卢瑟哈哈一笑，摆了摆手：“你就叫我大哥吧，既然被你唤作大哥，那么便要管着你的饭了。”

“咦？”

那憨人环眼瞪得如鸡蛋一般，厚厚的唇蠕动了一下，显然是意动，但又碍于“我爷爷说了”而要拒绝，卢瑟道：“我也不白给你饭吃，你得帮我做事，听我的话，如何？”

“好，你可别反悔。”憨人大喜过望，这些日子他也尝试靠自己的力气赚钱吃饭，但他实在是吃得太多，没有哪个店铺东家愿意用他，因此才饿了三天的，如今卢瑟答应管饭，这可没有违背“我爷爷说了”，他如何不欢喜，憨人也有憨人的聪明，他怕卢瑟不认帐，伸出个巴掌来：“我们击掌！”

“你这憨货，也不怕我指使你去为非作歹？”二人击掌之后，卢瑟笑道。

“我骂公子，公子还管我饭吃，你是好人，不会让我去做坏事。”憨人评价好人坏人的标准有些特别。

既然决定收下这个憨人，就不能不细问他名字，原来这憨人姓郑，名洪，就是这同州人士。同州实际上是“铜州”，铜矿天下闻名，吴越国收入，三分之一依赖于此。而郑洪家乡便曾是同州最著名的铜矿元丰监，只不过因此如今矿脉采绝，变得贫困不堪了。

“原来还可以到山中去砍柴打猎，只是近来山中有妖怪，村子里人都没饭吃，我饭量大，他们管不了我，就让我到城里来找活。”郑洪咧着嘴笑道。

“妖怪？”象所有少女一年，对于恐怖的东西，章玉是既害怕又好奇，一听得“妖怪”两个字便瞪大了眼睛，迫不及待地问道：“什么妖怪，长得可怕不可怕，吃不吃人？”

“不知道，不知道，不知道。”

章玉每问一句，郑洪就回一声不知道，让章玉甚为失望，喃喃地说道：“一问三不知，真是大笨牛，想必你看都没有看到妖怪了。”

“我亲眼见到了，还和它打了一架，不过我力气没它大！”听得她如此说，郑洪脖子都涨红了，他掀开自己的衣襟，也不顾是面对着两个女子，露出自己的胸膛。卢瑟初时不以为意，可当看到他胸前那横七竖八的伤痕时，不由得动容。

这伤痕分明是被什么猛兽的爪子抓出来的，还在结着疤痕，看情形当时郑洪当真是险些丧了性命！

“我打不过，我爷爷便和它打，也打不过，我们逃走，回来爷爷就死了。”郑洪说到这，眼圈一红，蚕豆大的泪珠便噼噼叭叭地往下落。

“大笨牛，哭什么，不要哭了，你爷爷走了，这不还有我们家公子照顾你么？”章玉也眼圈发红，轻轻拍了拍他的胳膊：“别哭别哭了！”

“看来应该是出了猛兽，既然自己闲着无事，不妨去看看究竟是什么猛兽这么厉害，若是能除去，也为当地百姓消灭一个隐患。”卢瑟心中如此想，便将自己的打算说了出来，辛兰与章玉都是唯他马首是瞻的，郑洪听说要去他们村子看，也甚是欢喜。

此时天色尚早，众人买了辆马车，郑洪身躯巨大沉重，才一坐上便压得马车吱吱咯呼抗议个不停，那挽车的驽马无论如何使力也跑不动。卢瑟不得不将他从车辕处赶了下来，自己亲自驾车，而郑洪则挽着马的辔头。这憨人倒是有力气，拉着那以跑将起来，不但没有拖后腿，而且似乎是他在挽车一般。

郑洪说不明白自己住的村庄叫什么名字，也没说清远近，卢瑟原本以为就是半天路程，结果在中途野营了一晚，次日傍晚才到了那山野荒村。整个村子不过二十余户人家，从房屋来看，家家都甚为贫脊，比起卢庄来差得不是一点半点。村子里的孩子见郑洪来了都是挺高兴，郑洪将自己包里的馒头一一分给他们，这原本是卢瑟为他准备路上吃的干粮，见那些小孩子们狼吞虎咽时，章玉眼圈又红了，就是辛兰，也不禁想起在逃出楚国流浪时的情形。

“公子，这地方比咱们庄子穷得多了。”章玉道：“你说这里能弄梯田么？”

“怕是不成，这里的山势太陡。”卢瑟摇了摇头。

二人说话间，村中里正出来相迎，郑洪说不清楚，只是道自己被这个富家公子收留，特意领着公子来看看。听到他有了吃饭之处，村里之人为他欢喜之余，也悄悄松了口气。

“我看郑洪身上的伤势，他口中的妖怪似乎是猛兽，他口笨人憨，除了背他爷爷说过的话外便说不清楚，你为本村里正，对此应是知晓，为何不去报官，让官府招募勇士除此祸患？”卢瑟向那里正问道。

“公子有所不知，那东西真是妖怪，不是什么猛兽。”里正听卢瑟的口气，只道是外地来的富贵公子，因为见他收留了郑洪，便不隐瞒：“那东西只是守着山，不让人靠近，我们避让着便是，若是惊动了官府，反倒得不偿失。”

他说得虽然隐晦，但卢瑟却明白，那东西既然不主动伤人，惊动了官府，免不了要摊粮派钱的，这村子如此穷困，哪里负担得起！

“郑洪是憨人，不会说谎，他可是说，他爷爷便是与那怪物打斗后死的，你为何还说那怪物不只是守着山？”卢瑟眯着眼睛，突然问道。

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