光和七年四月下旬，河东太守董卓领北军攻广宗，不拔，再次遭到战败。≤

在第二回的广宗攻城战中，长水营不出李儒意料地遭遇惨败，尽管暂领此营兵力的步兵校尉刘绛迫切想打赢这场仗挽回劣势，但只可惜长水营的骑士们对他们主将马窦的死心存疑虑，对刘绛报以种种敌意，致使刘绛根本无法很好地指挥这支兵力。

这一仗，广宗黄巾赢得相当轻松，毕竟撇开北军长水营骑士对代主将刘绛的疑虑外，更关键的是他们是一支擅长马上作战的骑兵，叫他们下了马像步兵那样前往攻城简直就是笑话，若这样还不全军覆没，简直就是没有天理。

此战之后，李儒便将脑筋动在了射声营与越骑营这两者身上。

尽管射声校尉马日磾与越骑校尉伍孚百般不情愿，但碍于他们此前“逼死”了马窦，这迫使他们不得不硬着头皮接下这个必输的任命。

临近五月的时候，董卓下令向广宗展开了第三回攻城战，在这一战中，越骑营的骑士们不得已赴了长水营的后尘，下马提上长枪，与射声营中的虎贲士一同展开攻城。

这一仗，他们败地更快，几乎仅仅只有半个时辰左右，先锋部队便全线溃败，吓地马日磾与伍孚连忙撤军。

是因为北军五营一营不如一营么？

不！

追究落败的根源，那无非就是李儒设计将最擅战的士卒用在了最不适合他们发挥的位置，可以叫北军以“短”击“长”，如此岂有不败之理？

更关键的是，由于张煌的原因，这几场攻城战几乎都是发生在酷热烈阳之下，广宗黄巾倒是还好，毕竟他们占据人数上的优势。可以充分发挥优势实行轮换战术，可是北军这边，坏心眼的董卓与李儒，那可是故意每回都叫所有兵士在城下观战的。美其名曰是伺机而动，可实际上呢，无非就是为了消磨北军士卒的士气，利用炎炎烈日消耗士卒们的体力罢了。

在这种种算计阴谋之下，赫赫北军在广宗遭到了建军以来最惨重的伤亡，步兵营、长水营名存实亡，射声营与越骑营折损过半。唯一保留了全部精锐的屯骑营，那还只是因为董卓打算招揽吸收这支铁骑而“网开一面”而已。

毫不夸张地说，就目前的战况而言，数遭惨败的北军已彻底失去了之前的强势，不得已在广宗黄巾的面前转攻为守。

如此局面，固然是张煌最希望见到的，为了答谢董卓与李儒二人的暗助，同时也打算再托付这两位一些事，张煌再次秘密邀请了董卓与李儒到上一回吃酒会面的村庄相见。

“莫以为一顿酒席就能扯清你欠董某的人情哟！”

在见到张煌之后。董卓咧着嘴哈哈笑道。

事实上，北军的衰败不止对黄巾有利，对他董卓亦是大有裨益，毕竟常年屯扎在长安附近的北军。那可是董卓治下陇西郡的心腹大患，就算是董卓，亦日夜提防着北军是否会在背后给他一刀，而如今北军衰亡大半。这就意味着董卓所掌控的陇西郡在与朝廷博弈的政治上更具底气，使得董卓终于有胆气可以对朝廷的委任阴奉阳违，傍着朝廷这棵大树迅速发展属于自己的势力。

再加上张煌亲口承认欠他一个人情。这对于董卓而言简直就是稳赚不赔的买卖。毕竟撇开张煌身为天下黄巾总帅的身份不谈，他自身所蕴藏的潜力，也使得董卓十分乐意结交这样一位少年豪杰。

“大叔说笑了，区区一顿酒席，怎能偿还这天大的人情？今日邀请大叔与李先生过来，只是小子将知会两位一桩事……”张煌轻笑着说出了此行的目的：“鉴于眼下冀州这边我黄巾军战况不错，我想前往颍川、南阳那边走一遭，尤其是颍川，我总觉得颍川那边要出事……”

“颍川？”董卓愣了一愣，旋即摸着下巴若有所思地说道，“若是董某记得不差，与你颍川黄巾对峙的，应该就是皇甫嵩吧？”

“对，大叔了解此人么？”张煌问道。

只见董卓闻言后默不作声地伸手拿起酒盏吃了一盏酒，这才舔舔嘴唇低声说道，“这么说吧，煌小子，孙坚、孙文台，你认得的，应该也清楚此人的本事，董某敬重他，但不会畏惧。然而那皇甫嵩、皇甫义真……我从未见过那般适合战场的男人！那是一员天生的将才！”

“……”张煌听了这话忍不住面色微变，要知道这句话从别人口中说出来还则罢了，可是从董卓嘴里说出来，那就足以叫他提高警惕了。

“那个皇甫嵩有那么厉害？”郭泰在旁听了半响，忍不住开口问道。

见张煌与郭泰明显不怎么相信，董卓也不在意，用手指敲击着桌案慢条斯理地说道，“为使你等印象深刻，董某不妨将其比作前朝一名将，你等一听便知。”

“比作何人？”张煌好奇问道。

只见董卓深深望了一眼张煌，面无笑容，一字一顿地说道，“公孙起！”

不同于没文化的郭泰歪着脑袋寻思着公孙起究竟是哪位大能，张煌听了这话面色猛变，他万万也想不到董卓竟给予皇甫嵩如此崇高的评价。

“白起？！”倒吸一口凉气的张煌忍不住失声反问道。

“不错，白起。”董卓点了点头，旋即轻吐一口气，缓缓说道，“皇甫义真乃雁门太守皇甫节之子，你应该听说过雁门郡究竟是一个怎样的地方。……曾经，有人将雁门郡视为外戎的狩猎场，是匈奴肆意屠杀我大汉子民的猎场，但是，那些视我汉人为猪狗的匈奴也有畏惧的人，那就是皇甫父子。”顿了顿，他继续说道，“倘若说皇甫节仅仅只能算是一名擅战之将，本事、名气皆不如其兄皇甫规，那么皇甫嵩……此人冷静、英勇、好战、善谋、嗜杀。是曾经被皇甫规评价为可以肩挑皇甫家门楣的天生将才！”

[皇甫规？凉州三明其一？]

张煌的双眼不由地眯了眯，毕竟凉州三明曾被世人誉为大汉军队的脊梁，是撑起上一个时代的英雄式人物，是一个时代的象征。然而作为凉州三明之一的皇甫规，竟如此推崇他的侄子，可想而知皇甫嵩的能耐。

“既然这么厉害，我怎么从未听说过？”郭泰还是有些不相信。

董卓微微吐了口气，淡淡说道，“皇甫嵩过去担任的乃是北地太守，常年与外戎作战。你等小辈不识其名也不奇怪。但若是有朝一日你等有空闲路经北地、雁门等处，不妨从外族口中打探打探，看看此人是否如董某所言，在外族眼中是否如同恶鬼一般。”

张煌越听越惊讶，然而旁边郭泰却不服气，忍不住说道，“这么厉害的名将，又怎么数战败于我颍川军渠帅波才之手？”

“这不可能！”一听说皇甫嵩竟然战败，董卓脸上布满了惊骇之色。适口否决。他怎么也难以相信，他心中一直以来深深为之忌惮的世间第一宿将，竟会败于一介黄巾渠帅。