她抱歉地笑了笑：“我哥哥在帮着城里的李木匠打下手，他们那一行的规矩，是要活儿干完之后才领工钱，而且，就算拿了钱，也得维持家中的用度，所以，我想问问您能不能先付一半的酬劳给我……我知道这样不合情理，但我……”

“什么一半儿不一半儿的，你可真能絮叨！”

薛夫人朝她面上嗔怪一瞟，回身便冲一旁的使女道：“拿我的钥匙，开箱取五贯钱来。”

五……五贯钱？也就是五千文？！

叶连翘吓了一大跳，忙不迭摇头：“这太多了，我不能……”

“少废话！”

薛夫人熟络地在她肩头一拍：“我的头发，就值这个价！不是早就告诉过你吗？在我这儿，只要是钱能解决的事，就都不是问题，你别这么唧唧歪歪的行吗？”

说着便叹了口气：“唉，我原想着带你去治伤，再格外给你些酬劳，谁知那冼郎中，竟是个不中用的！眼下便只能给你五贯钱，你该怎么使就怎么使，别省着，若是不够，只管再来找我。早日把你头上那块碍眼的东西去了，我瞧着舒心，也替你高兴啊。”

话到最后，声音有些发沉，目光里添了几许柔软。

叶连翘素来晓得她是大方人，也猜到今天来讨要酬劳，十有八九是不成问题的，然而此刻，听见她带着暖意的嗓音，鼻子仍旧不可控地有点做酸。

无论是苏四公子还是眼前的薛夫人，能遇上他们，都实实在在是她的好运气。

“尽够了。”

过了好一会儿，她才嗡嗡地低语道。

“够用就好。”

薛夫人将使女取来的五贯钱塞进她手里：“我不留你了，趁着天色还早，你赶紧去松年堂把药配齐。明日我去了你家，咱们再细细说。”

叶连翘答应一声，站起身冲她行了个礼，又郑重地道谢，依旧由那使女引着，出了薛宅大门。

……

薛夫人给的那五贯钱，坠在腰间钱袋子里委实有些沉重，瞧着又鼓鼓囊囊极显眼，叶连翘每走几步便要不放心地停下来调整一回，担心会被人盯上，这一路便走得很有点别别扭扭。

却不料，偏偏怕什么就来什么。

从木棉胡同出来，刚刚转进一条狭长巷弄，她便听见身后隐隐地有脚步声。

这巷子不是商业街，往来的行人很少，却是通往松年堂的必经之路。方才她过来时，就觉得这里简直静得吓人，这会子……

不管那脚步声的主人是不是存着歹意，反正她这五贯钱，绝对不能落入别人手里！

出了这巷弄就是大街上，就算身后那家伙真的起了坏心，总也该有两分忌惮吧？

她咬了咬牙，拔脚就往前冲。

身后那脚步声立时也跟着急促起来，听上去有些沉重，像是个身材壮硕的男人，紧追不休。

叶连翘将那几包药材往腋下一夹，紧紧攥着钱袋子没了命地跑，可终究是姑娘家，力气有限，耳朵里只听得那脚步声越来越近，同时还有个男人粗噶的嗓门：“嘿！”

她冷汗都下来了，正满脑子思索该怎么办，斜刺里冷不防伸出一条胳膊，将她拽进了旁边一扇窄门中。

她登时一个趔趄，站也站不稳，咣啷一声，酒坛子跌在地上摔个粉碎。一片乱糟糟之间，好似有人扶了她一把，双脚这才踏踏实实落到地面。

抬起头，正对上一双泛着冷光的眸子。