李氏并不是刻薄寡情的为人，京里出了这样大的乱子，谁家不是在刀头上过日子，这样的情况下就算是偶尔路过门前的陌生人，都有责任将人家救进府里来避难，何况潘家原本和刘家还有走动来往。于情于理来说，刘家都不能赶潘芩走，甚至还应该好好照看她。

然而这是刘家的情理，潘家那边的情理则该是早点将女儿接回去，而不是像如今这样任由小姐在别人家里赖着不走。潘夫人的遗体送回潘家之后，按理说他家就该来人了，可直到现在没有动静，完全不像是一个主母亡故的家庭该有的态度，就算对刘家怀恨，也该过来讨个说法吧。可偏偏人家就是什么事都不做，连自家小姐也不管了，仿佛潘夫人母女的事和潘家毫无关系似的。

而潘芩现在刘府里水米不肯进，一有谁和她说话她就啼哭不止，话里话外的意思透出来，隐约就是要嫁给刘景枫为妻。这让李氏十分头疼，本就因刀兵血光惊惧不已，家里又乱乱的全靠她主持，也是两天两夜没合眼了，潘芩这样横生枝节，让李氏对这姑娘的怜悯也被消磨掉了。

刘景枫是她辛辛苦苦养大的儿子，莫说以前她对这门亲事就不同意，一直装聋作哑不搭理潘夫人套近乎，如今潘家和潘芩做出这样不合情理的事情，她就更不能同意了。眼看着明天刘家就要搬到别处去住，潘芩却不肯归家，她只好来跟夫君商量。

刘衡海闻听之后眉头皱得更深，就问，“怎么，潘夫人刚去世，又去得凄惨，怎么潘家姑娘现在心心念念的却是自己的婚事？”

他对潘家要结亲的心思也略有知晓，潘大人官职不算高却在管科举的地方任职，刘景枫要走文功，能和潘家搭上关系，也好有些助力，因此潘家有意来交往刘衡海也没有阻拦，直到对方露出了要结亲的意思，刘衡海也有考虑忖量过，只是还没有定下来，所以一直没有说破，双方就这么走动着。

他见过潘芩几次，对这个姑娘的印象还是不错的，觉得对方温柔知礼，此时听了李氏的话，觉得有些不可思议。

李氏和丈夫不同，和潘家母女接触得多，早就看出了对方不妥贴的地方，便说：“她年纪小，也许是吓傻了吧。不过京里这么乱，我们家这两日又是内宅外宅混在一起照应，她在我家这么住着，日后传出去……恐怕枫儿怎么样也得将她娶进门了。”

闺阁女儿的名声是大事，一个没定亲的姑娘和年轻男孩子没内没外的同处一院，相互又不是亲戚，即便什么事都没发生过，即便是特殊时期迫不得已，但只要事情传出去，这姑娘的闺誉就基本是毁了，哪还会有好亲事。世上没有不透风的墙，潘家夫人亡故在这里，潘芩的事情也包不住，总会被人知道，到时刘府出于道义，岂能不对潘芩负责？

刘衡海寻死半晌，最终叹口气，“我们去看看潘家姑娘再说。”

他原本对这门亲事还在考量思虑阶段，此时听了潘芩不肯回家的事，顿时对她好感全无，已经从心底彻底否决了结亲的可能。然而李氏的担心不无道理，若潘家打定主意要结亲，有了前夜的事情，刘家总不能弃潘芩于不顾，捏着鼻子也得认下。此时他要去当面看看潘芩的状态，看她到底是怎么个意思。

潘芩被安置在小院的后罩房里，李氏领着刘衡海过去，到了屋里却不见人。门口的小丫鬟说潘姑娘去前头有些时候了，两人便又去刘老太太所住的前院。

一进院子，就见老太太贴身的几个丫鬟婆子都在屋外站着，还有蓝家如瑾带来的仆婢，一众人都距离门窗远远的。大姑娘刘雯从耳房走出来，指了指祖母的屋子，朝着父母轻轻摇了摇头。只听屋里头隐约传来嘤嘤的女子哭声，李氏侧耳听了听，朝夫君道：“是潘姑娘。”

刘衡海见此情便放慢了步子，他虽然算是长辈，但刘潘两家并无实际的亲戚关系，人家女孩子在屋里哭，他总不好在此时撞进去。李氏到底惦记着潘芩的心思，放心不下，拉着丈夫站在了老太太屋外的窗棂下，凝神细听里头动静。只听刘老太太正在屋里说话：

“……你小孩子家突遭大变，一时惊惶失神说错话也是有的，我不怪你，反而疼惜可怜你。你母亲被乱民假扮官兵射杀，虽然乱民可恨，但到底是在我们家里遇难，刘家照看你是应该的。你放心，日后不管你遇到了什么难事，只要我们有能力帮忙，一定帮你。至于方才的话，不是闺阁女儿该出口的，以后可别再说了，对你清誉有损。”

经过了一天一夜的休息，刘老太太已经稍微恢复了平日的态度，这一番话温和有理，又不失长辈的威严。李氏在窗外听着，已经大致忖度出了事情梗概，想必是潘芩见她不肯做主，又将心思拐弯透露给了老太太听，而老太太正在回复她。

只听潘芩的哭声响了几分，抽抽噎噎十分悲戚，“谢谢老太太教导，芩儿知道了。只是这些话芩儿只说给最亲近的人听，不会到外头乱说，您老人家别担心会损了刘家的名声。芩儿骤然失去母亲，六神无主，感觉天都要塌了，幸亏您和伯父伯母肯庇佑怜惜，芩儿才有了栖身之所。母亲临终前最大的心愿就是能看着芩儿侍奉老太太和伯父伯母，如今她走了，芩儿……芩儿厚着脸面来和您说这些，实是不忍心让母亲含恨，而且……而且那一晚枫哥哥……”

李氏听到屋里“咚”的一声闷响，然后就是潘芩哭喊：“我也是清清白白好人家的女儿，若不是被逼到无路可走，实在舍不下这个脸来亲口说这些。老太太您明鉴，若是我不能进刘府，这辈子是没脸再出门见人了！”

潘芩的哭声很大，小院子里又静，说不定已经被院中侍立的下人们听到了。李氏心头一沉，不顾刘衡海的阻拦，快步进了屋子走进内室。只见潘芩正跪在老太太床边哭喊，方才那一声闷响，想必就是她跪倒在地时的动静，李氏不由扫了一眼她的膝盖，直想那里是不是已经肿了。

抬眼却看见屋中还有第三人，是如瑾在角落里站着，神情淡淡的低头捧着茶盅，似乎屋中之事于她无关。

“瑾儿你怎么在这里？”李氏狐疑地问着，又道，“你雯姐姐在耳房那边呢，正想要你去陪她。”她虽然对如瑾印象不错，但自家出了这样的尴尬事，总不好意思让别人知道。

如瑾起身朝李氏行礼，看了一眼潘芩，有些无奈的说：“雯姐姐避出去的时候我本来就要相陪，伯母家中有事我不好在跟前干扰，只是这位潘小姐以死相逼，不肯让我离开。”