。

“方才那村姑模样的人，究竟是什么人？三哥你怎么认识那样的人，反倒失了身份。”虽是努力收敛着不说太难听的话，只这言语之间的不屑与看不起，着实明显得很。

赵三少爷许是明白身侧之人是何样的性子，并未曾因为这话而觉得生气或者是如何，只是略微停顿后才道，“本就不是什么大户人家，不过是恰好有些来往又觉得有些有趣罢了。”听着并无敷衍之意。

少女研究着赵三少爷的表情，瞬间明了了，这样的神态加上这样的话语，可见是真的不在意了，一颗心顿时间安稳得很，半点儿担心都没有了。一时间心情大好，便扯着赵三少爷的衣袖，要他带自己去用斋饭，道是自己饿了。

喜儿别了赵家的三少爷，与刘芳几人再碰面，刘芳问起，喜儿便说了两句是碰着了赵家三少爷，而后便未在意，一起去了用斋饭。素食是过去吃惯了的，如今吃着也不会觉得没有滋味，虽然有鱼有肉的生活终究要有滋味许多。

用过了斋饭，刘芳、胡灵儿与胡庆都在租借来的厢房里面休息，喜儿没有困意，便兀自在寺庙周围附近转悠。别的不说，在寺庙的附近有一处桃花林，还是有些趣味的，虽则那桃花林并不怎么大，但在稍远一些的地方瞧着，终究是觉得好看。

喜儿赏着这桃花林的桃花，却忍不住想起了桃花酒、桃花糕、桃花蜜，也是说不出心里到底都在惦记着些什么。唯二觉得过于巧了些的事情，便是又遇到了赵家的三少爷。不过是，有些不巧。事实上，喜儿并不曾打扰到那两人，是，不仅赵家三少爷在，还有那位少女，也是同样在的。两个人做的事情，对于喜儿来说，倒没有多不堪，毕竟男未娶女未嫁，虽则放到别人眼里未必是这个样子。

不知赵家三少爷是否真心，却能看得出来那位少女紧张得很，竭力闭紧眼略仰着脑袋手却拽着自己的裙摆一点都不敢放松。赵家三少爷捧着她的脸就亲了上去……

喜儿才看到这里，眼睛就被人给蒙住了，兀的一片漆黑。那是一只宽厚温热的手掌，略微带着一点粗糙，很明显来自于男性。喜儿吓了一大跳，刚想尖叫嘴巴又被人捂住了，她越是惊恐，不知道这人是谁便挣扎，对方很是无奈凑到她耳边，低声说了一句，“别闹，是我。”

倒是个熟悉的声音，只是听着又觉得别扭的很，一副哄小孩的样子，可喜儿更加迷糊的是，周耀宗怎么会在这里？还在这么关键的时候把她给拖走了？眼见着是瞧不见赵三少爷和那名少女后来做了什么——喜儿也不是非看不可，可周耀宗又到底是闹的哪一出？

两个人毕竟隔着好几个月没有见过了，先前也算是有些闹得不愉快，现在周耀宗这个样子，喜儿真是摸不清他是什么想法。不过，她只敢肯定的是，他大概有些不服气，也或许，从一开始就是她弄错了。可是没有挑明的事情，光靠着一点猜测似乎没有办法下任何的定论。

周耀宗生生将喜儿拽出了桃花林，可没有给喜儿责问的机会，他其实是有点生气的，一个小女孩，看点什么不好，非偷看人家亲热？而且那样大喇喇的，不见半点脸红！简直是服了气了！

喜儿被周耀宗从桃花林拖出来，便见桃花林外一匹眼熟的马儿在那等着。周耀宗拽着她的手翻身上马以后，也不知道是哪里来的大力，一下子就将她一起捞上去了。整个过程，倒是没法说是顺手，不过确实没有费周耀宗多少劲的样子。只是，周耀宗似乎是生气，竟然自己让她横着按趴在马背上面，让她不敢挣扎，不然就只能被摔下马，性命堪忧。

迅速理清楚自己的形势之后，喜儿也觉得服了气了。这人真的没有毛病？那么久不出现，不出现就不出现吧，一出现还搞这么一出，现在这样算什么？霸王硬上弓？强抢民女？还是恼羞成怒愤而报复？不知道怎么，在这个当口，喜儿忽然想起来周耀宗应当是要离开了才对。已经三月了啊，聂文昭也是准备走了的啊，不是要让周耀宗一起么？

“你怎么还没走？还跑来欺负人了！”喜儿不满的控诉，可是周耀宗完全不当一回事。

喜儿只见周耀宗赶着马，一手握着缰绳顺便摁着她的背，还往不是回县城的方向去了。她忽然感到一阵恶寒，周耀宗应该是很正义的人吧，这一点……喜儿觉得不是特别需要质疑的事情。所以，正因为是这样，他现在到底在干嘛？越是这么想，被这么对待了的喜儿越发觉得不满了，想来想去，她倒觉得周耀宗也不敢让她真的出事，还不如闹一闹，至少让她坐正了吧！

心里头也是有赌气的想法，喜儿便挣扎了起来，又是挥舞手臂拍马的身体又是摇摇晃晃一副宁愿摔下马的样子，又是嚷嚷着让周耀宗放她下去。这倒是真的戳中周耀宗的心思了，没想到喜儿敢这么大胆，周耀宗见她挣扎，一下子就怕了，连忙勒停了马让喜儿坐正了先。

许是真的怕了喜儿这样的胡闹，让喜儿坐正之后，周耀宗面色便缓和了一些，大约是冷静了不少，却仍带着些咬牙切齿的意味，对喜儿说，“你倒是真不怕死，还敢这样胡闹！”

喜儿坐正了，总算没有像之前那样的不舒服了，而周耀宗果然是不敢拿她的性命开玩笑。只是她觉得周耀宗的态度太奇怪了，这么突然的出现把她“掳走”，还是这样的态度？意外的是，她其实没有觉得自己多么的生气，更多的还是奇怪。

“你要做什么？”喜儿没能回头，只能疑惑着问了周耀宗一句，她看看前方，辨不清是去哪里，“你准备带我去哪？”害她倒是不至于，就是……真的很奇怪，太奇怪了。

“等一会……就能知道了。”周耀宗卖了个关子，又似乎是不太好意思直接说出来。不过他胆子这会大了起来，竟然直接凑到喜儿耳边说话。喜儿感觉耳边呼噜呼噜一阵挠人的气息，痒痒的，让她感觉有点不舒服，下意识绷紧身体便往前倾了倾想拉开距离。

周耀宗也意识到了这一点，原本只是觉得离得太远怕她听不清楚，顿时感到不大好意思了。虽然是堂堂七尺男儿，但和小姑娘挨得这么近也是头一遭啊。周耀宗默默的离喜儿远了一些，之后便坐得笔直，不好意思再凑过去了。喜儿发现了，却觉得松了一口气，未再说话。

因为本就是在县郊，因而要去的地方并没有很远，加上是骑马，所以没有太久就到了。只是有一段路马上不去，只能靠自己走。喜儿想看看他到底在搞什么名堂，才没有想着法子跑，不过她还是留了一个心眼，没有办法，曾经历过些不好的事情，不敢不小心。

周耀宗显然也知道，更明白喜儿的小心思，也未见有什么特别的表情，只默默走在喜儿的前面引路。两个人一路沉默往山顶爬，周耀宗偶尔回头看喜儿有没有掉队却并不曾主动伸手去拉喜儿，大约是不好意思和喜儿有过多肢体接触，或者还担心会惹喜儿的反感。

山上树木叶片翠绿，杂夹着野生开了满树花朵的桃树、梨树，脚下有稀疏野花绽放。好不容易爬到了山顶，喜儿也累得不行，倒是看周耀宗没有见怎么急喘气。草木掩映之间，似乎藏着什么东西，喜儿很容易就注意到了。