看皇上一双丹凤眼突的瞪大，满面讶异。良久，皇上缓和过来，叹了口气：“罢了，她既怀上了朕的孩子，朕也不便过于苛责。免了贺友棠的斩立决，择日再行审判。让皇后安心在椒房殿中好好养胎罢，等生下这个孩子，朕再待她另行责罚。”

　　我的神色一凝。另行责罚？只怕到时候皇上便舍不得将贺浅川废后了罢。贺友棠也被宽恕了……还未回过神，只见皇上的手已松开了我的手，起身道：“皇后怀胎，朕不能不去看看。左太医给你开了些喝呼草，是止血除痛的良药。吩咐谷公公等人好生照料着你，今夜朕便不过来了。”

　　轻轻喃着一句“恭送皇上”，我浑身的力气都好似消失了一般，重重跌在枕上。皇后有了这三个月的身孕，只怕到胎儿落地这半年之内，皇上都不会奈何她。半年，会发生怎样的变数，谁都不知道。

　　看皇上离去的背影，我第一次感觉到如此害怕。呆呆的看着床上挂着的绸缎帐子，我的目光空洞而惆怅。

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　　皇后娘娘有孕之事一传出去，再次引得朝野震惊。贺氏一族的命运一时间成为了长安城茶余饭后的谈资。或许是因为皇后的这一胎地位显贵，且我又要养伤，皇上这半个月大都宿在皇后的椒房殿，甚少来乾坤宫。有时候来一两次，也不过是顺道过来叮嘱两句。

　　我越发觉得自己的恩宠不比从前，虽不知皇上为何会冷落我，但索性便躺在榻上认真养病。左太医开的那些药确是不错，擦了半个月，我竟好的差不多了。

　　这一日下雪了，漫天的飞，宫殿上头全是厚厚的积雪。想着左右也是无事，我便由小宫女桑桃扶着下地来走。刚走了几步，只见谷公公进来行了礼道：“美人，庆美人来了。”

　　我听罢，喜道：“快请进来。”

　　便听见有些担忧的声音传来：“这么冷的天，妹妹又受了这么重的伤，怎的不好好在床上躺着，下地来走，只怕着了寒。”

　　我笑道：“这些日子我好好吃着药将养，已经快痊愈了。眼见着天越来越凉，被褥加的越来越厚，若我再不下来走动走动，只怕便要被捂得发霉了。”

　　庆美人扶着我双双坐下，道：“听闻如意楼之事，我心中愤懑不已，想不到皇后竟如此嚣张。本想着早早过来看你，奈何年节将至，我是从大庆部族和亲来的，难免与本家多有应酬，抽不开身。眼下终于得空，我便赶忙过来了。”

　　我垂眉道：“如今皇后身怀六甲，皇上待她格外眷顾，可见她大有东山再起之意。椒房殿又活络了起来，再没人敢提‘如意楼’三个字。也唯有安瑶姐姐性格如此直爽，敢翻皇后这本旧账。”

　　庆美人一声冷笑：“妹妹果真以为皇上日日去椒房殿便是对皇后回心转意了？”

　　我不解：“安瑶姐姐这话，我却听不明白了。”

　　庆美人道：“妹妹在乾坤宫养病，都不知皇上新看上了给皇后捣药的医女子桑蕙，已经册了她为惠美人了。”

　　我心下一空。没想到皇上这么快便有了新欢，我努力压制自己的失落，问道：“皇上怎会看上一个医女？”

　　庆美人揶揄道：“寻常医女皇上自知看也不会看的。那子桑蕙仗着貌美，便趁捣药的间隙与皇上搭话，也无非是说些幼年即入宫为奴吃了许多苦、但如今依旧很是达观之类的话，博皇上同情与欣赏。可明眼人都看的出，这子桑蕙敢公然在椒房殿勾搭皇上，定是受了皇后的指派。若换做旁人，小小医女如此张扬，只怕早已被皇后处置的尸骨无存。”

　　我点点头：“顺美人策反，皇后之位岌岌可危，贺浅川自是要赶忙献上新人，以指望胎儿落地之时能为自己说上几句好话，保一保自己的位分。”

　　庆美人话锋一转：“妹妹是否得罪了皇上？”

　　我一怔：“此话怎讲？”

　　“自妹妹入宫以来，皇上最宠爱的便是妹妹了。可我见着这些日子皇上待妹妹都淡淡的，每每路过乾坤宫时都绕道而行。按理说妹妹被皇后伤的这样重，伤势未愈，皇上怎会如此反常，倒冷落了妹妹？听说皇上的新宠子桑蕙很是规矩懂礼呢。”庆美人担忧道，“我知道妹妹心直口快，可是无意之间得罪了皇上？”

　　听庆美人此言，我也觉得有些道理，便将我曾经与皇上所说过的话都细细梳理了一遍。莫非，是我为吕祯儿求情之举惹恼了皇上？吕祯儿的冤屈昭然若揭，皇上又怎会为了这个与我置气？

　　百思不得其解，倒是越发头疼起来。我索性不再细思，道：“罢了，皇上如此，总有他的缘由。我便趁机躲个懒了。”

　　庆美人清浅一笑，与我说着这宫中进来发生的趣事。窗外雪纷纷落下，天地之间银装素裹，好生纯净无暇。

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　　医女子桑氏，静容婉柔，娴雅端庄，着册为惠容华，赐居紫宸宫，钦此。

　　眼见着快要到年下，又多了一桩册封妃嫔的喜事，宫中人自是个个欢喜，皆去紫宸宫凑这个热闹。想来有了这惠容华帮衬，皇后的地位只会更加稳固罢。皇后早想置我于死地，眼瞧着她的势力益发壮大，首当其冲受害的便是我。

　　昨夜做了个噩梦，我梦见皇上的背影离我越来越远，直到再不见踪影。我在他身后呼喊着，他却一瞬也不曾回头，直到我猛地醒了过来。三更天瑟瑟的冬风一阵阵的吹过来，再也难以入睡，我起身，只披了件单衣，独自拿了纸笔，颤颤巍巍写下一句：

　　曲终人散香犹在，梦断诗残谁堪怜？

　　不知不觉，竟是破晓天明。听着外头丝竹管弦的声响，我只觉得嘈杂，难以入耳。

　　放下笔，唤了丫头桑桃进来替我梳妆。梳洗完毕，我遣散了一屋子人，一回身，只见一位二十五六的女子不请自来，盈盈走进大殿，我不由怔在原地。这位女子穿着大红金莲花团宫装，头戴紫玛瑙流苏步摇，甚是高贵。再看这脸，地阁柔和，眉目内敛，毫无妖娆之气，尽是慈眉善目。

　　看这装束，竟比皇后的还华美许多，绝非寻常之人可以穿戴。这宫中能如此着装的女子想来只有一人了。

　　只是我虽知晓皇上的生母余容华因病早逝，可面前这位女子也实在太过年轻。

　　我还未回神，只听那女子道：“你便是……萱美人罢。”

　　我本想唤她“太后”，但又怕是个误会，终究只是福了身子，一言不发。

　　那女子见我不言语，反倒是一怔，道：“你不好奇我是何人么？”

　　有了与皇上的无心之失以致被冷落的前车之鉴，我再不敢乱说一句话，只颔首道：“贵人雍容高贵，贱妾不敢好奇。”

　　女子一抿嘴：“你放胆一猜，错了我也不会怪你。”

　　我微微抬眉，道：“若贱妾猜得不错，您该是太后娘娘。”

　　那女子一怔，继而点点头。

　　我虽早有准备，但看着面前这位年轻的有点过分的太后，心中依旧讶异，福了福身道：“太后娘娘吉祥。贱妾有眼无珠，失了礼节，还望太后娘娘莫要怪罪。”

　　太后抬了手示意我平身，善然一笑：“看哀家这副皮囊，世间人十有八九也会错认。再者，哀家无心于后宫诸事，并不曾与你见过面。你不识得哀家，因而并非有心。快快平身罢。”

　　突的发现自我入宫以来还从未听闻过有关当今太后的一点点消息，我平了身，疑惑道：“今日皇上册封子桑蕙为惠美人，按理讲太后该在紫宸宫祝贺新人才对。太后怎地倒来了贱妾这冷清的所在。”

　　太后颔首，眼中闪过一丝忧伤：“新人热闹，却也是下一辈的事，哀家本不该过多参与。况且……皇帝向来不待见哀家，将哀家视为无物。他不会希望见到哀家的。既然作为太后的份内事哀家躲不过去，那么哀家便早些完成那些必要的礼仪早些离开。哀家一路漫步，也不知怎地便来到了你的乾坤宫。恍然想起这里新晋的萱美人还未曾与哀家见过，哀家便贸然进了来。”

　　“皇上与太后……”听了这话，我本有满腹的疑惑，略微一脱口，却又不敢多问，终究是三缄其口。

　　太后看出了我的疑惑，苦笑道：“想必你心中也有疑惑，为何哀家年纪轻轻便成了太后，又为何在荣极之后退居长乐宫不过问后宫之事罢。”

　　被太后看破了心思，我点点头。太后道：“哀家的往事，你可愿一听么？”

　　我忙颔首道：“能与太后娘娘畅谈，贱妾三生有幸，自是洗耳恭听。”继而请太后娘娘上坐。

　　太后朱唇开合之间，一段尘封的宫闱往事徐徐展开。

　　原来，当年余容华之死给先帝的打击甚大，以致先帝茶饭不思，日日只拿着余容华遗下的竹笛在御花园的湖畔吹奏悲歌；又命能工巧匠将余容华最爱的妍生花培植数株，插满宏政殿，日日赏花落泪。

　　太后何昭娘本是禁军首领的妹妹，那日不过是偷偷进宫看望哥哥，奈何迷了路，转悠着便到了御花园。碰巧先帝正坐在湖畔吹笛，花雨纷纷，太后竟看的入了迷，连身后一根树枝落下来也没能察觉。不偏不倚，那树枝正好砸在了她的头上。

　　毫无防备，何昭娘自是失声叫了出来。先帝回身，见到昭娘，竟足足愣了好久。随意询问了几句，先帝竟让昭娘留在宫中侍奉。于是，十六岁的昭娘便被先帝册为了昭容华，得万千宠爱。当年还是太子的皇上见先帝移情别恋，心中恼怒，便把一切罪责推脱在昭容华身上，说她狐媚惑主，不是个安分的。可昭容华明白，皇上最爱的女子依旧是他在梦中声嘶力竭呼唤的余容华，而自己不过是个玩物而已。

　　终于，那一年先帝病重驾崩，一道遗诏将丧母的太子过继给了尚未生育的昭容华，昭容华因此成为了太后，只是长乐宫与宏政殿的不睦一直延续至今。