蓝桉去苏州舟山旅游，那里的核雕村是全国闻名的核雕艺术品集散地。这个村有五百多户人家，家家从事核雕艺术品的加工制作，全村年创收约三亿元产值。

该村的中国非物质文化遗产项目核雕（光福核雕）国家级代表性传承人宋水官是这项技艺的第三代领军人物。

宋水官月出生于吴县光福乡舟山村（现苏州市吴中区香山街道舟山村），1967年进入由老一辈雕刻艺术家须吟生等人创办的舟山工艺雕刻厂学习红木和橄榄核雕刻。

宋水官也是从那时起与村上一批年轻人一起开始跟随须吟生等老艺人学起了核雕。由于他勤奋好学，脑子又灵活，很快在青年人中脱颖而出。

“不过当时规模也不大，村子里只有五、六十人从事核雕生产，核雕产品主要销东南亚，那时我每个月的工资能养活一家人也算很不错了。”

宋水官回忆当时的情景时说。1973年，作为技术能手，宋水官被吴县政府调到吴县雕刻厂负责雕刻生产，虽然管理工作要占去他许多时间，但他对核雕艺术的钻研却从来也没有放松过，所雕罗汉深得行家好评。

曾经十八罗汉等传统体裁也被视为封资修而不能体现在核雕上了，这倒促使原本以雕罗汉见长的宋水官另辟新径，转向动植物及风景等体裁的创作。

他在这一时期创作的狮子、荷花、花生等体裁的作品深受市场追捧，他的这一转向大大拓展了核雕的艺术创作空间，同时也提升了自已的核雕创作技艺。

后来，传统体裁回归市场，宋水官在创作新品的同时，也将传统体裁玩出了新高度。他历时一个多月创作的《乘风破浪》虽取材于传统题材＂核舟＂。但其细腻程度令人惊叹不已。

这条小舟上共有八扇芝麻大小的窗户，用牙签轻挑，小窗即可开关自如，每个小窗里还坐着4个人，其人一人还在探头朝外张望。细细数来，一条小舟上竟然有23个人物，令人惊叹不已。

要知道，我们在中学课本中所见那篇明朝魏学洢《核舟记》中所刻人物也只不过七、八人！宋水官还给这枚作品起了一个颇具时代特色的名字“乘风破浪”。

他说：“改革开放后，我们伟大的祖国进入一个新的发展时期，也面临新的发展机遇，我给它起这个名字也是寓意新时期中国共产党领导全国人民克服重重困难，乘风破浪去创造新的辉煌，争取更大的胜利！”

月，这件作品在第九届中国民间文艺最高奖一举夺得最高奖“山花奖”。说起这次获奖，还有一个小插曲。由于这件作品长度仅有4.5厘米，相对石雕、根雕等大件作品来说显得‘微不足道’。

“这么小的东西不登大雅之堂，怎么能参加大奖评选呢？”初审时有一位评委对此提出质疑。“古时王公贵族、文人墨客都视核雕为珍宝，爱不释手，怎么能说是不登大雅之堂呢？”

向来能言善辩的宋水官以核雕的历史与技艺特色据理力争，最终使这件作品通过初评，并一举夺得山花奖。当然，《乘风破浪》之所以能得奖，关键也是在于它高超的雕刻技艺。

继这次获奖后，《乘风破浪》还在首届东方工艺美术之都博览会获“迎春花奖”，在迎奥运首届中国农民艺术展获“奇品奖”。

一枚小小的核雕竟然获得民间艺术最高奖“山花奖”，宋水官作品乘风破浪获奖后立即引起轰动。要知道，两年一次民间艺术最高奖评选，每次只能评出35件山花奖作品。

难怪一位评委当即对宋水官表示祝贺说：“宋老师，你的核雕作品获得山花奖可算是前无古人，后无来者了。”其实，这位评委只说对了一半。自宋水官开核雕山花奖先河后，后来又有两位核雕艺人的作品荣获“山花奖”。

在核雕界摸爬滚打五十余载的宋水官如今已是舟山核雕村扛鼎式人物。这不仅在于他有着对核雕事业的执着力，同时也是缘于他在核雕艺术方面的功力。

他的核雕作品造型活泼，线条明晰，风格细腻，很好地体现了苏州工艺雕刻“精、细、雅”的特点。宋水官擅长雕罗汉、弥勒、八仙等传统吉祥图案，尤其是各种罗汉像，雕刻细巧精致，栩栩如生，令人爱不释手。

他说：“核雕这活儿并不是人物越多越好，其实人物少更难雕。人物多至多就是雕刻一组头像，而人物少却需要雕刻身躯四肢、衣纹饰物，难度更大，要求更高。

因此，如果单纯从技艺来讲，今天很多艺人的水平达到或超过陈祖章，但陈祖章作品所彰显的巧妙构思、意境、章法、布局等，匠心独运，显现出大家风范，在橄榄核雕的历史上具有无可替代的艺术价值和历史价值。”

除了创作传统体裁外，宋水官还注重体裁上的创新。凡是一些重大赛事，他都要搞出一点“动作”来。北京奥运期间，他创作了核雕作品《福娃》，大运会期间又创作了核雕纪念品吉祥物“UU”。

此外，他还创作出了核雕《苏州园林》等一系列应时作品。他说：“传统核雕题材大多以奇山胜景和桃源天地为主，表现文人对隐逸野趣的追求和向往，但这仅仅是我们创作内容的一个方面，我们还应与时俱进，创作一些反映现实生活，人民群众喜闻乐见的作品，只有这样，核雕艺术才能焕发新的活力与光彩！”

高超的创作技艺使宋水官的核雕作品在各大赛事中频频获奖。《十八大罗汉》、《核舟》与《龙腾奥运》分别获得中华艺术品收藏博览会、第四届中国民间工艺品博览会“金奖”；他与女儿宋梅英共同创作的《后继有人》获首届中国集美民间工艺精品博览会“金奖”，并入围“山花奖”；《苏州园林》获第十届中国工艺美术大师精品博览会“金奖”。

2008年被列入国家第二批非物质文化遗产名录。2009年，宋水官被文化部命名为国家非物质文化遗产项目“光福核雕”的代表性传承人，而此前，他已先后被评为苏州市、江苏省非遗核雕传承人。

大凡去过舟山核雕村的人大多会对那琳琅满目的核雕工作室招牌以及来来往往的八方游客印象深刻。但很少有人知道，舟山核雕村之所以有今天，宋水官可谓功不可没。

2011年，根据江苏省规划局规划，舟山村要与其它自然村一并搬迁至新的地点。宋水官获知这一消息后心急如焚。他以民盟会员身份向民盟吴中支部反映此事，再由民盟组织向上级有关部门提交了一份保留舟山村的报告。