“将军不必自责，朝廷自有制度，当年我宁乡军就算有意征讨贼军，可没有朝廷的旨意，又能如何？而且，当初我军兵微将寡，又派得了什么用场。”黄佑反安慰起孙元来：“将军这几年走海贸，倒是赚了不少，我宁乡军的实力也扩大了好几倍。”

孙元苦笑：“钱是赚了不少，可绝大多数赚的钱又都投进了水师，用来招募人手，造舰造炮，水师也太不争气了。”

黄佑道：“是啊，百战百胜的宁乡军，这三年在海上还真吃了不少败仗。”

说是吃败仗，其实也不正确。

当初孙元刚领扬州镇的时候，知道自己所辖之地实在太小，如果什么都不住，宁乡军根本就没有发展壮大的可能。所以，他就将目光放在大洋上。

就四下招募当年大河卫留下的水勇，不断造船，参与海外贸易。这年头，还有什么比海贸更赚钱的生计？

孙元一开始就打着扬州镇水师的名头，剿灭了几股海贼，把持住松江到山东这条航线，源源不断地将江南的丝绸、茶叶和瓷器向海外输送，换回来大两廉价的美州白银。

靠着海贸的收入，宁乡军也开始壮大起来，步兵扩编了一个营，水师也通过建造和购买膨胀到三十条大小船只的规模。不但如此，江南的很多海商也参与进了宁乡军所主导的发财大计之中，所谓的鹰洋就是那一时期的产物。

不过，宁乡军的海贸不可避免地同郑家的利益发生了冲突。

从南洋到日本这条线是郑芝龙的禁脔，如何肯让别人染指。郑芝龙虽然已经受了招安，可干的还是海盗的营生，当即就同宁乡水师发生了冲突。

作为一个穿越者，孙元对郑芝龙的儿子郑成功还是很景仰的，民族英雄嘛！而且的，大家都是大明朝的官，一家人，一家人不打一家人。

也想过和郑家好好谈谈，可惜，他还是没想到，利益当前，管你天王老子，都没得谈。

于是，两家就开始在黄海大打出手。

这个时期的郑芝龙实力极为强悍，有大大小小船只七百余艘，宁乡水师和他们比起来，就如同一个站在巨人身边的矮子。

这海战一打，宁乡军屡战屡败，这三年，光被郑家抢去和焚毁的船只加一起就超过两百。

不过，通过这三年的水战，宁乡军倒是锻炼出一批合格的水兵。而且，在加西亚神甫从欧洲聘请来的红毛水手和工匠的帮助下，宁乡军的造船技术有了飞速提高。如今，在崇明沙所就建有一座规模颇大的造船厂。

在未来一段时间内，宁乡水师在大洋上依旧会处于绝对的劣势。要想和郑家在大洋上一较长短，估计还得花上三四年时间。

海军是吃钱大户，宁乡军的财力人力都被水师给吸收过去，这三年根本就没办法介入国内、国外战事。

如果我宁乡军当初不组建水师，而是积极同国内外敌人作战，虽说不至于扭转乾坤，但至少不会烂成现在这样吧？

孙元突然有些后悔，如果没有无底窟窿一样的海军，宁乡军的规模或许还会大上许多，也不至于弄到现在连入豫参战的军费都没处着落。