叶求知见他说得情恳辞切，心生怜悯感慨之余，又不禁凛然生畏，这对父子为了活命，说不定什么事都做得出来，这简鸿此番话明为剖析心迹，又何尝不是一种威胁！于是说道：“师伯，你若信得过小侄，就将我放了，我在前方定会将《北辰星拱》交出？”

简鸿停凝了半刻，缓缓摇头道：“我话尽于此，你怎还不明白？刘师弟只止你一个徒弟，而我也仅只一个儿子，大家又何必闹僵了？”

叶求知心头一寒，知他的耐心即将耗尽，说道：“小侄决不敢欺骗师伯，既然答应了便说到做到。”

简鸿道：“玄蛇岛那些人都被你骗了，叫我又如何相信你？”

叶求知道：“他们是外人，岂能一概而论，对付他们当然要用些手段，但师伯乃是本门长辈，岂可相欺？”

简鸿嘿嘿笑了两声，似不信此言，抑或是不以为然，说道：“你这临危之言，焉不会是违心而论，拖延脱身之计？”

叶求知知他不会轻易信了自己，便道：“《北辰星拱》分为玄蛇龟武两部，师伯若是实在信不过我，我便先吐露其中的半部，余下的半部待我到了安全之所再给你如何？”

简鸿略一沉吟，说道：“只半部要来何用？你此一去便鸿飞冥冥，我又到哪里去找你？你要是将此事告到了师门，我父子还有命在吗？”

叶求知无奈道：“师伯既不信我，那也无法。”

简鸿默视他不语，半晌方道：“唉，你这又是何苦。”

叶求知一凛，知他此言一出，就要动手用强，忙道：“小侄另有一议，师伯可否容禀？”

简鸿道：“你说。”

叶求知道：“《北辰星拱》若是能帮师伯度过这次死关，对师伯及师门而言都是一件喜事，小侄何乐而不为？”

简鸿点头道：“不错，你能作此想甚好。”知他还有下文。

叶求知又道：“若能如此，小侄当然乐为，你们学了去必也不会外传。”

简鸿道：“这是当然。”

叶求知道：“可惜简师兄未及早言明，倘若他在岛上便跟我说出这等实情，我念他一片孝心，及本门对师伯的倚重，就将此功法授与了他又有何妨！只是现在他却用计赚我，以死相逼，我又怎能放心再传给他？”

平儿听了大急，生怕父亲责怪，喝道：“胡说八道，我就算跟你讲了，你就会传给我吗，你有这么好心？”其实他看中是叶求知身上的舍利子，《北辰星拱》倒在其次，这种事又怎能与叶求知明说。

简鸿却是老于世故，知道儿子的真正用心，及叶求知这番话乃是事后顺口卖乖，又岂能真的一问便说。不过他阅人无数，观眼前的少年虽然为人机敏，但不失仁侠之心，之前的“出了险地便交出《北辰星拱》”等语，倒也不是随口敷衍，确也出于几分真心，但他焉敢冒险。心下着实暗恼，恨儿子事前未与他商量，若是据情以告，说不定真能打动叶求知的恻隐之心，说了出来。可事已至此，不能推倒重来，于是道：“你究竟有何议，说了出来吧？”

叶求知道：“在岛上嘛我可但说无妨，但当此之境又叫我如何敢吐实！若师伯让简师兄陪我一程，我方有胆说出？”

简鸿听他此议原来是要拿平儿作为人质，假使自己对他不利，平儿便先行遭殃，不禁心下暗服，此子处此劣境，仍是力图自保。

平儿生怕父亲当真依了叶求知，急道：“父亲，别信他的话。这小子与孩儿素有嫌隙，只怕我落到他的手中，没有好果子吃。”

叶求知对平儿之言置若不闻，对简鸿道：“我把《北辰星拱》吐露了给你，无异授你以柄，还怕我伤害简师兄吗？小侄到了安全的地方，即将简师兄放回，师伯意下如何？”

简鸿一笑，道：“不愧为刘师弟的弟子，到了现在还与我讨价还价。我好言说了半天，乃是顾全同门之谊，你若再是不听，那我也只好对不起刘师弟了！”

叶求知道：“小侄若是听了师伯之言，只怕以后再也见不着家师。”

简鸿喟然叹道：“你说来说去，无非还是怕我最后不放了你。可你纵不想说，我便不能叫你开口吗？只不过还是希望你自己说了出来，免伤和气罢了。”

叶求知知道终于还是到了图穷匕见的时候，说道：“师伯不妨将酷烈的手段一一使出来，看小侄说是不说。”

简鸿大皱眉头，眼前的这个少年软硬不吃，自己纵使搜魂索识，只怕也只得个残篇断章而已，这却如何是好，难道真要将平儿送他为人质？说道：“你真是多虑了，我之所以逼你说出《北辰星拱》，也是形格势禁，何来要害你性命之意？你只要说出，我立即放了你？”

叶求知道：“小侄命操人手，亦不得不然耳。师伯若无他意，何妨依小侄刚才之议？”

简鸿道：“你说你命操我手，可我父子之命又何尝不在你的手里！你要是挟了小儿去告密，却又怎么办？”

叶求知道：“我若是失信，师伯大可去将我会《北辰星拱》之事告于玄武宫，我也逃不了好！”

简鸿目光停在叶求知的脸上半天，忽笑道：“好，就依你言。你是聪明的孩子，当知道轻重。”向外唤道：“平儿。”

那平儿刚答应了一声，忽然转为尖叫，叫声才起便戛然而止，似被人掐断了一般。简鸿脸色一变，晃身出了阵。便听他喝道：“你是什么人？快放了小儿。”

一人哈哈笑道：“我总算见识了介赑门的名家风范，一个偷学我玄武宫的不传之秘，另两父子见利忘义，同室操戈，真是叫我大开眼界啊！”

叶求知与简鸿俱是一惊，听此人之意，他早就在这附近了，将三人的话都听了去。简鸿更是动容，万不料会有人悄悄地欺近，他于此丝毫没有察觉，固然是因其一来就被叶求知所吸引，未顾及其它，但也说明了此人的修为不低。

叶求知听这人的声音甚是耳熟，正是那佘思通，立即省悟玄蛇岛那日铩羽而归后，对他仍未死心，是以派了这佘思通在岛外盯住了自己，一路跟踪至此。现在听到他亲口承认，又准备泄露给简鸿，故而现身出来阻止。

简鸿一边急思对策，一边道：“说到同室操戈，焉敢与你玄武宫相比。你现在想怎么样？”

佘思通道：“我想请简兄与我一起至敝岛做客，然后再到贵门做个见证。”

简鸿故作不知，道：“做个见证？”

佘思通道：“贵门这位高徒偷学了我门中的绝学，上次被他侥幸蒙混了过去，现在有简兄作证，我看他还如何抵赖？”他尾随多日，终于掌握了叶求知的实柄，为玄蛇岛的功败垂成扳回颓势，立了大功，语气之中不无得意之情。

简鸿道：“他既然已亲口承认，又何必再到敝门去？”

佘思通道：“此子是贵门中人，若不到贵门当众揭露，而私下处置，岂不成了我暗害于他？”

简鸿道：“阁下要我在同门之前作证，岂不是要逼死我父子？”心想当众揭发叶求知倒还罢了，若再暴露了他为续命，竟残害同门，不但颜面丢尽，声誉不保，事后也不用活了。

佘思通嘿嘿笑道：“简兄怎么糊涂了，只要我们三个不说，谁又知道你父子见利忘义，迫害同门？这小子若当众说了出来，我们大可说他临死反咬，意欲诬陷！”

简鸿道：“可不依实情，我父子又是如何知晓他会《北辰星拱》？”

佘思通道：“这些谎话还要我来教你吗？你大可说他在修炼之时，正好被你撞见，也可说他与令郎交好，无意中透露了出来，总之还不是任由你编造！你在众人面前说了出来，谁不赞你一句大公无私！”

叶求知在阵中冷眼旁听，不发一言，心想：“到了师门更好，你们总不致当着众人之面来暗害我。”心下反放松了下来。

简鸿心里冷笑，他若真依了佘思通之言而为，只怕要见耻于众人。况他如此做，仍得不到《北辰星拱》，难以延命，反而要赔上一生清誉，可谓得不偿失。只是爱子在对方的手中，投鼠忌器，只得虚应道：“佘兄何必定要去敝门？我虽垂垂老矣，但唐清源见了我，也要尊称我一声师兄，在门中尚有一席之地。现此子确已亲口承认，偷学了贵宫绝学，佘兄当着我的面处置，也不算私下行刑。他日敝门若要追问，我可以证明之。”心想且将他诓进阵中去，趁他处决叶求知时，再暗施偷袭，就算波及叶求知那也顾不得了，总好过受此人要挟。依他的判断，他一旦动手，此人定会护着叶求知，不让其身死，否则此事便说不清了。那时此人顾着叶求知，必束手束脚，处于劣势，说不定既可杀了此人，又能重新夺回叶求知。