皇后喜花，海棠尤甚。一到秋天，北宫之内所有的秋海棠便会竞相盛放。举目四望，宫阙林立的北宫尽是姹紫嫣红。

细细回想起来，这些秋海棠还是当年皇后入宫时，宁帝下令为皇后植下的，二人伉俪情深，可见一斑。

然而，过慧易折，情深不寿，十二年前，皇后诞下公主穆琳霄之后便薨了。

虽然穆琳霄没有见过自己的母后，但她从小就听父皇说，母后生前最喜欢的就是秋海棠，所以从她四岁那年起，每到这个季节她都会采上好多海棠花送到母后的灵位前，八年以来从未有过间断。

今年也一样，头挽丱发、身着鹅黄罗裙的穆琳霄正吃力地环抱着一大束秋海棠，白嫩的脸庞已经开始渗出些许汗水。一旁的侍女正十分滑稽地弯着腰小心翼翼的护着，生怕她一不小心就摔倒了。

她们很想替公主抱着那束秋海棠，可这件事，公主从来不让任何人代劳，就是宁帝来了也不行。

这时，宁帝的贴身内侍曹福带着几名太监从路的另一头迎面走来，他们的身后还跟着一个身着素衣长衫、披散着长发的少年。谦谦公子，温润如玉，纵然表情忧郁，也难掩那明澈的双眸和清秀的面庞。

“见过公主殿下。”曹福作揖行礼道。

此刻，穆琳霄的注意力已经完全被这个少年所吸引了，北宫虽大，但她却很少有机会见到与自己年岁相仿的人，“他是谁？”穆琳霄的头歪到海棠花的一侧，不停地打量着那个少年。

“回公主殿下，他是明疆国的少主，如今因罪被押至云京，小的是封圣命将其送往束云阁看管的。”曹福恭谨道。

“你犯了什么罪？”穆琳霄径直走到裴远的身边，关切道。

“快说呀，公主殿下问你话呢？”曹福急忙扯了扯裴远的衣角。

“……罪臣见过公主殿下。”少年低着头，看起来十分疲惫，一时竟没了别的话语，从明疆到云京，他已经记不清楚有多少人这样审问过他了。

“公主，咱们快走吧，一会儿还要给皇后献花呢，别耽误了时辰。”一旁的侍女轻声提醒道。

“……好吧。”穆琳霄有些失落，她从新迈开步子，但很快又停了下来，有些不舍地回过头对少年喊道：“我叫穆琳霄，宫里要是有人敢欺负你，你就来找我。”

听到公主直呼自己的名讳，两个太监吓得直接跪地谢罪，倒是那位少年开了口，风中的海棠花瓣飘落在他的肩头，他缓缓抬起头，疲惫的目光中夹杂着些许的温存，他缓缓施礼，“裴远谢公主殿下关切。”

“裴远。”穆琳霄在心里默默地念了一遍这个名字，眼眸中划过一丝温润。

彼时的她不会相信一个十几岁的少年会犯什么大罪，所以当那天裴远以戴罪之人的身份出现在她的视线之中时，纯真而善良的本能让她不由自主地想保护起这个瘦弱明澈的少年。

晌午的阳光直直地射入厅堂让人不免有些烦躁。此刻，御林军崇阳门的当值罗文昭正跪在地上，静静地听着一旁的公公念着手中的圣旨。汗水从他的额头和手心不断渗出，染晕了青黑色的地砖。他的心情就如同光线中不停翻滚的细尘一样，满是激动与不安。

大内的公公一向是这样，圣旨的天威在他们桀骜不驯的语调中被无限地放大，一直等到“钦此”二字，罗文昭才缓缓抬起头来。秋日的穿堂风拂过衣襟，他小心翼翼地接过圣旨和虎符，心中的激澜久久不能平静。

一年前，也就是承平十九年，大宁东远军节度使花承嗣勾结明疆国，起兵造反。宁帝震怒，派大军前往围剿，战争前后持续了近一年的时间，最终叛军主力被全歼于泓河入海口，叛将花承嗣亦被满门抄斩。与此同时，明疆国都城-望海城也被宁军团团围住，走投无路的明疆国国主裴海被迫向大宁纳贡称臣，割让泓南四郡，并将年仅十四岁的明疆国少主送往大宁云京作为人质。

但东远军毕竟曾是大宁东南防线的主力，宁帝没有赶尽杀绝，并最终决定将其重新整编，改名为靖海军。

而这新任的靖海军节度使的职位便落在了罗文昭的头上。从一个小小的九品御林军当值到掌管一方军权的一品节帅。即使他的姐姐慧妃在宫中正直盛宠，可对于还不到三十岁的罗文昭来说，这不可不谓是圣恩隆厚。

这不，公公前脚刚走，他后脚便急匆匆的进了宫打算将这个天大的好消息告知姐姐慧妃。

大宁的宫城分为南宫和北宫，南宫主外，北宫主内，内阁当值的治平亭以及负责朝会的霄和殿都是在南宫，北宫则主要负责宁帝的起居以及嫔妃和太子公主的居所。

两宫之间隔了一条护城河，上有五条白玉拱桥相连，唤作金玉带，金玉带上金石相间、纹龙饰风，金铺屈曲的程度堪称一绝。平日里大臣们受召见或是新科状元面圣谢恩都要在金玉带上走过，所以但凡能在这金玉带上行走的人，无一不是龙血凤髓、崧生岳降。

作为外戚的罗文昭自然也有这个机会，但相比新科状元和内阁大臣们来说却不是什么值得炫耀的事情。可话说回来，如果不是外戚的身份，他一个小小的九品当值是连这个机会也没有的，所以他每次都走的很快很狼狈。

他多想有一天可以凭自己的本事走过这座桥，而不再是以一个吃软饭的外戚身份。

“文昭，这刚大清早的你怎么就急急忙忙的来找我啊，是有什么急事吗？”慧妃梳着简单的倾髻，榴红色的锦织衫和宝蓝镶白的素雅长裙显得端庄大方。正忙着给庭院里的花草浇水的她，甚至都没工夫瞅一眼身旁的罗文昭。