石坚摆了一下手，说：“据小子听那海客描述，现我大宋朝南方偏远地区和西域已经有人种植，得植法都不得当。产量也不高，如达到小子所说，还需数十年光景选出优秀种子和摸出适当的方法。”

这句话又让众人冷了一大截，心想原来还不能种植哦。

石坚又说道：“现宋朝以及周边国家有海岛棉，又叫粗绒绵，是从江老爷去过的弼琶?所的那片大陆引进的，主要种植西域。还有一种草棉和粗绒棉，是从天竺引进的。小子答应祖母改善那些高地坡地种植粮食佃农的生活，故从农书里寻找物种和种植方法。”

这一句话又让人肃然起敬，老太太心好现人人皆知，可对这个孙儿也苛刻。但这个神童也争气，别人看的可是死书，人家看才是活书。

有人问道：“石相公，那个天竺是不是你写的《西游孝记》里的西天？”

石坚一拱手道：“各位，唐僧历史确有其事，他法名叫玄奘，历经艰难，到天竺取回佛经。天竺也正是佛教发源地。不过这本书那是小子为了使老祖母开心写得玩的，大家茶余饭后看了一乐，不必要相信。”

他又正色道：“所以小子分析后得出目前大宋适宜种植的是粗绒棉。而且这种棉花还适合旱地种植，以小子能力虽不能让它每亩产出五百斤布棉，也可以让它产出两三百斤还是可以的。”

石坚话音未落，客厅再次燥动。

两三百斤也行啊。如果布价不跌，那可是近十贯，况且还是劣质的旱地。这样说来，那些旱地不是成了黄金？

石坚又叹道：“当然水田排灌之后，种植产量高。”

一句话落，又引起议论。这些客人都快没心思呆这客厅了，他们进入客厅，都是地方上有钱的主，都心里准备打听到哪里买到这种棉花的种子。

石坚仿佛猜出这种局面，他说道：“这种种子很好买，现南方雷州就有。这种方法小子前几天就想出了，但小子一直没有说出。就是担心象众位伯叔一样激动万分，纷纷种植这种植物。衣食住行，食才为天。到时候天下全部盛行种植棉花，粮食产量就会下降。一旦发生灾害，那么大宋不堪想像。”

刚才陶知州听到石坚说出棉花的产量后，也想到和州推广这种植物种植，甚至让他家佃农也种植这种植物。现听到石坚这句话才想到全部种植这种植物的后果，心里赞叹少年的心思细密，忧国忧民。

石坚这才转向孙员外女婿，说道：“小子家里读书，听到江老爷是一个海客，才想到先父那个海客朋友说的话，灵机一动，今天我一来贺孙员外寿比南山，福如东海。”

孙员外连说担当不起。

“二也来求江老爷替小子，也替大宋亿万百姓办一件事。”

孙员外女婿听了如同云雾里飘，自己能替大宋亿万百姓办事，这是何等的荣光。如果这是别人所说，他还一笑了之，可这句话出自这个天下聪明的也是皇帝喜欢的小孩子之口，他不相信也得相信。

说到这里，石坚又深鞠了一个躬。

孙员外女婿激动得黑脸冒出红光，扶起石坚说道：“石相公，有事管吩咐，小人我赴汤蹈火，再死不辞。”

石坚脸色沉重地说：“这一趟行程虽不能用赴汤蹈火形容，也是九死一生。”\