第三十八章西进反秦（3）

沛公迎来张良如鱼得水，整天跟他泡在一起分析形势，希望能为义军制定一番新的战略。张良才受过大恩，也不敢怠慢，当即献计道：“目前沛公根基未稳，必须跟项氏所率的楚军联手，才能彼此借势攻城掠地。只有等拓展到一定的实力以后，才有可能再作进一步的打算。否则义军只是星星之火，很容易被秦军扑灭。张良这回到韩地去折腾了一番，得到的仅是这个教训，还望沛公能够汲取。”

沛公连连称是。他最近也在盘算，这段时间随着项氏叔侄西进，跟秦军的战斗虽然胜多败少，总体看来还算顺利，只是认真盘点起来，却也并没有多大的收益。总觉得义军像极了那种无根的浮萍，飘到哪里算哪里，事事都由不得自己。假如这个时候跟楚军分开独过，就只能再回到泗水郡驻扎，相对而言就更不理想了。想当初区区一个雍齿就能带着邻里乡亲反叛。如果照着那样下去，泗水郡不是给魏国吞并，就得让秦廷大军剿灭了。当下就跟张良敲定了众多的细节，决定继续跟项羽联合，傍着楚军来壮大自己。

武信君率部西进极为顺利，从东阿出发，在雍丘大败秦军，顺路又拿下了刘、项联军屡攻不下的定陶。

如此算来，武信君从起事以来率领所部连战全捷，不由得踌躇满志，眼中的秦兵如枯如朽。只是义军经过千里奔波也乏了，就在定陶城中休整。武信君却不肯闲下来，召集将领商议快速推翻秦廷的大计。部属受连胜战绩的鼓舞情绪极为高涨，大有战无不胜攻无不克的气概，开会的时候先不谈西进大计，倒是纷纷表达了对主将的拥戴之情。

武信君极为受用，却也只得归于正题：“如今义军的作为正是民心所向，推翻暴秦不过是时间问题。只是眼下各路人马都自行其是，力量分散难以成势。必须派出使者勤加联络，让齐、魏等地的义军前来汇合，这样才方便形成一股大势力，过关斩将直捣秦廷。”

“宋某倒是另有看法！不知各位将领可有注意到，义军目前所攻克的都是边远的小城，之所以能够几战全胜，只是因为没有遇到过秦军主力的缘故。如今章邯正在濮阳集结重兵，对定陶虎视眈眈，义军却因为连胜而将骄卒惰，已经产生了严重的轻敌情绪，正处在极大的危险境地当中。宋某以为当前首要事务，应当是如何摆脱险境，先图自保，再求壮大才是。”卿子冠军宋义行事向来谨慎，一语便切中了弊端。

“宋将军过虑了！义军连胜，打得秦军大溃而逃。如今章邯吓得龟缩不出，只能使我军士气大振。我们正该趁着良机扬我军威扩大战果，怎么可以畏缩不前贻误战机？何况朝廷尽失民心，士卒不肯用命，章邯所召集的只是各地的败军，其实就是一群乌合之众，根本就谈不上什么战斗力，实在是不足为惧。宋将军跟齐王田荣素来交好，还是亲自到齐国商议联络联合西进的事宜吧！”项梁满怀豪情，却被副手败了兴，干脆将他远远地遣了开去。

众将纷纷表示赞同。宋义眼见得危机就在眼着，却势单力孤拗不过众人，只得先图自保逃离险境，当下就带着几名手下，急急忙忙地赶往齐地。

事实正如宋义料想，楚军在城中防范松懈，章邯乘隙率兵突袭，项梁措手不及仓皇应战，最终兵败自尽。

项羽见叔父已经取得了定陶，为了形成一个有利的犄角之势，便决定跟沛公领兵攻打外黄。外黄城坚难下，只得撤围跟吕臣所率的义军进攻陈留。岂料陈留守军听说项羽残暴，更是亡命死守。义军久攻不下，又听说武信君战死，士卒心生恐惧。刘、项二人见势头不对，赶紧东向撤退，在彭城外驻扎成犄角之势，以抗击章邯的进攻。

义军在短短的月余时间里连续吃了败仗，士气极为低落，如果章邯趁势打来，后果将不堪设想，几位首领商量过后，都不知道怎么办才好，心里极为慌乱，幸好这时形势有变。

原来在旧赵之地，张耳、陈余奉赵歇为王，势力日益壮大，直接威胁到大秦的根基——关中，朝廷赶紧下令各地救援。章邯也觉得楚军死了项梁主力被灭，余众都不足虑，可以暂时缓上一缓，当下就弃了彭城的义军，率部北渡黄河进击赵军。

楚国历来由武信君专权，武信君战死之后，怀王以为来了机会，便由盱台赶往彭城，许以重利将其中的几支义军纳入麾下，合并项、吕二部为中军，任吕臣为司徒，其父吕青为令尹。又任命沛公为砀郡长，封武安候，统率砀郡义军。唯独对项羽没有作任何的安排。

怀王此举，打压项氏的意图非常明显。

项羽东撤到彭城，就在城西扎下大营，武信候的残部闻讯也纷纷投到。大将钟离昧、季布等传来遗命，让项羽尊范增为亚父，率领江东子弟兵共谋大事。只是项羽自幼失怙，武信君待他亦父亦师，如兄如友，感情至深。而今见他身死还在为自己打算，不由得悲痛至极，终日藏在帐中茶饭不思地想念，却也顾不上营中的军政要务了。

范增等人在战事上颇有谋略，在疗心方面却是乏术。眼见得怀王所做的事情，都是为了削弱项氏的势力，只是主将整日里沉郁不能作为，也只能睁着眼睛徒叹奈何了。

正当一筹莫展之际，兵士前来禀报，说沛公夫人带着项氏亲人前来求见。范增听了，眼中顿时闪出希望之光，忙吩咐请到中军帐跟项羽相见。

“武信候乃是我大楚缔造者，如今在战场上力战而亡，义军中人莫不感伤。三个月前，有个女子自称是将军的故旧，来到我的后营中住下，以后就随着义军辗转作战，听到武信候的噩耗以后就伤感不已。我听说‘遭难有人分担，则痛半之；逢喜与人同享，则乐倍之’。所以特地送她到大营跟将军相见，希望能缓解将军的悲痛之情，使得将军节哀顺变，为复兴大楚重建大功。”吕雉说完，连拍了三掌。

只见帐外一位全身缟素的女子姗姗地走了进来。吕雉便朝项羽行了个礼，然后悄然退了出去。

“微妹妹！怎么是你？”项羽沉郁的脸上顿现惊喜，不由得大声问道。

“项郎！半年之前，小妹准备前去赴约，岂料项郎已经跟叔叔起兵北上。小妹久候不归心下焦急，就带着两名侍女前来相投。只是见到项郎整天忙于战务，只恐贸然相见影响义军进程，于是暂时投入女营栖身，想等到合兵以后再跟项郎相见，那时再请叔叔主持婚礼。谁想叔叔竟然遭到不测之祸撒手而去，当真令人好生感伤呀！”虞微哭道。

“愚兄当时也准备到会稽跟微妹相会，只是形势发展得太快，事事都由不得自己，只能等着打出一片天地以后，再图跟微妹完婚。岂料天不佑我，叔叔竟然遭到这等横祸离世。想我项羽一生，只有叔叔待我情深意重，怎么不让人悲痛欲绝哪！”项羽说着，双瞳的虎目之中又溢出了泪水。

“小妹也不知道这个时候到来是否得当。只是当时听得叔叔噩耗，心下悲痛六神无主，又想着项郎伤心不下于我，就跟着沛公夫人前来想见了，还不知项郎肯不肯相容呢？”虞微柔声说道。

“微妹妹跟我本来就有白头之约，又是在项羽狼狈的时候前来相投，足以让项羽心中大慰感激无已，又怎么会有不相容的道理？微妹对项羽的真情厚意，项羽此生定然不敢相负！”项羽动情地说道。

“项郎！”虞微抓住项羽的手，情深意切地劝道，“对于叔叔的不幸，小妹与项郎同样悲痛。只是细心思量，项郎却不应当长期沉浸在伤感之中。想来江南八千子弟抛妻离子四处征战，全为有叔叔跟项郎做主的缘故。而叔叔平生所愿，就是荡平暴秦张我大楚。如今叔叔已经遭遇不测，便只能将复国、复仇的希望，全都寄托在项郎的身上。项郎是当世的奇男子，自然应当励精图治不负所望。可如今看来，怀王的种种所为，都对项氏极为不利，项郎却终日伤心而无所作为，帐下将士都感到惶惑无主不能作为。眼见得所存的基业将被人侵夺净尽，多年心血将毁于一旦，正是危急存亡的关键时刻，项郎可得节哀振作才是。”

项羽听着虞微的话，脸色数变，倏然起身道：“微妹妹说得对，是项羽愚钝，险些误了大事！”当下便打起精神，召集谋士、将领进帐议事。

亚父范曾是个老谋深算的人，对怀王此举心下了然。自忖凭项氏的实力可以轻松地应对，所忌惮的只是主将萎靡不振毫无斗志罢了。听得项羽召众议事，知道他已经从悲痛中被人解救出来了，不由得大喜过望，当下便率领众人进到中军帐内商议要事。

“项羽少不更事，不知事情的轻重，关键时候沉湎在悲痛之中难以自拔，许多事情还得劳烦各位多加点拨。”项羽声音虽然低沉，却已经没有了往日的阴郁。

“时下反秦已经成为星火燎原的势头，章邯虽然能征惯战，却也只是四处疲于奔命。虽然武信君新殁，但以楚军的实力，却也不必惧怕于他。眼下咱们的大敌，乃是将军自己。”范增道。

“项羽知错了，当振作精神跟诸君一道奋发图强，以报叔父的大仇，完成叔父未竟的事业。”项羽语气愈见阳刚。

帐中诸人顿时放下心来，亚父范增便剖析了形势，认为楚军新败，如果内部再起争端，将大耗自身的元气，反而容易让敌人有机可乘，反正项氏的实力就摆在那里，怀王就是心怀异志，也还蹦不到天上去，就让他先得意几天吧！

于是在城西的项营里，江东子弟确立了主将并安定下来，静观其变寻势而发。

“过分地沉迷在悲痛之中，就容易丧失理智迷失自己。要不是有微妹妹前来相劝，真不知道八千江东子弟兵，到什么时候才能有位清醒的主将呢？说来还真该感谢那位吕雉嫂子才是。项某当记住这个大恩。”项羽说道。

“是呀！吕姐姐待人细心周到，这段时间多亏她收留和照顾，小妹也算欠下她一份大情了！”虞微也认可道。