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第十章 命运的抉择

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刘存真的很累,回到家里洗漱过后,一头倒在榻上睡着了。

孙婉挺着微微隆起的肚子,点燃自制的一根驱蚊香,懂事的妞妞悄悄趴在母亲身边,看着轻轻打鼾的父亲捂嘴直乐。

后院银杏树下,二十多名被刘存收为武学弟子的幸运少年整齐地席地而坐,专注地望向正前方的黑板,盯着大师兄刘振用粉笔写在黑板上的十个个字,随后提起细竹竿做成的笔,在各自面前的沙盘上跟着书写。

距离此地百步之遥的寨子里,此刻也没有往日的喧闹,王家寨资格最老的三十余名男性原住民齐聚老王叔家正堂,一个个神色凝重忐忑不安,很长时间没有人开口,屋子里的气氛非常沉闷。

须发灰白的三老之一的王四叔坐在老王叔右手边,粗糙的大手捧着刘存送他的弯把陶杯,陶杯里盛着如今已被所有人喜欢的野茶,他那双似乎睡着的眼睛一直盯着杯中泛绿的茶水,和数十年来的习惯一样,双唇紧闭沉默无声,不到关键时刻不会开口,哪怕开口,也只是用最少的言语,表达自己肯定或否定的态度。

看到长时间没人说话,众星捧月中的族长老王叔幽幽一叹:“这段日子,你们大多数人都找过我诉苦,有的埋怨说,南面大山下的人越来越多了,修建的红砖青瓦房子一排又一排,从南面山脚下的两条小河上游一直排到下游的海边,他们抢着开垦了越来越多的田地,还修建了一条条连通东西南北足足五丈宽的道路和石桥,每一户人家懂事的孩子,都能进入新寨子中间那座宽大的蒙学读书,所以,咱们寨子的不少人觉得刘存偏心,觉得他忘了当初咱们收留他一家的恩情,不再帮助咱们王家寨了。”

停顿片刻,脸色阴郁的老王叔继续说道:“还有人对我说,咱们村的日子越过越好,家家户户住进了新瓦房,田地比半年前多了十倍不止,五个陶窑每月能烧出五千件亮闪闪的黑陶,每户每月都能从商队得到五万钱以上的分润,有了婆娘,有了小妾,还有了牛马和家奴,啥都不缺了,干脆挑明单干算了,和南面的新村划定土地界限,再立上界石,商队也要分出来,反正商队里的近半人是咱们王家寨人,这几个月走遍了南北八个县,买卖越做越大,已经熟门熟路了。”

“也有人说,刘家哥哥宽厚仁义,没有他就没寨子的今天,他也绝不会不管咱们,要是谁心里有不痛快,完全可以找刘家哥哥好好商量,大家都是一家人,不能分开,不管今后的日子是甜是苦,谁也不离开谁,只有这样,咱们寨子所有的老老少少才会过得安稳,往后日子才有依靠。”

陈述了以上三种意见,老王叔停下环视一圈,然后端起面前矮几上的茶水缓缓喝几口,似乎没听到堂中三三两两交头接耳的议论声,放下杯子侧身与右手边的王四叔耳语几句,看到王四叔微微点头,再转向左手边,细声征求村中最老的猎手王六叔的意见。

堂中交头接耳的人慢慢安静下来,不少人望向了坐在王六叔下首位由始至终沉默寡言的王杞,似乎在期待从没有表明自己态度的王杞说出心中想法。

可王杞始终没有半点反应,直挺挺地跪坐在草席上,紫红色的脸膛没有任何表情,半闭的双眼视线朝下,如同道士打坐一般,眼观鼻,鼻观心。

老王叔无奈之下,终于打破沉默,这一次不是自说自话,而是望向侧边的王杞:“杞子,这两个月你不是跟随商队外出,就是到南面新村查看,每次回来都心事重重的,然后闷在家里谁也不见,我知道你有想法,各位村老和我一样,想听你的意思。”

王杞恭敬地向老王叔施礼,挺直腰板大声通报一个涉及所有人利益的消息:“因为进入咱们这片地方的人口越来越多,外面传言县衙正在商议,把南面大珠山直到北面小珠山以东的近百里地界所有村寨,合并为一个乡,由各村寨自行推举蔷夫、乡佐、亭长和三老。”

满堂一片惊呼,老王叔等村老更是吃惊不已。

人群中一个四十多岁的精瘦汉子忽然跳起来,指着闭上嘴的王杞大声质问:“杞子,姓刘的和你最亲,这段日子他总是一个人骑马出山进城,隔几天就叫你去他家喝酒,是不是已经沟通县衙,要把咱王家寨变成他姓刘的家业?唵?!”

众人一片哗然,又有四个汉子站到了精瘦汉子身边,对王杞怒目而视。

面对满堂神色各异的目光,王杞痛苦不已,最后微微昂起头,不紧不慢地说道:“如果我没看错,刘家哥哥绝没有这样的心思,因为他很快要出仕了。”

所有声音突然消失了,所有人脸上的表情僵硬了,就连雷打不动的王四叔也张开了只剩四颗门牙的嘴,久久无法合拢上。

王杞长叹一声:“诸位长辈,叔伯兄弟,听王杞一言,刘家哥哥是条龙,他不会长久埋没在这片小小的偏僻地方,早在一个月前,咱们各家各户还在盘算买回多少家奴的时候,刘家哥哥已经将所有的卖身契约,还给了他买回来的每一个家奴,又让所有安置下来的三千多流民自报来历,继承各自祖宗的姓氏,起了堂堂正正的名字,然后登记造册送到县衙,如今,那些流民和咱们一样,都是有户籍的平民了。我还听说,刘家哥哥归还所有人卖身契的当天,受其恩惠的所有人痛哭流涕,三天后,还有成百上千的人一边干活,一边掉泪。我终于明白了刘家哥哥的一片苦心,看到了他广如大海般的心胸,被他高尚的德操感动得惶惶恐恐,夜不能寐,也看到了他翱翔九天的志向!”

王杞突然站起来,来到三位村老面前缓缓跪下,匍匐于地连磕五个响头,在所有人震惊的目光中直起腰板,说出番更为震撼的话语:

“圣人云:道不同不相为谋!王杞无德无能,继续留下只能给寨子增添内乱,王杞今天就走,日后不管身处何处,只要王家寨父老乡亲有所叮嘱,王杞定会赴汤蹈火,在所不辞!王杞永世铭记王家寨父老乡亲八年前的接纳之恩,子子孙孙都会永远铭记王家寨王氏一族的恩德!”

王杞说完再磕三个头,站起来头也不回转身就走,等满堂之人反应过来,王杞已经消失在院门之外。

迷迷糊糊中,刘存被妻子推醒,他睁开疲惫的眼,看到妻子满脸的焦急,连忙坐起来:“怎么了?”

孙婉拉着丈夫的手:“快出去看看,杞子哥哥一家背着包袱来到正堂了,嫂子哭哭啼啼的,什么也没说。”

刘存大吃一惊,手忙脚乱爬起来,板鞋也不穿打着赤脚跑出去,望着站在正堂中央一脸淡然的王杞,再看看他身边满脸泪痕的妻子和两个惊惶不安的孩子,疑惑地问道:“怎么回事?”

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