太阳从地平线上缓慢地升起，天际呈现出灿烂的金色。一觉醒来已是翌日，一注淡水阳光穿透天窗斜射进来，温柔的浅黄中细小的尘埃轻盈舞动。寂静当中，牢房外忽然响起了一阵脚步声。夏侯辰揉揉眼，嘀咕道：

“还没到送饭的时辰，怎么这么快就来人了。”

门轰然打开，龙笙也醒了，被突如其来的光亮给刺得睁不开眼睛，他将一只手藏到身后，指间一线寒光流转。

“族长想见你们。”逆光中,一个苗族青年转过身,用生硬的汉语道，“请二位跟我走一趟吧。”

跟随着青年行走在苗寨间，夏侯辰不由得打量起周围来。从外观上看，这里是一处不大的苗寨，依山而建，寨中错落分布着数十所竹楼，基本上都有两至三层高，这样的竹楼既能保持室内的清爽干燥，同时一定程度上又能避免毒虫的侵扰。

田地间有农人打扮的苗民正在耕作，偶尔会抬起头看看走过去的龙笙和夏侯辰，大多眼神森冷，仿佛在冰水里浸过一般。被他们的目光一瞧，夏侯辰只觉每一分每一秒都如坐针毡，他压低了声音对龙笙道：“我有不好的预感。你看那些人的眼神。”

依他所言，龙笙扫了周围一眼，果然正如夏侯辰说的那样，那些苗民打量他们的目光都极为不善，眼窝子里能飞出刀来。

“那天晚上被我们打伤的几只豹子，大概是他们的守护兽之类的东西。”思考了一阵子，龙笙低声说，“待会见到他们的族长不要轻举妄动。”

夏侯辰点头，“你也是。那个族长看样子是个狠角色。”

想起那天晚上的情景，夏侯辰到现在都还有些后怕，那夜他们本想解释一下他们来此地的缘由，然而没等他和龙笙开口，被称作族长的人将手中的法杖轻轻一挥，一阵剧痛袭来，他们便不省人事了。醒来后就发现自己被关到了牢房里。

自幼习武，夏侯辰受的伤也不算少的，一般的疼痛他根本不当回事，但那种剧痛还是超出了他的预料，四肢筋脉如同被齐齐斩断了般，思维一刹那陷入空白。

这么想着，不知不觉就快要到寨子中心，那一块褚黄色的空地上已经聚集起了不少的人，正在商量着什么。夏侯辰捅了捅龙笙，“你说他们该不会是商量怎么把咱俩就地处决吧？”

默然了一瞬，龙笙道：“有这个可能。”

“你那里还有多少暗器。”夏侯辰忽然问。

“你想硬拼？”龙笙很快就明白过来夏侯辰的意思，抄着双手，脸上浮起一丝讥诮的笑，“劝你放弃这个想法。且不说他们人多势众，光一个族长，就够我们打的了。”

“总不能任人宰割吧，我可不想死在这里。”夏侯辰皱眉，“你要不敢的话，那我就只好一个人上了。”

龙笙有意无意地活动着指节，“先看看情况再说，他们关了三天都没有对我们怎样，这说明他们并不想很快杀了我们，至少暂时是如此。”

“万一那个族长是想等他的豹子养好了伤，拿咱当它的开胃菜呢。”夏侯辰翻了个白眼，龙笙依然云淡风清，淡然道：“如果他真有那个想法，那绝对不会是个好的选择，尤其是选你当豹子的开胃菜。”

“为啥？”

龙笙先一步走进人群，走之前回头道：“会拉肚子。”

夏侯辰笑了起来，心情不觉轻松了很多，开玩笑道：“吃我会拉肚子，那吃你就更不好了。”

龙笙挑眉，夏侯辰神色认真：“你这么毒舌，吃你肯定会被毒死。”

他走上前，拍拍龙笙的肩，和他一道进入空地内，“管他有什么想法，兵来将挡，水来土掩。小爷我就不信那个邪，要知道押宝也总有押对的时候，咱运气总不可能一直点背。”

“你是有多爱赌博……”龙笙扶额，无奈道。

“赌博是男人共有的浪漫，你个小屁孩懂什么。”夏侯辰得意洋洋，“我在凌烟阁开赌的时候可是逢赌必赢。”

龙笙默默地加快步伐，不置一词。

看见两个人一前一后地走进来，引路的青年恭敬地对着空地正中背对着他们的人道：“族长，人带到了。”

看到被称作族长的人，夏侯辰好不容易放松下来的神经再度绷紧，他不自觉地握住剑鞘，龙笙的眼色也不易察觉地冷了冷，宛如寒冰。另一端，族长就那样静静站着，不发一言，自有一种凛冽的气息逼人而来。

时间一分一秒的过去，就在夏侯辰忍不住要拔剑时，族长终于缓缓转过身来，手中法杖上的明珠流转着明灭不定的光。龙笙微微蹙眉，率先开口打破僵局：

“擅闯村寨多有得罪之处，还望族长海涵。”

夏侯辰负手握剑，亦是开口道：“凌烟阁逍遥宗夏侯辰，冒犯之处，请多见谅。”

话虽这么说着，但夏侯辰神色淡漠一如绝顶上的冰雪，眉眼之间俱是铮铮的傲气。

“异族人，你们若是为寻剑而来，那就赶快离开此地，南疆不欢迎你们。”

面对族长的警告，龙笙微微冷笑：“如果我们不想离开呢？”

“不知族长可否听过我们中原的一句话。”夏侯辰悠悠说着，“那句话叫做‘既来之则安之’，既然我们人已经到了南疆，在尚未找到承影剑之前，就断乎没有离开的理由。”

族长打量了二人一番，眼底忽然有高深莫测的笑意，点头：“够狂妄，既然你们执意如此，那我也就不再插手此事。”

夏侯辰和龙笙对视一眼，不知道这族长葫芦里卖的究竟是什么药。

“不过我告诫你们一句。你们已经是第二十三个来这里的人了，前面的，都有去无回。”族长冷笑，挥袖，“送客。”

“等等。”龙笙忽然说，族长回过头，龙笙道，“既然族长大人说了不插手寻剑一事，那应该不介意我们留在村寨借宿几日吧？”

“请便。”

“族长，他们打伤了我们的守护兽！”先前的那个苗族青年脱口而出，旁边亦有人随声附和。族长冷冷扫了龙笙和夏侯辰一眼，“生死由命，且由他们去，不过是给这山里的林子多添上一份养料罢了。”

随便找了个破旧的废弃竹屋歇息下来，夏侯辰看了看外面，天色已经不早了，饿了一天，腹中空空如也，他坐在一张还算完好的桌子上晃着双腿，问龙笙：“你还能打到野鸡吗？”

龙笙摇头：“这周围能吃的动物大多都是那些苗民养的家蓄，本来我们留在这里就够不受欢迎的了，再打个鸡什么的，铁定要被乱棍子轰出去。”

夏侯辰“啊”了一声，哭丧着脸：“那我们岂不是要被饿惨了？这破屋里啥吃的都没有，带来的干粮也在路上吃完了。”

“等等。”夏侯辰想起了什么，眼睛瞬地亮了一下，“刚才我好像在村寨外边看见了一条河。”

“你是说……”龙笙迟疑着开口。

“猜对了。”夏侯辰从桌子上跳下来，拍起宝剑抓在手中，“走，本少侠这就带着你打渔去！有我夏侯辰在还怕饿死你不成？”