……

第二天清晨，荷兰，阿姆斯特丹，阿姆斯特丹大学。

阿姆斯特丹大学是荷兰的最高学府，坐落在阿姆斯特丹市中心的一座并不起眼的灰色三层建筑中。众所周知，阿姆斯特丹大学的国际公法专业和国际商法专业享誉全球。但是，极少有人知道，那座并不起眼的灰色三层建筑就是荷兰东印度公司的旧址。在荷兰被誉为‘海上马车夫’的年代，在荷兰东印度公司如日中天的时期，这里是全荷兰甚至全欧洲最热闹的办公楼，每日宾客云集、车水马龙。

时日今日，荷兰‘海上马车夫’的辉煌早已不再，荷兰东印度公司一手遮天、操控世界经济的时代也早已远去，唯一能够证明荷兰东印度公司当年盛况的证据就只剩下这座并不起眼的灰色三层建筑门前那昔日被人们的脚印磨得发亮的青石板路和那被流逝的岁月镀上一层暗哑的黄铜铭牌，上面用花体字镌刻着“nie”的缩写，意即“荷兰东印度公司”。

……

乔特·布里恩指着这座荷兰东印度公司的旧址，笑着对身旁的张继说道：“张先生，这就是您昨天那个问题的一部分答案，荷兰的先民们就是通过成立荷兰东印度公司的方式解决筹集资金的问题的。”

乔特·布里恩顿了顿，接着说道：“就像我之前所说的那样，为了实现从‘精明的中间商’向‘勇敢的开拓者’的转变，荷兰的先民们迫切希望进一步开展海外贸易。但是，开展海外贸易又需要非常雄厚的物质基础，包括商船、船员和补给，必须要有巨额的资金作为后盾。于是，充满商业智慧的荷兰的先民们创造性地发明了一种新的商业组织形式：股份有限公司，荷兰东印度公司也就成为了人类历史上第一家股份有限公司。通过向全社会融资的方式，荷兰东印度公司成功地将社会上分散的财富、闲散的资金变成了开展海外贸易的资本。”