四月二十七日，冯承乾派出的侦察舰发现了大舰队，只是在两百多公里之外。

汉密尔顿不是笨蛋，知道公海舰队已经进入北大西洋，而且一路上遭遇了大批德舰，让他立即想到，公海舰队的首要目的肯定是打垮大舰队。因此，汉密尔顿知道，决战已经在所难免了。

只是，汉密尔顿并不希望在这个时候与公海舰队决战。

原因很简单，大舰队绝对打不过公海舰队，至少在与美国的大西洋舰队会合前，不是公海舰队的对手。

汉密尔顿的目的也很简单：首先与大西洋舰队会合。

问题是，冯承乾会给他这个机会吗？

这个时候，大舰队的问题暴露出来了。

在汉密尔顿手里，除了三艘战列巡洋舰，就只有三艘“伊丽莎白女王”级战列舰的速度较快，而在冯承乾手上，除了六艘战列巡洋舰，还有四艘“拜仁”级战列舰拥有不亚于对手的最高航速。

也就是说，比速度，大舰队不是公海舰队的对手。

退一步，即便汉密尔顿让高速主力舰聚在一起，也打不过公海舰队的高速编队。

事实上，公海舰队也不是没有弱点。

最大的弱点就是，到四月二十七日的时候，四艘“拜仁”级的油舱里只剩下了不到八百吨燃油，只够全速航行不到一千海里。也就是说，如果大舰队绕过大圈子，并且集中全部高速主力舰，跟公海舰队进行“长跑比赛”，公海舰队肯定会败下阵来，冯承乾将被迫放弃追击大舰队。

可惜的是，汉密尔顿并不知道这一点。

显然，这是一个严重失误。

以当时的情况，汉密尔顿完全应该想到，公海舰队的那些主力舰已经没有剩下多少燃油了。原因很简单，在确认公海舰队没有走英吉利海峡之后，就可以根据公海舰队出港的时间大致推算出，公海舰队的巡航速度不会低于十八节，比经济航速高了六节，燃油消耗率远超过正常巡航。

这个失误，让汉密尔顿做出了一个极端错误的决定：冲击公海舰队。

按照他的判断，如果大舰队强行冲击，公海舰队肯定会按照他的方式，把高速主力舰集中起来使用。

汉密尔顿的判断没有错，冯承乾确实是这么做的。

在离开威廉港之后，冯承乾就把四艘“拜仁”级战列舰与三艘“德夫林格”级战列巡洋舰编在一起，组成了高速追击编队，三艘老式战列巡洋舰则与轻巡洋舰组成侦察编队，其余速度较慢的战列舰组成主力编队。

虽然没有带上另外三艘战列巡洋舰，冯承乾的优势也很明显。

二十七日夜间，汉密尔顿在收到了侦察巡洋舰发回来的电报，得知公海舰队就在北面大约一百公里外之后，他对大舰队的编制做了调整。三艘“伊丽莎白女王”级战列舰与三艘战列巡洋舰组成快速突击编队，其余十一艘战列舰组成主力编队，侦察任务则全部交给了轻巡洋舰。

编排好舰队后，汉密尔顿就率领快速突击编队脱离了主力编队。

严格说来，汉密尔顿的编排方式没有错。

问题是，他做错了一件事，即主动去挑衅公海舰队。

以当时的情况，大舰队最大的问题，不是快速编队与主力编队不如对手，毕竟这两支编队的战斗力差距都极为有限，前者是六比七、后者是十一比十二，真要打起来，将由运气决定胜负。

真正的差距，在侦察编队上。

冯承乾特意留下了三艘战列巡洋舰，就是为了加强侦察编队。在这个时代，侦察主要依靠战舰，而不是飞机。但是不管在任何时代，准确掌握战场信息，并且及时获取信息，都是获取胜利的关键条件。

汉密尔顿只派轻巡洋舰执行侦察任务，绝对不是由战列巡洋舰领队的侦察编队的对手。

在如此不利的情况下，如果换成冯承乾，肯定会设法避开公海舰队，而不是让快速主力舰去挑战公海舰队。

可惜的是，汉密尔顿并不这么看。

按照他的安排，主力编队继续向西航行，快速突击编队则转向北上，为主力编队突破公海舰队的拦截创造机会。