“受人所迫？为人所逼？”杭贵妃哼笑道：“迟婕妤，你在后宫籍籍无名了三年，一朝得宠，直上九天的时候，怎么不说自己是受人所迫？因为自己的野心**，去和不该合作的人结盟，无异于与虎谋皮。”

说这些话的时候，她眼神冰冷，嗓音低沉，一瞬间好像泯灭了殿外所有天光，只剩下浓重的黑暗。迟婕妤只觉得四周空气都粘稠起来，恐惧侵进身体，连骨头都开始瑟瑟发抖。

杭贵妃又道：“今日你来求见我，是想从我这里得到什么？一世平安？还是想更进一步？”

迟婕妤伏在地上抖了抖：“请娘娘高抬贵手。”

杭贵妃站起来，从阶上走下来，曼声道：“不如我们也来做个交易，你为我办事，我护你周全，如何？”

迟婕妤小幅度地抬了抬头：“娘娘……此话何意？”

杭贵妃的唇角又挑了起来：“你所投靠的孙曹二人已经决裂，曹德彰捏着你父亲，而孙知良却能决定身在内宫的你，来日他二人斗法，你必然会遭到牵连，放眼后宫前朝，能护着你的，只有本宫和皇后。”

迟婕妤猛然想起昨天孙知良告诉她的话，杭贵妃的意思便是皇后的意思，而皇后的决定，同样也是杭贵妃的想法。

杭贵妃又道：“怎么样，考虑一下？我能给你的，可比孙知良能给你的多得多。”

迟婕妤的心思又活络了起来，她小心翼翼地直起身，看了杭贵妃一眼：“娘娘能给我什么？”

“四妃之位，甚至……一个子嗣？”杭贵妃笑了一下：“或者是六宫中的长宠不衰，如何？”

迟婕妤觉得自己的心脏在胸腔中狂跳起来，她喘了口气，下意识抬手摁住自己的心口：“娘娘……此言当真？”

杭贵妃在她身边停住脚步，垂眸看她，眼睛里是毫不掩饰的嘲讽轻屑，她没有回答，只道：“你只需要回答我，这场交易，你做还是不做？”

迟婕妤深深吸了口气：“娘娘想让臣妾做什么？臣妾必万死不辞。”

杭贵妃抬了抬下巴，慢慢地微笑起来。

晋封迟婕妤为充仪的懿旨在当日午后颁了下来，因为前方战事正紧，后宫不好为一个妃嫔大办典礼，皇后便下令待来日大军还朝，在为迟充仪补办晋封礼，并且将典礼一事交给杭贵妃全权操办。

九公主知道这个充仪之位是杭贵妃出手为迟婕妤谋算的，却不知道杭贵妃此举出于何种目的，她趁着向杭贵妃请安的机会问了出来，但是杭贵妃却并不愿意对她据实相告。

“你是公主，不必关心后宫嫔妃的事情。”

九公主不甘心道：“别的嫔妃，我自然懒得上心，但迟氏与旁人不同。”

杭贵妃并不看她，只垂下眼睛来喝茶：“你不相信我？”

九公主道：“我自然相信母妃，但是母妃也要让我安心。”

杭贵妃道：“我难道还不是你安心的理由？有些事情你不必知道起因经过，只知道结果就可以了。”

九公主立刻追问：“那母妃将她晋位充仪，是想要一个什么结果？”

杭贵妃道：“等结果出来了，你自然会知道。”

九公主不高兴地拉着脸：“母妃下定决心要瞒我瞒到底了？”

杭贵妃道：“你既然知道我不愿告诉你，何必还要追问不休？”

这世上从来没有无缘无故地爱恨，皇后肯如此大方地出手帮她，是因为她为此付出了巨大代价，在自己身上泼了无数盆脏水。她将自己变成了皇后驾前的死士，为中宫斩杀一切不利的人和事物，一旦来日事败，皇后和太子将不会背负任何罪名，同样的，如果一朝功成，最大获利者依然是皇后和太子，而她作为一个诞育公主的嫔妃，最好的结局就是获封贵太妃，能在皇宫中安享晚年。

但九公主却会因此获得一个全新的，真正安稳的人生，她将是帝国史上最为皇帝倚重信任、最位高权重的长公主，即便是她日后无心权位，皇帝也只会因此更加爱护信赖她。她将再也不必为性命担忧，不必为一句话的对错而心惊胆战。

杭贵妃这么想着，脸上的表情逐渐柔和，她伸手在九公主手上拍了拍，想说些什么，却又觉得并没有倾诉的必要，犹豫到最后，满腔心思化作一个温柔宠溺的微笑，语气温柔道：“留在昭阳殿用午膳好不好？我今日无事，可以下厨为你做点小菜。”

九公主立刻笑眯了眼睛：“好呀，有劳母妃啦。”

杭贵妃笑意更深，将她的手放在掌心捏着，问道：“你下午打算去做什么？”

九公主道：“去御书房。”

杭贵妃道：“陛下最近总是诏你去御书房，为什么？”

九公主回答道：“先前只是在战报送来的时候传我前去，后来连寻常的奏折也要我代为批阅了，母妃，这明明是好事，不知为什么，我总是觉得害怕。”