叶连翘没有料到苏时焕会来松年堂，但转念一想，却也并不觉得十分奇怪。

松年堂是苏家的产业，身为东家，他自然拥有随时前来的自由，用不着知会任何人，而今日他出现，为的，决计不会是那区区一笔澡豆的买卖。

该来的总会来。

四下里，众人呼啦一声围了上去，问好的声音此起彼伏，恭敬之中掺杂着熟稔亲热的意味。苏时焕态度温和地与他们一一招呼过，抬脚走到叶连翘跟前。

“不忙的话，有点事与你谈。”他微笑着缓缓道。

这究竟是怎样的一个人，叶连翘轻易无法看得通透，某些时候，甚至会觉得有点怕他，不过单论外貌，这人的确如清风，似朗月，干净而又柔和。

“哦。”

她点了一下头：“去小书房里说吗？”

苏时焕垂眼思忖了片刻：“还是……去后院吧。”

这是为了避免两人共处一室引来闲言碎语，想得十分周到。

“你们接着忙，该打烊时便打烊，留一个人锁门就好。”

他回身对姜掌柜吩咐了一句，朝旁边让了让，示意叶连翘先走，自己不紧不慢地跟了上来。

后院里，有两棵种了多年的木芙蓉，花期未至，树叶浓绿，在泥地里落下斑驳的光影。

临近黄昏，日头却仍旧炙热得很，稍稍在院子里多站片刻，便觉得后脖颈里给晒得发烫，汗珠从上面滚落，针扎一般刺痒。

叶连翘在心中轻轻地呼出一口气，抬手挡在额前遮住阳光，转头望向身后的苏时焕：“四公子要同我谈什么？”

“坐吧。”

苏时焕指了指树下沾了几片树叶的藤椅：“坐下慢慢说。”

还……还要慢慢说？不必了吧？

叶连翘在有点犯嘀咕，虽然不大情愿，却仍是依言落了座，苏时焕便在几步之遥的另一张椅上坐了下来。

有茂密的树叶做遮挡，暑热立时消去了两分。

小铁笑嘻嘻送了茶来。

“我被我师父留下来锁门了。”他半开玩笑，冲着苏时焕把脸一皱，紧接着就笑开怀，“四公子有事儿只管叫我一声就行。”

“多谢。”

苏时焕冲他略略一点头，他便满脸堆笑地退回大堂里。

添加了薄荷的碧绿茶汤，明明是用滚水煮的，却自带一股凉丝丝的味道，实是夏日里消暑的佳品。叶连翘将将从城东王家宅子回来，水也没顾得上喝一口，真正有些渴了，忙就端起来呷了一大口。

热气都从周身的毛孔里散出去了，通体舒泰啊……

她抹一把额上的汗，定了定神，抬起头，第二度问道：“四公子究竟想同我说什么，不妨直言，若是为了那澡豆的事……”

“抱歉。”

没等她说完，苏时焕便开了口，低低地吐出两个字。

“嗯？”叶连翘疑心自己是听岔了，有点不敢相信地挑了挑眉，“您说什么？”

苏时焕便轻轻笑了起来：“我甚少给人赔不是，叶姑娘别为难我，就莫要让我再说第二次了。”

可是……这是为哪般？

不需要她发问，那人已然继续说了下去：“前些日子母亲来找你，该是给你造成了不小困扰吧？母亲回到清南县的这些日子，我虽与她住在同一所宅子里，却毕竟不是时时处处都在一块儿，我无法知悉她所有的动向，否则，必然会想法阻拦。给你添了麻烦，道一声抱歉，理所应当。”

叶连翘一时不知该如何作答，沉默许久，方微笑道：“四公子您想多了，大夫人来找我，并未给我添了任何麻烦，况且到最后，我也没能帮上忙，万万当不起您的‘抱歉’二字。”

“此地只有你我二人，何必兜圈子？”

苏时焕唇角微勾，偏过头来看了她一眼：“我与叶姑娘你见面的次数虽不多，但只言片语间，却也能察觉，姑娘不是那种懵懂粗蠢之辈。家母因何来找你，心里猜疑的那个人又是谁，想来姑娘应当早就有数了，如若不然，你也不会这么着急地就要给自己搭退路了。”

一边说，一边轻飘飘瞟了瞟她手里那只还没来得及放下的，盛装着澡豆的篮子：“母亲怀疑，前些日子她之所以用了你制出来的展皱膏会烧灼疼痛，是因为我做了手脚，她信不过旁人，唯有来找你帮忙彻查此事，这让你非常为难，我说的可对？”