李德安两夫妇忙碌了几天，把单子上该采买的都采买了，楚维琳过目之后，便整理装箱，寻了车马送往明州。

心头事了了，楚维琳恰意不少。

下午时从宜雨轩里回来，远远就瞧见有人站在霁锦苑外说话，楚维琳定神看了看，一个是水茯，另一个是有些眼生的婆子。

两人的对话似是不怎么愉快，水茯一直垂着头，那婆子指着水茯唾沫横飞。

楚维琳停下脚步，转头以目光询问宝莲。

宝莲通人情，这段日子与常家的丫鬟婆子们熟悉了不少，也会有些消息。她附耳低声与楚维琳道：“是四房里管小厨房的张妈妈，她有个女儿叫淳珊，原是三奶奶院子里的二等，上个月三爷喝多了就……三奶奶不还闹过一回吗？”

这事情楚维琳是有所耳闻的。

三奶奶徐氏是个有手段的，自打进门后，常郁晓院子里的几个通房都被收拾得老老实实。可那日下午，不晓得常郁晓是吃多了酒还是叫徐氏管得不痛快借着酒劲胡来，把一个不进屋伺候的二等给拖进了书房，等徐氏傍晚从娘家回来，已经是那么一个场面了。

徐氏原本是要发卖了那丫鬟的，到最后还是大赵氏把局面压住，把人留了下来，又说将来若肚子里有了再抬举。徐氏咬碎了牙，亦不敢和大赵氏硬碰硬，反正就是一个通房，关起院门来不还是随着她揉搓的。

大赵氏的心思其实也简单，这丫鬟是四房张妈妈的女儿，张妈妈在柳氏跟前有些体面，卖了她的女儿，张妈妈怎么会不闹？况且又的确是常郁晓酒后胡来，并非那丫鬟蓄意谋算，柳氏那里，会放过一个打击她的机会？

最关键的，是正逢叶语妍病故，老祖宗正烦着她，这个当口上再闹出些事体来，少不得吃一顿排头，不如大事化小小事化了，不过就是通房，常郁晓也是临时起意，过去了也就过去了。

不管常郁晓是个什么心态，这一个月来待淳珊倒还不错，张妈妈兴许是觉得淳珊能够更进一步，对其他丫鬟婆子也有些摆谱了。

可这谱，为何会摆到她霁锦苑院外来？

楚维琳领着人过去，水茯先瞧见了她，赶紧福身问安。

张妈妈正说到兴头上，不高兴地转过了头，见了来人，她立刻开了笑颜：“五奶奶安。”

伸手不打笑脸人，况且也不知道对方的来意，楚维琳道：“妈妈既然来了，不如进去坐会儿，这么冷的天，怎就站在外头说话？”

张妈妈干笑了两声，甩了水茯一个眼刀子，对上楚维琳又是满脸笑容：“奴婢也没旁的事，就是要过年了，想收一收帐。水茯姑娘手头紧，那也没办法了，等下个月领了红封，奴婢再来吧。”

几句话，事情倒也说明白了。欠债还钱，水茯欠了张妈妈的，必定是要还的。

张妈妈说完想走，水茯伸手拉住了她的衣角，红着眼道：“妈妈，我不是没银子，是这银子你不要。”

“呸呸呸！”张妈妈连连甩手，气道，“你不想想这银子怎么来的，我可不敢收。”

楚维琳一愣。

水茯又气又急：“一不赌二不偷，这是干净银子，妈妈怎么能这么说？”

张妈妈冷笑数声，点着水茯的额头，道：“这是你老子给别人当便宜儿子哭回来的钱吧？晦气着哩！你也别拉扯我了，再闹下去，我去告诉你娘你收了私房钱。”

水茯哪里还耐得住，眼泪不住往下掉：“妈妈，这一天一个利钱，我实在是……”

“利钱还能少？”张妈妈大呼。

楚维琳斜斜瞧了她一眼，道：“妈妈这话说的，又不是没有银子给你，你嫌弃银子不肯收，是要平白赚那利钱？”

张妈妈敢和水茯横，却不好得罪了楚维琳，见她张了嘴，搓着手道：“哪能呐！奶奶，实在是那银子太晦气了。”

“真金白银，有什么晦气不晦气的，”楚维琳挑眉，“要么现在拿了银子走，要么腊八那天来拿红封，利钱多一个子都没有。”

饶是大冬天的，张妈妈背上冒了一层薄汗，她是头一回和楚维琳打交道，可也听说过这位五奶奶不是个好打发的，对上大赵氏都是一锤子买卖，半步不让，难道还会让她一个老婆子讨价还价不成？

只是那死人钱实在太晦气了……

张妈妈犹豫再三，还是下了决断，赔笑道：“就照奶奶说的，奴婢腊八时再过来，不收这几日的利钱了。”

楚维琳颔首，也不再管这事，抬步往院子里走。

等张妈妈走远了，水茯抹了抹眼泪，快步跟了进来。

等楚维琳解了斗篷坐下，水茯在跟前跪下，磕头道：“谢奶奶帮奴婢解围。”(未完待续)R466