叶谦蓦地一怔，不由自主地抬眼仔细看了看那摆明了没好气的叶冬葵，然后再转脸瞧瞧一旁咬着筷子睁大眼睛望着他们的小丁香，不知怎地，心里突然就产生了一种感觉。

此番他领着秦氏回来，他的三个儿女，仿佛都与从前不大一样了。

叶连翘自不必多说，同以前那个柔柔顺顺、哪怕在家里也不敢多说一句话的姑娘相比，她简直像是压根儿换了个人；

小丁香倒仍旧是那副孩子气的模样，天真烂漫，喜欢成天粘着他，可若仔细观察，便会轻易发现，她再不是从前那个遇上一点子事便要哭鼻子的小丫头片子，看起来，她长大了不少，与同龄的孩子们站在一处，她显然要镇定也成熟许多；

至于叶冬葵么……

叶谦在心里叹了口气。

这已经数不清是第几回，他的大儿子在他面前，同他丝毫不肯相让地分辩了。他们父子之间似乎生分了不少，某些时候，他甚至会觉得，三个儿女单独凑在一处时，才更像是一家人。

可是……他只不过是离开了一年多而已，变化怎么会这么大？

若搁在平常，被叶冬葵用这样的态度对待，叶谦大概一定会疾言厉色地出声训斥，然而现在，他陡然间有点不知说什么才好，停顿了好一会儿，语气就缓了下来。

“行了，二丫头既然不舒服，那便由得她歇着吧，回头吃完了饭，我去给她探个脉象——最近天气冷热变化大，本就容易生病，虽不见得是甚么大症候，总归还是谨慎一点的好。”

与其说是在小事化无，倒不如说，他是在给自己下台阶。

叶冬葵原本没打算就此偃旗息鼓，还想趁着这股子劲儿再多说两句来着，嘴张了又张，好歹记起了适才叶连翘反复同他叮嘱的那些话，咬咬牙，将满肚子的牢骚又吞了回去。

方才叶连翘在房中，将事情始末一丝不漏地同他说了一遍，他才晓得，原来马二婶这段时间往叶家跑得这样勤，除了是在给他张罗婚事之外，同时也忙着给叶连翘说亲——这当然是叶谦和秦氏主动托付的，他也说不出究竟有什么不妥，但心里就是觉得不是味儿。

自家老爹，认为闺女与某个男人走得太近，便二话不说，着急忙慌地要把她嫁出去了，这叫个啥？他这妹妹，是同他一起吃过不少苦的，不管别人怎么想，反正谁若是想委屈他妹子了事，在他这儿，就决计不答应！

叶冬葵反复给自己做着心理建设，不停地告诉自己，今天过节，即便是要同叶谦嚷嚷起来，也不该选现在。连着深吸了好几口气，再度将筷子扶了起来。

“我妹也没大事，就是觉得累，说是今天从早上起就没闲下来过。”

他勉强冲叶谦笑了一下：“咱清南县的人都这样，一到过年过节就喜欢往药铺里钻，松年堂的东家和掌柜能赚钱，心里头自是高兴，可苦了干活儿的人了。爹你也别担心，我估摸，让我妹好生歇一晚，明日早间也就又活泛了……咱吃饭吧，我都饿坏了。”

说罢，从那咸菜蒸肉的碗里搛了块瘦肉给小丁香，然后便把脸整个儿埋进了饭碗里。

……

叶连翘一个人在房中闷了整晚，桌上搁着的三两种药材都快要被她徒手搓成末子。

黄昏时，她在卫策面前撂了狠话，明明白白地告诉他自己“不愿意”，虽说是气话，却也不完全违心。

卫策这人自是不差的，帮了她们兄妹不少，也曾有过让她心中猛然一跳的时候，可他那脾气性子，委实让她觉得头疼。

无可否认，他那人的确很有男子气概，同他在一处，会使人觉得格外踏实安全，永远不用担心会受旁人欺负——他不欺负旁人都算好的了，可这样的人，若是在一块儿过日子……还不跟他怄气怄到死？那可是一辈子啊，光想想都让人胆寒好么？

……至少是现在，她还没考虑清楚，而这没考虑清楚的事，当然不能轻易下结论。

于是，等秦氏再度似是而非地前来试探时，她便将自己的意思明明白白说了出来。

“卫策哥和我哥是发小儿，爹和秦姨没回来的时候，我们遇上不少麻烦，得亏卫策哥帮忙才算过了关，后来，他衙门里遇上了难题，正巧我能帮得上，便也多少出了点力。”

她含笑对秦氏道：“我们兄妹平素也没几个朋友，再加上经历了这些事，便渐渐与他走得近了些，是我没把握好分寸，让爹和秦姨担心了。如今我那美容养颜的买卖刚算是有了些起色，我正满腔热情呢，旁的事，我暂且都想搁到一旁——我爹便是个醉心医术的人，为了行医，什么也都能不管不顾，我是他亲闺女，自然性子像他，况且，我如今年纪也不算大，这事便缓一缓可好？”

这“打蛇打七寸”的把戏真是屡试不爽，秦氏将这番话转述给叶谦听，叶家老爹登时没了话讲，同时又觉，自己这二丫头不肯就这么应下卫家的亲事，也算是解除了她与卫策之间的嫌疑，一颗心放下来不少，只让秦氏回复万氏“此事过段日子再说不迟”，也没把话说死，暂且将这事糊弄了过去。