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一个月前，北京，紫禁城，养心殿东暖阁。

此时已经是初秋时节，北京毕竟地处北方，已经有些许凉意了，东暖阁的地上摆着一只绣球状的熏笼，里面烧着暹罗进贡的龙诞香，既能起到香薰的作用，又能释放热量，使屋子里保持恒温状态。

慈禧太后端坐在靠窗的卧榻上，恭亲王奕侧着身子坐在卧榻的另一边，两人中间隔了一张炕桌，炕桌边上摆着两杯清茶和几样点心，炕桌的正中间还摆着一张象棋的棋盘。原来，两人正在下象棋。

清朝的历代君主都比较重视对子女的教育，通过将传统的儒家文化与满族的骑射技能相结合的手段，希望子女能做到文武兼备。因此，清朝的历代君主也都算是琴棋书画，样样精通。慈禧太后原本出身低微，是通过选秀女的方式进入咸丰皇帝的，然后一步步爬上高位的，她本人文化程度有限，本来于琴棋书画是没多大兴趣，可是，最近不知怎么的，居然对象棋找了迷，也开始附庸风雅地下起象棋来。但是，的嫔妃和近臣们基本都是下围棋的，倒是恭亲王奕下得一手好象棋，因此她常常召恭亲王奕来下象棋。奕也乐得借这个机会和她多谈谈心，希望能潜移默化地影响慈禧太后，使她转而支持“新政”。

昨天，奕因为要参加朝会，并没有参加中俄谈判。但是，他是军机大臣，因此军机章京党逢恩还是将中俄谈判的情况和《中俄互不侵犯条约》的草案内容向奕做了汇报。奕认为中国在谈判中一直处于被动状态，《中俄互不侵犯条约》的草案内容也不利于中国，因此想要借今天陪慈禧太后下象棋的机会和她谈谈，争取能在中俄谈判结束前把问题解决掉。

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慈禧太后边摆出一个“当头炮”的架势，边说道：“六叔，这次远征俄国，要不是你居中调度，恐怕还没有这么顺利呢，真是辛苦你了”。

奕边摆出一个“侧边马”，边笑着说道：“太后这是哪的话？‘食君之禄，担君之忧’，我是大清的臣子，为主分忧，为国出力本来就是应该的。更何况我还是皇族，这也是咱们爱新觉罗家的家事嘛，哪敢说什么辛苦”。

慈禧太后边摆出一个“过河卒”的架势，边说道：“话不是这么说，咸丰十一年（1861年），先帝病死热河，肃顺、载垣、端华、景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛等八大臣仗着先帝爷的‘托孤’之重，擅权跋扈，无视纲常，多亏了六叔为我们孤儿寡母做主，除掉了他们八大臣，使大权重归皇室。这些年来，六叔勉力维持、苦苦支撑，这些我也都是看在眼里的。要是没有六叔，只怕我大清早已亡国了”，说到这里，慈禧太后好像也动了真感情，竟不由得落起泪来。

奕在一旁听着也深受感动，抹着泪说道：“太后言重了，我是先帝的亲弟弟，自然要为咱们爱新觉罗家做起主来。这些年来，我们大清能够内忧日轻、外患渐弭，全靠列祖列宗和先帝在天之灵的护佑，全靠太后领导有方。我又何德何能，敢受这样的评价。我不过是做了份内的事情罢了”。