「陛下……驾崩了。」

徐阑一怔，头一回如此失魂落魄地对着床上的躯体大喊。

「陛下，主子！」

这一喊，守在殿外的徐皇后和太子都匆匆闯入。徐皇后已经情绪失控了，扑到床边抱着秦胥的手臂嚎啕大哭。而太子秦和怔怔的站在身后，张着嘴却发不出半点声音。

突然，秦和把徐阑从地上拽了起来，沉声喝道：「快去，去救丞相！」

徐阑看了看时间，心底暗道不妙。

秦和晃着他的肩膀怒道：「快去啊！快马加鞭，还来得及！」

「是。」

刑场

陈绍坐在监斩官的位置上，看他这满面春风的模样，显然是心情十分愉悦。只见他擦抚着手里的令箭，嘴角愈发上扬。

「还有多久？」

一旁的官员看了看时间，拱手回道：「还有半刻钟。」..

正午的阳光撒在薛继的身上，他站立在刑场上，看着远处皇宫的方向，也不知为何，心里一揪一揪的作痛。

一滴汗珠从额头顺着鼻翼流下，滴在了刑场的地面，很快就被炎热的天气蒸干了。

突然，耳边传来了钟声。

薛继猛的抬起头，不可置信地盯着远处。

这是丧钟！

「不好！」陈绍听见声音，顿时大惊，也顾不得到没到午时三刻，直接将手里的令箭掷向地面，高声喊道：「行刑！快！」

一旁的官员听见丧钟声响都已经愣住了，再听陈绍如此仓促下令，更是惶恐不安。

「陈大人，时辰还没到呢……」

陈绍仿佛已经听到了不远处急促的马蹄声，再顾不得什么表面上的功夫，指着身旁的官员破口大骂：「管他娘的时辰！圣旨写了要他死！陛下都驾崩了，还不送他去陪一程吗！」

薛继身后立着的两个官员摁着他跪倒俯身，那刽子手颤颤巍巍地举起了手中的刀，看了看陈绍，又看了看薛继，终于灌了一口烈酒，扭头喷在了刀刃上。

手起，刀落……刀到底还是没落下。

「刀下留人，圣旨在此！」只见一骑快马闯入刑场，徐阑抽出腰间佩剑快狠准地飞向刽子手举起的刀，将那刀打落在地。

陈绍眼睁睁看着差一点就砍在薛继腰间的刀被打飞出去，猛的扭头怒视徐阑：「徐大人，你这是何意！」

徐阑看了一眼刑场边上的日晷，沉声质问：「我倒想问问陈大人这是何意，未到午时三刻提前行刑，你有违大周例律！」

陈绍无言以对，

只能死死的盯着他手里象征着圣上亲临的令牌，眼中只剩下怒火和恨意。

徐阑冷冷瞥了他一眼，转身面朝观刑的百姓，高声宣道：「先帝驾崩，立下遗诏，赦免丞相薛继，准其告老归乡，薛氏一门恢复姜氏！」

话音落下，徐阑上前蹲下身子要替薛继解开锁链，却被他抬手拦下了。

「来不及了。」薛继动了动嘴，吐出了四个字。

徐阑这才发现薛继的脸上满是痛苦的神情，唯独嘴角上扬，流露出几分欣慰。

「你这是……怎么了？」

只听见一旁的陈绍仰首大笑，笑的不能自已，只看那神情，仿佛已经接近疯癫，叫人毛骨悚然，望而生畏。

薛继喘着气稳住声音，艰难地说道：「他早就料到了，他不会让我活过午时三刻。」说话间，隐隐发黑的血迹顺着他嘴角蜿蜒流下。

徐阑扶着他的双手不住颤抖，张口时带着一丝试探的口吻：「他下毒了？」

薛继点了点头，已经说不出话了。

他心里还忍不住自嘲——陛下、王爷、秦胥，到最后还是我来陪你走着一程，你说你这么多年的猜忌……又是何必呢。

徐阑轻手轻脚的松开了薛继的身体，有些不忍地看着他合上双眼，缓缓倒下。一时怔神，好一会儿才接受了眼前的现实，徐阑从袖中取出一物，一把被烧的隐隐发黑、雕金龙的匕首，将它轻轻放在薛继的身边。

缓了一口气，徐阑站起身，目光之中透着寒意，他再一次举起了手中的令牌，沉声下令：「即刻将刑部尚书陈绍押入刑部大牢！」

那些看懵了的官员终于如梦初醒一般上前押住陈绍，这位方才还趾高气昂的监斩官，转眼间就被押进了囚车。

或许正如薛继所言——三十年河东，三十年河西。

一点冰霜落在手上，徐阑微微一愣，抬起头看向略显阴沉的天空。

长宁十九年的第一场雪，来的异常早。

（全书完）