眼下那卫大娘在场，叶连翘自然不可能告诉叶谦，卫策忽然没了影踪，自家哥哥担心，便留在了府城打听消息。不过她也算反应还快，连个磕巴都没打，伸手往门外一指，立刻就道：“我哥先回家了！”

“回家？”

叶谦有些摸不着头脑，疑惑道：“他是同你一路回的县里，你跑来了医馆，他却为何独个儿回了家？”

他那儿子，他自然是晓得的，虽是有些年轻气盛，却向来办事最是有交代，陪着妹子往府城走了一遭，归来之后，自然应当先到医馆见亲爹，跑回家去干什么？

“咳，也是巧。”

叶连翘说假话，眼皮子也不眨一眨，简直信手拈来：“原本我哥也是打算同我一起来医馆的，说是几天没见，还真有些惦记家里人，谁料进城之后，打发走那个车夫，我们正好就撞上了过几日要和我哥一起给人修新宅的几位师傅。领头的那位说，想瞧瞧我哥的手艺，顺便也看看他的工具齐不齐，若是不够的话，得赶紧置办。那工具我哥也没带在身上呀，就领着他们回了月霞村，让我跟爹打声招呼。”

她这番话说得实在太过顺畅，也还称得上合情理，叶谦也便没了话讲，点点头：“既这样，那他回去也倒罢了。想来卫大嫂也在惦记这策小子的情况，你陪着说说话吧，我让你秦姨给张罗些吃食来。”

又转头对万氏道：“大嫂且稍候一阵，给你开的那药方，里头所需药材正好我这医馆里便齐全，我这就煎了药来，你先吃一次。”

说罢，同秦氏两个去了后头，将叶连翘和小丁香留在前边大堂里陪万氏说话。

卫策离开清南县已有好几日，不必说，万氏心中自然百般记挂着，头先儿听见说叶连翘和自家儿子住在同一间客栈，心里就喜欢了，拉着叶连翘不住地问长问短，话题总绕在卫策身上打转。

叶连翘哪里敢将卫策一宿没回客栈，失了踪迹的事告诉她？见她絮絮叨叨地发问，便唯有拣些不紧要的事说与她听，哄得那万氏笑逐颜开，吃了汤药之后，高高兴兴地去了，叶连翘这才算是松了一口气。

这日叶谦的医馆生意清淡，下晌申时末，铺子里便再没有一个病人，他也乐得偶尔轻松一下，关了铺门，领着媳妇孩子往月霞村赶，还特地让秦氏晚上张罗两个好菜，只当是给他的儿子闺女接接风。

也是直到出了城，叶连翘方才将叶冬葵留在府城的事说了出来。

“方才卫大娘在，我没敢说。”

她坐在桌边，手里捧着水碗，咬了咬唇：“卫策哥和另一位捕快宋大哥，同我们住在一间客栈里，临回来的头一晚，我哥原本想要向他们道别来着，谁知他二人竟不在客房中，一宿未归，第二天一早依旧不见人影。我哥觉得，捕快这行当委实太过危险，心里放心不下，便……让我先回来了……”

叶谦听得一怔：“你是说，你哥这会子还在府城里？”

说着，他脚下便停住了，脸色瞬间变得难看起来：“这不是胡闹吗？他与策小子好，这我一直都是知道的，但他也该有点分寸才对！策小子他们赶去府城，说明最近必定有大案，想来路上当是很不太平，你哥怎能由着你们两个姑娘家自己被那车夫送进城？万一路上出了什么岔子，他……”

叶连翘心道，嘿您还别说，路上真出了岔子了，不过您以为我会告诉您吗？一面就撇了撇嘴角，小声嘟囔：“我这不是平平安安的回来了吗？我哥自小没个亲兄弟，虽然与我和小丁香感情深厚，但我俩到底是女娃，好多事儿没法陪着他一块儿做，幸亏他有卫策哥这么个发小！他是真心拿卫策哥当兄弟看待……爹没回来的时候，卫策哥帮我们不少，实话说，若不是担心那苏大夫人再找我的麻烦，我也是要留在府城里等消息的！”

她又搬出那话来堵叶谦的嘴，并且再一次顺利得逞，叶家老爹便不好再满嘴里责备叶冬葵“不晓事”，又被叶连翘提起的“苏大夫人”四个字吸引了注意力，也顾不得旁的了，挥挥手：“罢了罢了，总之你平安回来就行。你倒同我说说，苏大夫人那档子事，究竟如何？”

话音未落，就听得灶房里传来“嗤”一声轻笑，明摆着是秦氏又在笑话他被闺女拿捏了。

叶谦心中也是尴尬得紧，单手握拳送到唇边，掩饰地咳嗽了一声。

“是呢，我正要和爹说这个，那苏大夫人可烦人了！”

叶连翘心中也暗自偷笑，忙不迭地将话题引开，连说带比划，声情并茂滔滔不绝，将自己在苏家大宅遭遇的为难事，一一说了出来。

或许，叶连翘是应该觉得庆幸的。

今天早上，多亏叶冬葵天刚亮便去了城里雇马车，让她能早早儿地出城，官道上固然是遇到了些凶险，却到底只是虚惊一场，她终究是一身周全地回到了家，连一根头发丝都没有掉。

如果她晚一个时辰出门……不，半个时辰就好，她就必然会撞上那幕可能让她一辈子都无法忘怀的情景。

临近午时，阳光愈加炽烈，从府城通往清南县的官道上，路面被烘烤得散发出一股焦干气，当中还搀杂着，浓重的血腥味。

那辆青色顶棚的马车依旧停在道路中央，在它四周，一大片掺了沙子的地面被血染成了深褐色，地上寒光闪闪的尖刀扔得到处都是，与此同时，还横七竖八倒着六七个人。

车身摇晃，马车里的一家老小哆哆嗦嗦挤作一团，只听见外面不停传来的那令人心惊胆寒的呼喝声、叫骂声和兵刃相交的动静，不时感觉到马车被人用力撞击，却始终不敢朝外张望一下。

也不知过了多久，外头终于半点声息全无，旁边野林子里树梢的蝉鸣，成了这世上最热闹的响动。

一家老小你推我搡，正壮起胆儿来要掀起窗上小帘，看看外头是何情形，那马车的板壁忽地又被撞了一下，紧接着，一只沾了血的手便扒在了窗框上。

几人给唬得七魂不见六魄，尖叫声此起彼伏，整个车厢中乱作一团，有人甚至哭嚎起来，惊惶中，也不知是谁，忽然喊了一声。