樊瑞沉默一会儿，轻声道：“大师兄，张继他们只有三人，毕竟势单力薄，加上王凤、王匡兄弟也不过才五个人。咱们索性一不做、二不休，今晚把他们全部干掉。不仅局势能立刻翻转，还能免去被满清朝廷招安的危险，这样一来，起事成功的可能就更大了。”

虚舟道人摇摇头道：“事情恐怕没有这么简单，对付张继他们倒还容易，无非就是挑选几个笃信圣教、忠于我们、身手又好的弟兄去就行。但是，对付王凤、王匡兄弟就没那么容易了，倒不是说他们兄弟二人实力多强。问题的关键在于这次暴动之前，他们兄弟二人就是矿工的领袖，他们又最先领导了这次暴动，还被公推为无量山的大当家和三当家，他们是具备合法性的首领，不是说推翻就能推翻的。即便推翻了他们，我们也很难在获得矿工们的认可。因此，干掉王凤、王匡兄弟一定要慎重。不到万不得已，绝不能这样做。”

一直在一旁沉默的彭天奇道：“大师兄，话虽如此说，但是自从张继他们上山以后，想让王凤、王匡兄弟继续按照我们的规划行事已经不可能。他们铁了心想要招安，不干掉他们，我们就无法成功起事。我有个办法，不知道是否可行。我们今夜先分别干掉他们五人，再伪造现场，制造出他们秘密谈判失败火并而死的假象。这样一来，我们明天就可以向所有弟兄宣布王凤、王匡兄弟是无量山的叛徒，勾结满清朝廷出卖矿工利益，咱们也就可以顺理成章成为无量山的首领，再率领他们起事。你看呢？”,

虚舟道人低头不语，似乎在权衡着利弊，半晌，他抬起头来，眼中闪着凶狠的火焰，缓缓说道：“好，就这么干。二师弟，你去安排一下吧。”

……

这一头，张继、佟养性和德楞泰也在住处紧急商议着下一步的策略。

佟养性宦海沉浮十九年，察言观色、审时度势的本事极高，此时，他整理一天的心得，说道：“张大人，依下官看来，此次谈判能否成功，关键倒不在于王凤、王匡兄弟态度如何，而在于虚舟道人、彭天奇和樊瑞师兄弟肯不肯与朝廷合作。”

张继和德楞泰点点头，表示赞同。佟养性继续说道：“王凤、王匡兄弟是公推产生的首领，威望自然是有的，但多半是因为他们正直、豪爽、肯为矿工争取利益，并非因为其自身实力或者谋略。虚舟道人、彭天奇和樊瑞师兄弟则不然，从今天的情况看起来，他们与王凤、王匡兄弟只是貌合神离，为人也并不见得仗义，却能做到二当家、四当家和五当家，显然是极具实力或者谋略的。他们如果肯与朝廷合作，这次谈判就能取得成功，否则就很难了。”

德楞泰接口道：“王凤、王匡兄弟怎么样我不清楚，指望这虚舟道人与朝廷合作很难。咸丰十年他在天水发动白莲教起义被我镇压后就逃窜至此地，苦心经营十年才有了今天的局面，想要他放弃只怕是很难。”

张继点点头，说道：“其实王凤、王匡兄弟倒还好说，他们是优柔寡断的人，会根据局势的变化和力量的对比做决定。今天的谈判，我们和虚舟道人谁也没有占到便宜，所以他迟迟下不了决心。只要我们能在谈判桌上取得进展，他们就一定会向我们靠拢的。至于虚舟道人、彭天奇和樊瑞师兄弟，我们当然还是要争取他们的合作，但是绝不能把赌注都押在这一点上，因为他们极有可能成为阻碍谈判进程的人，我们要对他们突然发难有充足的准备。我的意见是，明天咱们要做好准备，如果通过谈判能成功，自然是最好。如果他们阻碍谈判的进行，我们就得除掉他们。到那时候，王凤、王匡兄弟自然会全心全意的与我们合作。”

佟养性和德楞泰都点头表示赞同，但是佟养性还是担忧地问道：“我们只有三个人，虚舟道人的支持者只怕不在少数，我们想要除掉他们只怕不容易。”

张继点头道：“是啊，敌众我寡，所以我们只能险中求胜。具体说就是要快，决心要下得快，动作要进行得快。一旦决定除掉他们，就立即下手，不能有半点犹豫，要用最快速度造成既成事实。这样一来，王凤、王匡兄弟也就没得选择了。德大人，‘用兵之害，犹豫最大；三军之灾，起于狐疑’的道理你最明白，就请你安排安排明天的事情吧。”