柴房位于高府北角的一处小院，统共就三间矮屋子，虽然前几日刚刚下过一场春雨，奈何屋子里尽是草堆，火势很快便燃了起来。

高府众下人纷纷被那火光惊起，衣衫单薄的抄起手边得用的家伙，赶来救火。一时间人声鼎沸，惊叫呼喊声连连，震得高府各位主子心头俱是一震。

那满屋子的柴垛化作火龙，窜着就往上跑，很快便连成了一片火海。待高则诚夫妇赶到时，大火已灭，三间房子烧掉了一间，弥漫的浓烟呛得人掩鼻而咳。

高诚则看着那满目疮痍的凄惨景象，不由眉头紧皱：“那丫鬟被关在哪一处？”

正阳扶着夏氏，面有不忍的轻轻叹道：“回老爷，烧着的一间，正是那丫鬟被关之地。”

“啪！”的一声。

众人回首，却见大少爷一身单衣，立在院门口，手中的食盒跌落在地，涌出黑黑的，尤冒着热气的汤水。

……

深夜的平芜院，四周安静的凄凉。

高鸢尾立在庭中的几株翠竹前，脸色凝重。

庭院大门吱呀一声推开半条缝，一个熟悉的身影钻进来，疾行至高鸢尾身边，低声哽咽道：“小姐，是林西关的那间柴房，都烧成了骨架子了。”

“人呢，人有没有事？”高鸢尾一把抓紫薇的手。

紫薇心头一动，泣道：“她被打成那样，如何逃得脱！听说都烧焦了。”

“什么！”

手中的帕子悄然落地，高鸢尾身子微晃，脸色一片惊色。

“怎么会这样，那柴房不是有看门的婆子。如何会起火？”

紫薇抹了把眼泪道：“打听不出来，老爷正在前头问话呢。不过……”

“不过什么？”

紫薇略略一怔，黯然道：“有人看到橙子从那院里惊慌失色的跑出来！”

高鸢尾顿觉魂飞魄散。

……

高府内宅偏厅里，灯火通明。

高则诚，高子瞻父子，夏夫人及一干府中管事尽数到齐。

高则诚神色不豫的看着地上的马婆子，手重重的在桌上一拍。怒道：“一五一十的说来。若有一句是假，打死为算！”

马婆子吓得面无人色，忙磕头道：“回老爷。老奴说，老奴都说。”

“我且问你，好好的柴房如何会起火？”

马婆子惊恐万分道：“老爷，老奴也不知道。今儿夜里。老奴正看着门，大少爷来了。塞给老奴二两银子和一壶酒，说要进去看看人。大少爷进去不到半盏茶的时间，就走了。老奴……老奴拿着手中的酒，心头有些馋。便喝了几口。”

高府有个不成文的规定，守夜的婆子夜里为了驱寒，多半会喝上几口酒暖暖身子。高则诚听马婆子这般一说。眼中并无多少诧异，挑起眉梢道：“后来又如何！”

马婆子浑浊的眼睛胆战心惊的看了眼老爷。吱吱唔唔道：“哪知……这酒滋味颇好，老奴没忍住，就多喝了几口，有些禁不住困，便坐倚在墙角，睡着了。等老奴听着惊叫声醒来，那火已经窜得一人多高了，老奴就看见……看见橙子姑娘从屋里跑出来。”

高则诚如剑的目光幽幽落在橙子身上，面色冷俊。

“说，深更半夜的，你为何要到柴房去！”

橙子失魂落魄的跌坐在地上，眼珠子都直了，似未曾听见座上之人的问话。

刘妈妈见状，一咬牙上前啪啪两记巴掌，骂道：“作死的小蹄子，老爷问话，还不快如实说来！”

“哇！”的一声，橙子心中又惊又怕，失声痛哭道：“老爷，我与她平日里交好，她打成那样，我怕她有个三长两短，想趁夜给她送些药去，谁知……谁知我刚走到院门，就看见那屋里有火光，我想着她还在里头，正想去救，哪知火烧得太旺，我吓得跑出来喊人！”

刘妈妈见女儿左一言右一语，浑说不清，忙跪下道：“老爷，是奴婢让她夜里无人时，去瞧一瞧那丫鬟的！”

“噢？”高则诚抬眉。

“老爷，这丫鬟原是先夫人买进府的，入府后一直在奴婢跟前打粗，后来先是入了三小姐院里侍候，又被太太看中，钦点了去侍候表少爷。表少爷出府后，老爷见她稳重可信，便派到了二少爷院里。这丫鬟被打后，奴婢念着往日在跟前的情份，就交待女儿夜里给她送些吃食，好歹留着一条命。”

刘妈妈不急不躁，连带着把这丫鬟的来路，都说得清清楚楚，又扯上了先头的崔夫人，高则诚听罢，看向刘妈妈母女的目光，少了几分凌厉。

“陈平，陈和，你们二人查看现场，可有所得？”

陈平，陈和二人上前两步，对视一眼后，陈平道：“回老爷，没什么异处。”

“为何三间柴房，只有人的一间起了火？”夏氏淡淡道。

“回夫人，那柴房本身就极易起火，若是那丫鬟身上带着火折子之类的，弄不好一个不小心……也是有可能的事！”陈平犹豫了一下，才开口道。

夏茵柔略带疑虑的目光看向身侧的男人。

后者，正向她向来。

高则诚收回目光，默然许久，视线落在一脸茫然的大儿子身上，正色道：“派人四下守着，明日一早报官，若官府查探无不妥之处……夫人！”

“老爷有何吩咐！”夏氏的目光有一刹那的恍惚。不知为何，她一听说这丫鬟出了事，便觉得心里一阵灼痛，痛不可挡，却不明白这痛来自何处。

高则诚只当她是被吓着了，柔声道：“人在咱们府里出了事，好生收敛着，陪些银子给那丫鬟……”