铁尺自半空中落下，击打在身体上，发出“噗”地闷响。

地上那人原本已被打得神识不清，又挨了这重重一下，身子陡然蜷缩，低哼一声，喷出一口血来，顺着下巴滴落地面，鲜红刺眼，触目惊心。

这一回，四周的人群再没有发出半点动静，大伙儿都呆呆瞪视着眼前一幕，有几个胆小的妇人，早已忙不迭偏过头去。

叶连翘也给唬得不轻，一把摁住小丁香的眼睛不许她看，自己却是不由自主地朝那男子打量过去。

那人身量颇高，只是瘦了些，穿着一件半旧皂色布袍，想是洗了许多次，已微微有点泛白，长了张刀削斧刻的脸，棱角硬梆梆，双眸亮似星，可惜从里头泛出来的全是冷光。

……说穿了不过是个十八九岁的年轻人而已，怎么竟这样狠？

叶连翘目光稍稍向下，瞥见他腰间缚着一块牌，心中便有点明白过来，赶紧拉着小丁香，尽力又朝后退了两步。

“带回去。”

男子皱着眉扳过地上那人的脸细细看了一回，低低丢出一句，站在他身后的几个便立时上前，将那人从地上揪起，拖死狗似的往人丛外拎。

围观众人谁也不敢说话，自动自觉地让出一条道，那男子原本已迈开步，却又忽然停了下来，回回头，瞟了那给砸得稀巴烂的摊档一眼。

这摊子是个老婆婆看顾的，卖的都是冬日里的时令蔬果，虽不值甚么钱，但人家却是靠这个讨生活，今儿遭了这无妄之灾，恐怕是要血本无归了。

男子站了片刻，似是在心里琢磨什么，冷不防抬脚走过去弯下腰，翻翻拣拣，挑出来几个表皮光生没有破损的橘子，抛给身后那几人。

“拿着解解渴。”

他这样说着，自己也剥开一个，塞了一瓣儿入口，紧接着便推开众人，扬长而去。

由始至终，那老婆婆只颤巍巍缩在一旁，不敢看他，更一个字也不敢说。

这……这算什么？

叶连翘心里噌地窜起一股火儿来，实在很想冲上前去扯住那人理论一回，但心里却也明白，这种人是得罪不得的，只能眼睁睁看着他离开，在心中将他祖宗八辈儿问候了一个遍，然后带着小丁香，默默地帮着那老婆婆把摊子上的东西一一捡回去，归置好。

看够了热闹，人群渐渐散了，街上迅速恢复平静，之前的事，就好像从没发生过。

叶连翘返身回到肉档前，将自己买的那块猪板油搁进篮子里，勉强冲肉档老板笑了笑。

“小妹子给吓着了吧？”

肉档老板接过她递去的三十个钱，哈哈笑起来：“没啥可怕的，他们衙门里的人办事，就是这德性！彰义桥这一片摊子多，杂七杂八的人也多，这种事儿，隔三差五我就要见一次，早就习惯了！”

“他们是……”叶连翘抬头问询地看他一眼。

“不就是捕快吗？”肉档老板大大咧咧地答，“再过几天就是除夕，街上出来挣过年钱的贼也多了起来，犯了事儿他们就得抓，成天没个消停，自然火气重了些——再说了，难不成你还指望着他们对那些个小蟊贼好声好气以礼相待？喏，你刚才也瞧见了，就是那个卫都头，出了名的有手段哩！”

“都头？”

叶连翘拧拧眉头：“他以前是兵？”

肉档老板哈哈大笑起来，朝她脸上一指：“小妹子不是城里人吧？咳，我看你这身打扮就不像！甚么当兵的，说白了就是个捕快班的小头目，唤他一声‘都头’，不过是叫着好听而已。你别看他年轻，清南县的打脊贼人个个儿都怵他，光是听见名字也要抖三抖的！”