众人循声而去，未走多远，只见路旁一隅小院，院墙是篱笆围得。

院里头一间泥夯的茅屋，屋外一个六旬的老汉才放下斧子，佝偻着身子，抱起柴火便往屋里去。

老汉听得动静，转身看了过来。

只见这老人双眼耷拉，肤色黝黑，脸上尽是褶皱，宛若沟壑，虽然身形精瘦，又有些塌腰驼背，但总的来说还算是健朗。

穿着一身灰布裋褐，可那肩、肘，身上，以及长裤膝头，缝缝补补，补丁上打着补丁，一瞧便是穷苦人家。

且从方才那一阵劈柴声听得出，如此干脆利落，定然是干了一辈子的苦力活，这把年纪也算有些力气。

只是看着他们，眼神颇为不善，嘴角下撇，冷哼一声。

赵汗青、沈渊不知所以，只是手下那些弟兄有些不快，赵汗青怕底下的人口无遮拦，让他们都收了声，自己则从马上下来，立在院外问道：“老伯，我们是路过此地的......”

“管你是谁，要杀便杀，何必来哄骗我这一个孤老头子！”

说罢，将那手中木柴一扔，从地上拾起斧子，“大不了，与你们这些狗贼拼了！”

听得这话，众人皆知这时将他们误会成了此地恶匪。

同时也没想到，此地匪患竟如此严重。

沈渊与师父说了声，也下了马车走上前来，只见那老汉气喘吁吁，面目愈发狰狞！

赵汗青并非丑陋，只是那一双环眼如虎目，顾盼生威，加上那络腮连鬓的胡须，显得凶悍，举手投足自然有些叫人生畏！

也难怪这老汉会如此误会，赵汗青咧嘴笑了笑，道：“老伯，你怕是误会我等了，我们是山西平阳的虎威标行，路经此地，想寻个宿头休憩一夜，也不知怎的，这一路村子里的百姓对我等皆是避之不及，唯独见得老伯，特来向老伯打听哪里有过夜的地方！”

说罢，便让手底下的打起了旗。

老汉隔着赵汗青遥遥看去，见果真如此，可心里头还是将信将疑，问道：“你们当真不是那些个贼人？”

赵汗青没奈何，只道：“老伯，当真不是，若是有半句假话，天打五雷轰！”

见其言语恳切，又发如此毒誓，老汉这才放下心来，同时脸上的褶皱顿时也舒展了一半。

不过那手中的斧子却依旧持紧紧握着，向前走了几步，道：“权当你们说的不假，可你们不去城里投宿，到这穷乡僻壤做甚？”

“非是我等不愿住在城中，而是城里客栈住不下，这才无奈出城来寻，而且我等到这村子也是经得旁人指点，”

赵汗青解释道，随后又问，“老伯，听闻此地有一伙强人打家劫舍，已成祸患，到底是怎么回事？”

老汉冷哼一声，将斧子别在腰间，回过身去慢慢拾起柴火，愤愤道：“是又如何！别人惧怕他们，老头子贱命一条，大不了便与这群狗贼拼命！”

看得出，这老汉必定与那伙强人有仇，否则也不会如此。

沈渊问道：“老伯，那伙蟊贼藏身何处，你可知道？”

老汉眉毛一挑，冷笑道：“你问这做甚，难道还想替我们这一代百姓除害不成？看你年纪轻轻，却是个憨子！”

“老伯这话便有些瞧不起人了，凭甚我便不能？”沈渊笑道。

见沈渊如此说，老汉又转过身来，快步走近，将柴扉打了开，双眼放光！

顾不得别的拉着沈渊手臂，急切问道：“小哥，你当真愿意为民除害？此地官府对这伙贼人，亦是无可奈何呐！”

沈渊正色道：“当真！老伯只说，那群贼人聚在何处？有多少人马！”

赵汗青也道：“老伯，且慢慢说，那些贼人从什么时候来的？又做过哪些个恶事？见老伯你对其也是咬牙切齿，可是与他们也有深仇大恨？不妨说与我等听听。”

言及此事，老汉撇着嘴，双眼也跟着泛了红，抬起手掌抹了一把眼睛，随后慢慢道来。

从老汉口中得知，这伙贼人也是五日前不知从何处来的，占了不远处老龟山的山头，称王称霸，鱼肉乡里。

不过三两日的功夫，便见着一代的村镇祸害的鸡飞狗跳，怨声载道。

当地官府得了消息后，便来剿匪，只是这伙子人足有上百号人马，仅凭衙役捕快，拿这伙贼人却是一丝办法也没有。

而且这伙贼人有六七个当家的，据说本事不弱，都有一身横练本事，而其中贼首更是武功高强！

直至昨日，官府已然派兵去了两遭，第一次是派的捕快衙役，自然无用；

第二次则派出了守备城池的官兵，但因小觑贼人，最后也落得一个铩羽而归，还有个把总死在那些贼人手中，叫这些贼子好不猖狂。

听到此处，沈渊问道：“老伯，我见你极是恨那些人，可是家里也遭了他们祸害？”

这话一出，老汉再忍不住，登时便涕泗横流，悲切道：“儿子被杀，儿媳被掳，只怕如今也是难活！”

公冶和在马车上一直也未睁眼睛，但耳朵却是听得清楚，只听沈渊愤慨，与老汉道：“老伯，放心！小子我必会替你报仇！”

一听此言，老汉噗通一声便跪在沈渊身前，连连磕头，沈渊、赵汗青二人急忙将其搀了起来。

“老伯，这如何使得！”

“老头子无以为报，”老汉抱拳躬身，“两位大侠若当真除了此害，老头子愿来世做牛做马，报答恩公大德！”

沈渊道：“老伯言重了，路见不平而已，倒是想让老伯指点，此地有个车马店，不知再何处？”

老伯一怔，问道：“你们要去那里？”

“是啊，”沈渊拱一拱手，“老伯，我等人生地不熟，还望指点。”

“去不得，去不得！”

老汉讳莫如深，左右看了看，“那掌柜的是外乡人，据说开得可是个黑店！”

“哦？”

沈渊与赵汗青对视一眼，这车里头公冶和双目顿时睁了开，嘴角也不自觉的向上扬了一扬。

赵汗青道：“老伯，此言当真？”

老汉摇一摇头，低声道：“村里头都这么说得，别的我不知，便是那伙贼人便不敢去那里撒泼！”

沈渊想起来时路上，师父没头没脑说得那一句，眼下细细琢磨，暗道：“莫非师父早就知道甚么？”