如今皇上有意立我为后。一旦此事被皇上在朝堂之上公之于众，我便会成为新一轮朝野角逐的众矢之的。今后的日子将更会是如履薄冰，我不敢懈怠毫分，白白步了贺氏与马氏之流的后尘。

　　看谷公公是个机灵的，服侍我这半年来，在宫中已有了不少交了心的兄弟。于是我便派了他暗中联系人脉，去打探各宫的心思。眼下，他还没回来。

　　正出神，只听门口传来一声：“昨日皇上吩咐了人在御花园里添了好多花朵，姹紫嫣红的险些乱了眼。妹妹可要与我一同去赏花？”

　　我寻声而去，原是庆美人过来。我不由喜着唤一声“安瑶姐姐”，旋即神色一黯：“安瑶姐姐盛情，妹妹本不该拒绝；只是皇上刚在那御花园里了结废后贺浅川不过两日，昨夜马顺常又没了。纵然她们曾害过我；可两条人命就这样没有了，我实在没有心情再踏足御花园。”

　　庆美人点点头，随我坐下，道：“人之常情。既如此，我便陪妹妹说说话。”

　　我却是怅然：“只因贺浅川花粉过敏的缘故，皇上便下了死令宫中一律不得见花，直到今日。看得出，皇上待贺浅川的情谊确是不浅。”

　　庆美人嗤然一笑道：“那也不过是皇上年少懵懂，不谙世事罢了。想那贺浅川做过多少伤天害理之事，出手害人连眼睛都不眨一下，凭借母家苟活至今已是万幸。眼下皇上赐死了贺浅川，待妹妹最好，我便高兴了。”

　　我微微抬眉，道：“那安瑶姐姐……不会吃味儿么？”

　　庆美人摇摇头：“我与皇上之间本就没有情谊，自然没有吃味儿一说。”

　　我不由疑惑，直直看着她。

　　见庆美人垂下眉，苦笑道：“我在宫中所做的一切，不过是为了保大庆与大央太平无事，无关风月。我是大庆部族可汗的侄女，生来便是被男子们利用的棋子。我本还幻想着能有一个风流倜傥、与我两情相悦的郎君，却一朝被迫与大央国和亲。那时候，我只知大央皇帝是个浑浑噩噩的昏君，哭闹着不嫁，却也无济于事，终究成了大央国的庆美人。如今皇上坦明了真面目，我对他倒多了分崇敬，却也并非男女之情。”看庆美人的眼中泛起氤氲，“一年三百六十日，我能见着母国故人的又有几日呢？每逢年节，宫中张灯结彩，自是喜气洋洋；可一想到远在千里的母国，我的心中便空落落的疼。”

　　听罢，我不由有些感慨，想安慰她，却不知如何开口。看庆美人的神色变得释然：“好在我认识了你，一个与宫中其他女子都不一样的萱妹妹。常常过来与你说说话，我此生也便不算白白辜负了去。”

　　我心中感动，忙吩咐谷公公道：“去把我床头妆台上那盒子拿来。”继而对庆美人解释道，“昨日皇上赏了我一把羊角梳，是大庆部族进贡的贡品。安瑶姐姐思乡心切，必定对家乡的特产别有情愫。这羊角梳还未开封，如烟便将此物赠与安瑶姐姐，还望姐姐能够舒心安乐。”

　　谷公公将那盒子给了庆美人。只见庆美人的眼中泛起点点氤氲，道：“多谢妹妹。”

　　正说着话，只见王公公进了来，见我与庆美人都在，忙欠了身子道：“奴才参见萱美人、庆美人。皇上吩咐，说今儿中午要来乾坤宫用午膳，让美人先准备着。”

　　我忙笑着应答，让桑桃好生将王公公送出去。

　　庆美人含笑起身，道：“既是皇上要来，我便先走一步。”

　　我不好挽留，回笑道：“安瑶姐姐慢走。”

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　　不知不觉的便到了中午。我让小厨房预备着满满一桌子饭菜，坐在桌子旁等着皇上过来。

　　听得门口一阵脚步声，料想着是皇上过来，我忙起身，却见是谷公公。我坐下，遣散了其余的宫人，将谷公公叫到跟前，问道：“可打探到了些什么？”

　　谷公公却只是摇头，看得我倒不安起来。只听谷公公道：“奴才按美人的吩咐去了。可他们都说没听说宫中有什么变动。”

　　我不由得蹙了蹙眉。这未央宫之中哪会有瞒得过人的消息？若不是她们深藏不露，便是……

　　还未待我理清头绪，只听外头王公公唱喏着“皇上驾到”，我忙压低了声音对谷公公道：“你先下去罢。”待谷公公福身退下，皇上已迈着步子进来了。

　　我正欲起身行礼，皇上示意我不必多礼，过来与我对坐。我看皇上的眉宇之间似有怒气，不免关切道：“皇上……这是怎么了？”

　　皇上长长吐出一口气，沉沉道：“今日早朝，朕向百官提议封你为后一事。满朝文武何其聪明，生怕自己步了贺友棠的后尘，于是要么认为这是朕的家事，他们不应干预；要么便因你与罗大人为扳倒贺氏一族立下大功而力挺朕立你为后。想来本该是皆大欢喜；可偏偏邹熙仪将军却站出来反对此事，让朕百思不得其解。”

　　“邹将军？”我微微一怔。

　　邹熙仪将军曾随皇上出塞，知道我与皇上如何患难与共，该是熟悉我的品性的。他怎会站出来反对此事？

　　“那邹熙仪向朕进言，称你入宫时日尚浅，年岁又小。论位分不及昭仪婕妤容华之流，论资质亦不及那些朕还未登基时便陪伴着的老人；又说罗大人的官职虽是正三品，但任职时日尚短，且终究是你的义父，不是生父。所以他的意思是要朕延后此事，多加思索，再行决断，”

　　邹将军的话也确是在理，让人无可辩驳。我不由问道：“那，皇上的打算是……”

　　皇上轻轻叹了口气，道：“朕拔除贺氏不久，其余党还未全然归心于朕。眼下正是需要好好转圜的关节，朕不得不从谏如流。邹将军手握重兵且又一向忠心，朕若轻易便得罪了他，岂非也伤了别的臣子。再者，邹熙仪将军与朕之间的情分也不浅。朕只好暂且听他所言，搁置此事，往后再议。”皇上的目光转向我，“为了你的安危，朕让朝臣们对封后一事闭紧了嘴，不可走漏一丝风声。只是想着朕不能亲自做主册你为后，难免愧疚。”

　　难怪谷公公什么也没打听到，原是这个缘故。我颔首一笑，道：“皇上事事为如烟打算，如烟感激皇上心意。只是如烟当真不在意位分高低，皇上断断不必为此愧疚。”

　　皇上的目光深邃而柔情：“自从益成去后，朕这后宫便再没响起过婴儿的啼哭声。只要你能怀上朕的孩子，一切便都能圆满了。”

　　没想到皇上竟会在光天化日下说出这样的话，我的脸刷的一下便红透了，颔首莞尔一笑：“是，如烟遵旨。”

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　　转而又过去了大半个月。一开始皇上常来乾坤宫，却不见肚子有什么动静，我心中不免有些焦急起来。最近两三日，皇上却不怎么过来了。我一打听，才知道大多去的是紫宸宫惠美人处。

　　我不免有些落寞，自以为是皇上嫌弃了我去，不由向谷公公打听缘由。

　　听谷公公说，原是惠美人三日前受了风寒，正打发了侍奉的宫人，足不出户的静养。皇上关怀，过去探望。惠美人便对皇上说着什么眼下正值年假，太医们都赶着与自家的亲人团聚不便打扰，轮值太医又恰巧去了太后处；而自己小感小冒，又有过医女的底子，便硬生生没请太医，自己扛了下来。皇上称赞惠美人心怀大义、高风亮节，去得也就更多了些。

　　我不免有些疑惑起来。如此一番矫揉造作，摆明了便是她想要邀宠。从前她献媚于皇上还可视作是受了贺浅川的指使；如今贺浅川已去，她心中又早已有了杜侍卫，怎的……她此举的目的，究竟是为了什么？

　　脑中乱得很，我轻轻摇摇头，索性不再多想。我不必为她这样的人枉废心神。

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　　三日后，二月二，龙抬头。

　　皇上去天坛祭地，宫妃们亦要走出寝宫来到长街上，祈求来年风调雨顺。正巧这日是晴天，长街的雪融化了不少，倒也方便了宫妃们出来走动。

　　待我来到长街时，早已聚拢了不少妃嫔，但相互说着话的人却很少，大多都是自己宫中主仆几个说话，要么便是低眉颔首不言。虽说今年的龙抬头已不比往年，有皇后拘束着；但毕竟废后贺浅川尸骨未寒，宫中人多多少少还是有些惴惴不安。

　　一眼便瞧见了庆美人，我忙过去打了招呼，又与她道着些吉庆的话。

　　因着今年的龙抬头太后与皇后两宫都不在，便由王昭仪先行主持。这其中有个习俗，便是妃嫔们按着尊卑次序依次上前去敲响上头挂着的金钟，敲得越响越好，象征春雷赐雨。

　　远远地，我看见惠美人正与身边的丫头说着什么，只是隔着人群，听不真切。