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第四章 铁山脚下

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听了刘存豪情万丈而且新奇无比的感慨,边上的吕家兄弟面面相觑,无法想象刘存所说的这一切能否实现。

抱着女儿的蔺氏呆呆望着刘存,秀眼里满是憧憬敬慕,如今的刘存在她心里已变得无比重要,她相信刘存的每一句话,相信这个外表冷漠内心却温和细腻的男人没有什么办不到的。

“叔,你快看,那!山脚下那片大树林中间,河湾北面,快看啊!”刘振指着东南方向袅袅升腾的几股青烟大喊起来。

刘存细细望去,不一会便接过蔺家小娘怀里的小·妞妞:“山脚下有人家,距离咱们最多五里,下了山越过下面那条小河就能到,去看看有几户人家,请他们收留咱们。”

众人兴奋地跟随刘存快步下山,走了大半个时辰,终于来到背靠大山建在河湾处的小寨子,惊愕地发现十余名青壮已经举起锄头棍棒,堵在通向小山寨的唯一木桥头,警惕地注视着突然闯入的不速之客。

桥头的不少青壮看清高大的刘存怀里的小女孩,以及躲在刘存身侧的蔺氏之后,不由得暗暗舒了口气,几个年纪大的悄悄放下了手中的木棒。

在刘存的示意下,吕平恭敬地漫步上前,抬手作揖弯腰致礼,解释说自己是从西面百多里外的东武城逃过来的,恳请大家给个方便。

人群中间满头白发的长者惊愕不已,与身边几名青壮商量过后,大步走出来问道:“这么说,山外面又打起来了?”

吕平重重点头:“打起来了,咱们琅琊北面各县全乱了,听说大半个青州也乱了,成千上万的黄巾军围攻各地官府,东武城被火烧毁,南面诸县也被围了,估计东武北面的黔陬县城也保不住,黔陬县城距东武城不到五十里,城墙不到两丈高,听说几十年来都没有守兵,搞不好已经被焚城了啊!”

老者和身后的十余青壮惊呼起来,刘存听他们的口音和自己很接近,心念一动抱着小·妞妞大步上前:

“老丈,晚辈姓刘,叫刘存,晚辈几个都是从东武城逃过来,实在没地方去了,恳请老丈和父老乡亲收留,咱们不白吃饭,咱们有力气……对了,晚辈会烧窑,能烧砖瓦烧陶器什么的,能种地,也能下海捕鱼,只需熬过开始这段苦日子,往后绝不会给诸位和寨子里的父老乡亲添麻烦,若是晚辈能为父老乡亲做点什么,诸位父老尽管开口。”

老者和众青壮惊讶不已,不少人低声议论起来,老者想了想转身向后,与两名壮实的中年汉子协商良久,转过身凝视刘存的眼睛:“后生,你真会烧陶器?”

刘存将怀里的妞妞递给蔺家小娘,几步走到数十米外的河边已经废弃的露天灶台旁,低头寻找片刻,捡起两团黑褐色的泥块回来,恭敬地递到老者面前:“这泥料不错,是烧制黑陶的上好基料,但是对制坯和烧制火候要求很高,如果泥料太粗或者火候不到,烧出来的陶罐会变形,会渗水,容易裂开,但弄好了能烧出上好的陶器,无论是锅碗瓢盆还是大水缸都能烧出来,只是,晚辈一路走来似乎没看到这种泥料,不知是从哪里弄来的?”

老者和身边青壮面面相觑,终于相信刘存会烧陶器了。

老者身侧一位皮肤黝黑雄健孔武的汉子站出来:“兄弟,这泥料真能用?”

“真能用!”

刘存指向右前方那座坍塌已久的露天灶台:“老哥,看得出你们试过,可那灶台煮东西可以,烧陶器不行,估计你们的制坯手艺也不行,哪怕勉强烧出陶器,也容易变形,而且硬度不够,上面还会存在很多沙眼,装水都会渗出来,对吧?”

孔武汉子双眼顿时烁烁生光:“这么说来,你有办法烧出不渗水的陶罐?”

刘存笑道:“只要有人力有时间,小弟还能烧出如玉石般光亮的锅碗瓢盆来。”

众人一片哗然,连吕家兄弟都不敢相信刘存的话。

中间的老者细细打量刘存和他身边男女,沉思片刻终于做出决定:“好!后生,老汉相信你,你们可以留下来,我和众乡亲会帮你们盖两顶草棚子,再送给你们一个月的粮食,不过不能让你们住进寨子,只能在这条小河南岸为你搭几间草棚。”

刘存大喜,立刻弯腰致谢,老者身后的青壮们露出了笑脸,纷纷放下手中的锄头木棒,上前和刘存等人见礼。

寒暄完毕,木桥另一头看热闹的几个婆娘跑过来,询问蔺氏几句,便热情地把她母女俩领进寨子,几个上年纪的也主动向相貌诚实的吕家兄弟打听外面的事,得知距离最近的琅琊县治所夏河城没听说战乱之后,几乎所有人都舒了口气。

老者正要把刘存请入寨子,边上的孔武汉子已经拉住刘存:“兄弟,你打算什么时候烧陶?”

刘存四下观察片刻,指着刚扔到一边的泥块问道:“请老哥先说说,这泥料从哪弄来的?”

中年汉子指向北面:“过了前面的那片田地,再转过那片林子,有条大河直通大海,河口岸边有不少这样黑褐色的泥巴,黏糊糊的有点滑手,估计是从上游哪个地方顺水流下的。”

刘存考虑片刻:“这样吧,等安顿下来,请老哥带小弟去看看,如果有好泥巴就弄回来,然后叫几个兄弟到上游的那个黄泥岗下,按照小弟的要求挖出个窑洞,窑洞挖好用柴草烧透它,然后就用挖出来的泥土烧出几千块窑砖,完了用砖砌个新窑,新窑砌好之后,小弟保证能在五天之内烧出两百件好用的陶器来。”

中年汉子听得目瞪口呆,愣了片刻急切地问道:“前后总共要用多少天?”

“如果有十五个人跟着小弟一块干,顶多也就十五天。”刘存尽管只是粗粗观察一圈,但逐渐清朗的天气和周围有利的地形、水源,以及随处可见毫无污染的上好泥料,完全能满足他的要求,如果只是简单的陶器烧制,减除烧砖砌窑的繁琐工序,最多只需六七天时间。

中年汉子掩不住心中的激动:“只要十五天?”

刘存非常自信地回答:“最多也就十五天,干得快的话,也许十二天就行了。”

众人高兴不已,再也不怀疑刘存的话。

孔武汉子一把拉住刘存的手走上木桥:“走,到我家吃饭,我自己酿有酒,今晚你就住我家,有什么话咱们哥俩边吃边聊,哈哈!”

刘存客气致谢,完了小心询问边上主事的老者:“王老叔,村子名字叫什么?”

“咱们都姓王,当然叫王家寨了,方圆三十里只有咱们十七户人家,除了几家女子是从外面买来的之外,男人和孩子们都姓王,你们几个来了,咱们寨子就能多两个姓氏,说不定十几二十年后,能变成百户人家的大村呢,哈哈!”高瘦的老者乐哈哈地回答,再也没有了初见的戒心。

“王叔,南面的大山叫什么?”刘存指向南面巍巍耸立的珠山询问。

王老叔手搭凉棚放眼望去:“那叫珠山,从那个山脚往西南走四十五里,就是本县治所夏河城了,夏河城东南面靠水的小山,就是当年秦朝始皇帝修建的琅琊台,数百年前就闻名九州了。”

刘存彻底放心了:“老叔,官府不来收税?”

“哈哈!不用担心,夏河城的税官每年秋后才来一趟,按人头收完赋税就离开,咱们这地方一面是大山密林一面是大海,只有两条山道通往外面,常有毒蛇野兽出没,谁愿意没事到这来?哈哈!”

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