“脏死了！”
蒋觅云忙不迭往后躲，掏出手帕抹去袖子沾上的两点水渍。
到底是年轻姑娘，难免脸上有些挂不住，她那语气里带了几分愠怒：“有什么可笑的？！”
“不笑了不笑了。”
叶连翘一叠声道对不住，扬声唤阿杏“打盆水来给蒋姑娘洗洗”，一面掩口道：“只不过，从你口中到这个消息，我觉得有些奇怪罢了。从京城到咱们千江府，也是颇要走上几日的，他腊月二十五了方才离开，现在可还没到正月十五呢——话说回来，其实他压根儿就没走吧？”
“……随便你怎么说。”
蒋觅云别开脸不看她：“我也并未见着他，只晓得昨日他往我家去了一趟，说是有些学问要向我父亲请教。”
叶连翘险的又喷出来，忙死死咬住下唇，强令自己不许笑，抬手摸摸下巴，若有所思道：“唔，原来是去向长辈请教学问，若是这样，就能说得通了。我还以为他有别的什么目的，心里直犯嘀咕呢！”
“叶连翘！”
蒋觅云柳眉倒竖：“你胡说些甚么？！”
这模样，倒似真个有些恼了，叶连翘笑着摆摆手：“好了好了，开个玩笑嘛，你不喜欢，我再不说了就是。倒有一事要请你帮忙，转头那柴公子若再往你家去，烦你打发个人帮我问他一声，先前做的那批内服丸药汤剂是否已顺利送到京城，可有甚么问题。早些日子他与我提过，心里给这笔买卖做了长久打算，下一批何时要，还请他尽快知会我一声。”
“你再这样我真的生气了！”
蒋觅云下死劲剜她：“是你同他做生意。又不是我，我已然替你将算账的事儿揽了去，你还指望我帮你张罗挣钱怎么着？”
她这话说得理直气壮，下一刻，眉眼间却是气势全无，抿抿唇：“……连翘，咱们如此相熟。我也惯来不是那起扭捏作派的人。有些事，我就与你直说了吧。我现下便是不知，这样究竟好不好……”
“什么好不好？”
“他成日往我家去。所为何事，你心里有数，我也并不傻。你别笑我不知羞，我为此惴惴了不是一日两日了。一则他年纪大过我许多。二则，当初我应承过你。会一直留在千江府……”
“罢罢罢！”
叶连翘一把摁住她手，将她余下未出口的话尽皆拦了：“这是你自家的事，可别拿我当挡箭牌。最近我被人当幌子，已烦不胜烦。你若真把我当朋友，便别再扯着我竖在你跟前。我与那人相处并不多，做买卖。他自然是个爽快人，但旁的方面。我却知之甚少。你家里人自会替你拿主意，你怎么想，也只有你自己最清楚。”
“我就知道从你口中什么也问不出。”
蒋觅云翻翻眼皮：“算了，这事暂且丢开，咱们还是说说你那档子糟心的麻烦吧。苏家人究竟想干嘛，你就真一点也不愿意告诉我？”
“你原来这样关心我。”
叶连翘唇边笑容略淡了些，回身见阿杏送了水来，便伸手拧张帕子，递到蒋觅云面前。
蒋觅云接了，待阿杏出去，清一清喉咙道：“你别想着糊弄我，你与苏家，最大的联系便是松年堂、苏四、苏大夫人。松年堂在清南县，莫说你早就离了那里，即便真是为了药铺的事，也自有铺子上的人来找你，用不着苏家人亲自出面；苏四一个男人，同你个已然成亲的妇人能有甚么瓜葛？且府城这边的苏家人，与他关系不过尔尔，也万万没有必要为了他前来寻你；以前你和我说过，苏大夫人曾用了不少你制的美容物，如今她没了，该不是……苏家人疑心差池出在你身上？”
说到这儿，她脸上便添了几许忧色。
好个脑子清醒冰雪聪明的姑娘！
叶连翘在心里赞了一声，不禁暗暗想，过去那一年里，她因为颈上疤痕而性情大变，最痛苦的那个，一定是她自己。
“你猜得挺好。”
她含笑道：“不过苏家人不曾疑心我，反而那苏二夫人，几次三番同我强调，他们能分得清是非，也很相信我，绝不会随随便便把罪名往我身上安。至于具体的事，若能说，我决计不会瞒着你的。”
蒋觅云闻言，稍稍松了口气：“那……饶是如此，你总归会觉得烦扰吧？我就怕今日那苏二夫人到来，只是个开始……”
“你放心，我想明白了。”
叶连翘冲她点点头：“他们将态度亮得那么明，原本这又不是我家的事，我跟着操什么心？他们来找我，或许我是真没法儿将自己彻底摘出去，但我也不会成天为了他人的事犯愁，说得无情一点，与我何干？总之无论他们想怎么样，我能配合的就配合，若不能，又何必勉强自己？”
“所以我才说，你需要我给你撑腰。”
蒋觅云赞同地点点头，若有所思：“你晓得的，我没半点瞧不起你的意思，只不过，你们毕竟乃平头百姓，假使苏家人拿身份压你一头，有些事，你就不想掺和也得掺和，谁叫我姓蒋，家里在府城有头有脸，还有个当知府的姐夫？若他们实在烦得你受不了，兴许我能想办法，替你挡一挡。”
“是，我要先谢你才好。”
叶连翘笑眯眯，向她眨了眨眼。
“行了，我也别缠着你尽说这些烦心事了，我今天来，其实还有一件事。”
蒋觅云挥挥手，表示实在不值一提：“眼看就到上元节，今年你还是头一回在千江府过年，到了那天，保准你大开眼界。官府的花灯都设在南大街，最漂亮，也最壮观。到时候铁定人满为患。我家一早在南大街定下个好位置，茶点酒菜也张罗得周周全全，你也来和我一起过节可好？这是我娘主动跟我提的，你祛除了我的疤，她一直不知该怎么谢你……”
可不是？就要到上元节了啊……