洛都。
皇城宫内的枫树叶子此时已经火红火红，风一吹，枫叶脱离了树枝，毅然的飘落，就像一只美丽的蝴蝶翩翩起舞。如此美景，却没有任何人去注意，所有人都焦急的望着眼前的宫殿，凉爽的吹风吹拂而过却是令他们不寒而栗，很冷，彻骨的寒冷。
帝国的擎天一柱，已即将崩断，未来又该如何？
养心阁。
自从患上严重的病痛后，圣皇一直选择在这里静养，他觉得这里很安心，时至今日，也是如此。
艰难的喘息，圣皇躺在床榻上瞪大着眼睛，看着正在给自己盖上绣龙被子的女人，神情中是掩饰不住的杀意与愤怒。人之将死，许多事情像是走马灯般在脑海中过了一遍又一遍，也叫人反思一遍又一遍。圣皇觉得自己错了，而最大的错误就是留下了眼前这个女人的性命。
“子在川上曰：逝者如斯夫，不舍昼夜。”，天后坐在床榻边儿上，美眸流转，好像有几分意味深长的笑意，根本不是即将要成为寡/妇的女人、死了丈夫的女人应该有的表情：“陛下，你说……是不是呀？”
圣皇呼呼的喘着粗气，愤恨的盯着天后的眼睛，还有天后那已经隆起的小腹，声音嘶哑的质问：“你……你怀的是谁的野种？贱人！妄我……”
“妄你怎样待我？”，天后打断了圣皇的话，不屑的冷哼，抚着小腹，道：“垂拱元年，只因为公孙羽那个老东西胡乱言语，你便要杀我，你可知那时候我是有多么信任你？仰慕你？把你视作我的天、我的地！区区一句谗言，你就要杀我？再往前说！凤鸣二年，我当时就告诉过你。我是先帝的才人，跟你在一起，你我都会承受巨大的压力，我承受住了朝野上下的攻讦、后/宫内的明争暗斗……看看！看看这里！这就是当年你那位夏皇后留给我的！”
天后掀开自己的后颈处。那里是一片刺绣，但仔细看，却是狰狞的疤痕，刺绣不过是后来掩盖上去的。
天后眼角含泪：“你知道吗？她用烧红的烙铁烫的！我以为你可以救我的！”，天后的声音变得歇斯底里：“你却把我送到尼姑庵！让我去当尼姑！你可知在尼姑庵我是怎么熬过来的？啊？都是因为你的懦弱！你的虚言假语……从尼姑庵再次回到朝堂后，我与你共同度过的每时每刻，都让我觉得虚假的恶心！”
圣皇呼呼的喘息，苍老的脸涨红不已：“可你……你也不要忘记！是我给了你今天的地位！”
“错！这是我应得的！”，天后冷冷的盯着圣皇，重复道：“这是我应得的！这些年来。没有我，你李家怎么对抗野心勃勃实力雄厚的世家大族？没有我，谁能压制住那些蠢蠢欲动的藩王？没有我，帝国怎能在对妖蛮战争中连连胜出？陛下！你要知道的是——女人，并不比男人差！我。也并不比你差！”
“咳咳咳……”
圣皇咳嗽了好半晌，整个人看起来更加苍老。他与天后间的事情太过复杂，若是就这么扯皮，只怕一天一夜也说不完。圣皇指责天后，天后同样对圣皇满腹怨气，两个人经历过甜蜜的时光，也经历过破镜重圆。而如今，竟是将对方视作杀父仇人……
“我就要死了！还有几个问题想问你！”，圣皇努力保持自己的情绪，道：“第一，我想知道夏皇后到底有没有杀了安思！”
安思公主是圣皇与天后的第一个女儿，但却死的不明不白。而那件事情也是致使当时权势滔天的夏皇后落马的主要原因。
天后沉默无言，好久，讥诮的说道：“夏皇后都做过什么你又知道吗？呵呵……有些事情，你还是不要问得好，会让我觉得恶心！”
“那章贤呢？”。圣皇怒视天后：“他到底是不是你杀的？”
章贤太子是朝野上下全部寄予莫大希望的帝国储君，他自身也是个极为优秀、宽仁、具备雄才的人，他的死，是所有人的痛。
天后摇了摇头，没有迟疑的说道：“那与我无关，章贤的死与我无关！真相我倒是知道！还是因为夏皇后！当年陛下要册立太子，人选有二，一个就是夏皇后的儿子，另外一个就是章贤。自古以来便有立长不立幼之说，偏偏陛下执意说什么立贤不立长。那是取祸之道！夏皇后善妒，仰仗宫外亲兄夏大将军的能耐，岂能善罢甘休？章贤每天吃的饭菜都有毒……连我都觉得可怜！陛下啊！是你害死了他！不是我！”
圣皇紧紧地抓住身上的绣龙黄被，喘息更加急促，喃喃道：“怎么会这样……怎么会这样？”
“你一直都以为是我害死章贤的吧？愚蠢！”，天后摇头叹息：“也是，你早就不信我了，怀疑我又有什么错？当年搬倒夏皇后的时候，为何后/宫嫔妃有那么多人站出来助我？因为夏皇后在时，人人自危，这么说吧！圣皇子嗣之所以如此少，与夏皇后很有关联，谁要是被知道怀了龙种，就会被她逼着喝下打胎药……你早就糊涂了！”
“嗬嗬……”
圣皇猛然坐起身，张大嘴，说不出话，瞪着天后，尤其是天后的小腹，在问询着最后一个问题。
天后摇了摇头，笑吟吟的说道：“这是你的遗腹子！将来会坐上那个最高的宝座的！是不是您儿子？当然！普天之下所有的人都是陛下您的子民，他又怎么例外？当然是您儿子！”
“嘭——！”
圣皇的身体猛然倒在了床榻上，挣扎了几下，无了声息。
天后静立不动，好久，叹道：“不要怪我狠毒，是你对不起我在先！”，转身，天后走出了空无一人的养心阁，来到门外，望着焦急等待的所有臣子，眼角的泪水滑过，朗声道：“陛下……驾崩！陛下……驾崩了！”
“圣皇啊——！”
凄厉的哀嚎声瞬间大作。
垂拱六年十月九日，圣皇李哲驾崩，年五十二岁，葬于乾陵，庙号武宗，谥号圣天皇仁孝大帝。
帝国开启了新的篇章。
圣皇驾崩，天后摄政，立圣皇第九子李佘为太子，传告天下，大殡三日，举国披孝。
同日。
汝南郡。
镇江王李彪蓬头垢面，身上沾满了血污，闷不吭声的背靠江水，嘴里啃着干粮。他是个粗鲁的人，长相也很粗犷，尤其是现在的狼狈，让他看起来如同深山老林中走出的野人。在他身前，还站着一个人。镇江王李彪啃的仿佛不是干粮，而是对面那人的血肉。
八万大军，如今仅仅剩下身边的几百亲随，这还是对方留手的原因。镇江王觉得自己很窝囊，但也更恨对方。
来人一袭黑衣，头戴斗笠，拱手致礼后，声音轻邈，分不清男女：“镇江王，你已经穷途末路了！”
“如果你是劝降的，那还是赶紧滚蛋吧！”，李彪硬邦邦的说道：“老子打不过你们，可你们也别想让老子屈服！老子可是天家血脉！”
黑衣人摇了摇头，叹道：“不愧是镇江王，论胆气恐怕这世上少有人敌呢！我来此不是为了劝降，因为上头有令，您必须死！我老是想跟您做笔交易……那是一笔能够让你保住家人血脉的交易！难道镇江王不想让数百家小无忧无虑的活下去？非得看着他们与你一样被当做反贼枭兽？”
“放你娘的狗臭屁！老子不是反贼！不是反叛！是勤王！是拨乱反正！”，李彪瞪大着眼睛，怒吼道：“圣皇就是受了那个女人的迷惑才有今天！我不信圣皇会为了削藩而残害自家人！都是她迷惑的！”
镇江王李彪起兵造反，并不是外界传闻不满圣皇削藩，而是他对天后有恨，觉得一切都是天后的错。
“无所谓，我也是被派过来问话的，如果镇江王愿意配合做交易，那您的家小可以存活下去，您若不愿意，也只能跟着您的脑袋一起被送往洛都城，用以震慑他人！”，黑衣人唏嘘道：“镇江王英雄盖世，可生错了时候……不孝有三，无后为大……”
断断续续的一些话，却是击中了李彪的软肋，让他沉默下来。
狠狠的嚼着干粮，李彪道：“你们要我做什么？”
黑衣人斗笠下的眼睛精光一闪，缓慢而有力的说道：“称帝！”
“为什么？”，没有惊诧，李彪只是很平静的问道。
黑衣人一笑，道：“因为这是唯一能让您的家小活下去的理由，也是能让您再活下去的理由！要知道在此之前，上头的人可是想早早的就把您的脑袋摘下来了呢！”
很快，黑衣人从镇江王处走了出来，心有所感的仰望天空，斗笠下显现出一道黑黑的小脸儿，还有憨憨的笑容。公孙，她亲自前来豫州了。
望着蓝天白云，公孙眯着眼睛笑了起来，喃喃自语道：“帝国李姓积威三百余年，需要不断的削弱、削弱、再削弱，否则您怎么能够成功的上位呢？……男人啊！就是看不起女人！”