那一次争执之后，谢则安和赵崇昭之间陷入了一段不尴不尬的冷冻期。

谢则安并未因为赵崇昭的话而避讳，反倒事事带着李明霖。李明霖虽然年纪轻、心性不定，想法却非常不错，尤其是在太学的改革上。李明霖思路比较开阔，谢则安与他深谈了几次，便对他委以重任，太学之事全权交付于他。

这一交就交出了祸事来。

李明霖与沈敬卿不对盘，沈敬卿管着吏部，这次年终考核把太学的人卡得死死的。李明霖心中不喜，却也没有和沈敬卿吵。他先去找了谢则安。

谢则安听后沉默下来。

自从沈敬卿与蔡东献上百幅赞奉青苗法的画，姚鼎言便对他们另眼相待，吏部完完全全交到了沈敬卿和杜绾手里，蔡东则在制置三司条例司中有了一席之地。这两个人，如今在新党之中都有着举足轻重的地位。

偏偏他最不喜欢的就是这两个人。

谢则安对李明霖说：“太学那边是不是真的没问题？”

李明霖说：“改革伊始，不适应的人当然有，但绝对没有糟糕到那种程度。”他叹了口气，“也不知是谁那么可恨整出了那么一套考核标准，闹得朝中人人自危。”

谢则安：“……”

那个标准也许、大概、应该是因为他才会出现的吧？

谢则安轻咳两声，忍不住替自己辩驳两句：“有标准总比没标准好，标准越严格、越细致，却不容易被有心人利用。”

李明霖听得点了点头，但他很快又摇摇头说：“前两年还好，这两年就不行了，吏部加了很多新法内容当指标。这套标准已经成了新党排除异己的工具！”

谢则安静默片刻，看了看窗外的天色，说道：“太学的事我会与姚先生好好说说，你先回去吧。”

李明霖答应下来，忽而又像想起了什么似的，对谢则安说：“听说今天陛下和福王小公子去游湖了，那湖水还真古怪，大冬天的居然不结冰，难怪大家都喜欢去。”

谢则安怔了怔，笑着说：“陛下才二十岁，爱玩是应该的。”他看向李明霖，“你们应该也爱去吧？今年事儿多，我都没参加过什么聚会，富延年一直骂我当了尚书就不认人了。”

李明霖心头一热，马上接口：“下回我们会叫上谢尚书你一起去。”

谢则安说：“那敢情好。”

李明霖还想找点话聊，可见谢则安明显不想多说，只能听话地离开。谢则安坐在原位好一会儿，起身给自己倒了杯热茶。滚烫的茶水滑落喉腔，滋味却有点冰凉。十几岁的人，没见过几个人、没走过几个地方、没经历过几件刻骨铭心的事，不过是几句随随便便脱口而出的誓言，哪能较真。

谢则安放下茶杯，站起来披上披风，迈步走进风雪里，一步深一步浅地走出皇城。

暮色四合，灰沉沉的云霭布满天穹，只有天边的夕光依然绚丽。

谢则安走在御街上，忽听有人喊避让。他退到路边往前方望去，只见有人骑马而来，面色着急，怀中抱着个虚弱的、半昏迷的少年，马不停蹄地赶回皇宫。

谢则安静静地在原地站了片刻，折返宫门要了匹马，骑马出了城门，前去拜访野翁先生。野翁先生比之上次见面似乎没什么不同，他闭目坐在池塘边垂钓。

谢则安翻身下马，招呼旁边的小童给自己也拿根鱼竿，坐在野翁先生身边钓起鱼来。

两个人都很沉着，谁都没开口。谢则安先钓到鱼，是条肥美的鲫鱼，看起来是不错的美味。

谢则安说道：“我赢了。”

野翁先生说：“你的心乱了。”

谢则安说：“我这不是还能静下心钓鱼吗？”

野翁先生说：“如果真的能静下心，就不会说出输赢这种话。”

谢则安一呆，苦笑着说：“先生永远比我有理。”

野翁先生说：“你能走到这一步已是难得，再往前，步步荆棘，寸步难行。”

谢则安沉默地看着水面上凿开的几个冰窟窿。大冬天的，坐在这里钓鱼实在受罪。要不是意识到前路艰险，他又怎么会来这边寻个宁定。

谢则安说：“如果我失了圣心，是不是更难走？”

野翁先生说：“无论是谁，失了圣心都难走。”他抬眼看向谢则安，“以你与那一位的感情，他绝不可能对你翻脸无情才是，你怎么会这么问？”

谢则安说：“未雨绸缪总是好的。”

野翁先生说：“你做事与其说是踏实，不如说你忧虑过重。不把所有的事情准备好，你永远不放心——因为你其实什么都不相信。”

谢则安怔了怔，笑着反驳：“我不也把许多事交付给别人。”

野翁先生说：“那都是与你不相关的。”他转开眼，望着水面的鱼漂儿，“真正遇到与你自己有关的事，你永远不敢寄望于别人。哪怕只是希望对方能为你说句话，你都不会有这种‘期望’，你只会为对方找出无数种不能站出来替你说话的理由。因为你什么都不相信——你什么都不敢相信。”

谢则安静静地坐了一会儿，说道：“也许您说得对。”

野翁先生笃定地说：“我看人从不出错。”