傅山道：“禀马侍郎，如今的形势是，江北四镇中，黄得功保持沉默，但部队依旧驻扎在仪镇不动，也不知道是什么态度。刘泽清已经将主力移驻天长，他儿子刘春的残部也去天长和主力汇合。高杰停止围攻扬州，部队有东犯的趋势。至于刘良佐，据探子来报，已发主力星夜东驰，欲与高、刘二部联手进攻扬州镇。”

马士英：“潞藩那边是什么情形？”

傅山：“没有任何消息，但按照时日算来，高弘图、张慎言派出的使者应该已经接到潞王，正在去南京的路上了。”

“潞藩还有多久才能到南京？”这个时候，卢九德急问。

傅山：“潞藩如今正在杭州，从杭州到南京水运交通便利，算来，应该还要十来日就能到南京。”

“啊！”卢九德大惊，忍不住叫了一声：“麻烦了，得快，快些将江北诸镇给打倒，否则就来不及了。”

这一声叫让闭目假寐的福王睁开惺忪的眼睛，好奇地问：“说完没有？”就要起身离开好回屋去补瞌睡。

卢九德忙道：“还没完，还没完。”

“哦，那你们继续吧！”福王又闭上了眼睛，只片刻，就发出甜美的鼾声。

马士英、卢九德、傅山都是一脸的无奈，孙元差一点笑出声来：这个福王没心没肺，倒是可爱。

“十来日，足够了。”孙元想了想，肯定地说。

卢九德大为惊喜：“将军的意思是，如今，三镇的兵力究竟有多少？”

孙元：“如今，高杰部有众十万，刘泽清十万，刘良佐也有十万之数，三支军队加一起有三十万，我扬州镇骑兵军、元字营、伟字营都已经抵达，再加上炮营，总数一万。必要的时候，水师也可以开进长江。”

鼾声消失，福王的声音含糊不清地传来：“是不是太少了些。”

“够了，够了，宁乡军以一抵十，敌人虽多，不足为虑。”马士英和卢九德同时说。

“哦，那就好，那就好。”鼾声继续响起。

马士英：“太初，这一仗你打算怎么打，先打谁？”

孙元：“江北四镇中，也只有高英吾、黄虎山算是人物，余者都不过是废物。没错，看起来，敌人三路而来，气势熊熊。我军兵少，若也是分成三路迎敌，那就是张开十个指头打人，力量分散了。辽东建奴的奴尔哈赤有一句话说得好‘凭他几路来，我自一路去。’高杰军在江北各镇中兵力最雄，战斗力最强，也最狂妄。某就先打高某，只要打掉他，以刘泽清胆小如鼠的性子，一封信过去，不怕他不反水。至于刘良佐，也许人还在半路，就听说高杰被我击溃，刘泽清投降，他能怎么样，也只有投降一条路可走。这一仗，其实也就打高杰的时候费点神，后面就简单了。”

马士英连连点头：“太初说得有理，老夫也是这么考虑的，这一仗，攻心为上。黄虎山那里呢？”

孙元神秘一笑：“黄得功那里，我已经有了法子，到时候马侍郎你就知道了。反正一句话，十五日之内，某保证带兵进入南京。不过，我还有一个条件。”

卢九德一听条件二字就一阵心惊：“孙将军又什么条件？”

“大军明日出征。”孙元道：“福王也要随着部队一起出发。”

卢九德一阵踌躇：“这个……”

马士英：“正该如此，有福王亲临一线，可鼓舞三军将士士气。”

鼾声停下来，福王睁开眼睛嘟囔：“泰州这地方不错，孤很喜欢，不想走。”

孙元笑道：“陛下，南京更好，臣送你去南京好不好？”

“好啊。”福王打了个哈欠：“你们议完没有，寡人要回去了。”

孙元：“送陛下。”

次日，宁乡军休整了一天，韶伟来了，带来了伟字营的所有兵马。

决战徐徐拉开战幕，这一点从孙元部和高杰、刘泽清的斥候在战场上反复纠缠厮杀开始。就好象两个正在对弈的棋手，大家一开始都不住落子，抢占实地，试图将天时地利都把握到自己手中。等到大家的都圈出地盘，再没有腾挪回旋之地为止。

实际上一场大战开头都是由无数场小规模的前哨战组成的，泰州和扬州之间相距不过一百多里，孙元和高杰呼吸可闻，彼此的一举一动都尽在对方眼底。

被人监视的感觉非常不好，用芒刺在背来形容最贴切不过，所以这场江北之战首先在两军之间展开。