他们举行会议的地方在主楼的5层，而宴会大厅则在副楼的3层，张继知道主楼和副楼之间有一条近路，为了尽快追上卡尔·文森特和胡安·米特雷一行人，张继向那条近路走去。

此时正是晚餐时间，丽丝卡尔顿酒店长长的走廊空无一人，显得阴森无比。

张继来到一处楼梯口，正要抬步下楼，忽然听到身后的转角处传来一阵非同寻常的衣袂窸窣声，长期形成的警觉使他下意识地转过身并从怀里抽出了那支左轮手枪。这支左轮手枪还是当年赴法国游说时拿破仑三世送给他的，伴随他已经有6年的时间了，在这6年里，从来不曾离身。

张继屏住呼吸，后背紧紧地贴着墙，左轮手枪指向了身后的转角处。

这时，从拐角处传来一声轻呼：“张大人？”

这声音是如此的熟悉，以致于张继一时间竟然呆住了。良久，他才颤抖着声音回答道：“达萌兄？”

只听一阵衣袂窸窣声，一个身穿丽丝卡尔顿酒店侍者制服的中年男子从张继身后的转角处走了出来。

张继定睛一看，后者赫然正是两年来生死未卜的容闳。

张继激动地说道：“达萌兄，原来真的是你，你怎么会出现在这里，为什么会是这身打扮？”

容闳激动地握住张继的双手，哽咽着说道：“张大人，终于让我找到您了，唉，这一切说来话长啊。”

张继回过头，四下张望一番，压低声音道：“达萌兄，这里不是说话的地方，这样吧，咱们还是到509会议室去。”

……

张继为容闳倒了一杯威士忌，后者慢慢地喝了下去，这才恢复了平静。

容闳擦干眼角的泪水，缓缓说道：“张大人，两年前，我和凤鸣兄弟按照您的指示，带着卡尔·本茨和维尔纳·西门子从普鲁士辗转回到了国内。我们刚刚在大沽港下船，就听说最近时局动荡，京城驻军的主帅被换了个遍。我和凤鸣兄弟商议之后，认为北京已经不再安全，于是决定带卡尔·本茨，说服维尔纳·西门子先去南京，在同文馆暂避一阵，等您和联合使团的同僚们回京之后再做打算。”

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