火车走了两天两夜，破晓时分才进了青州省。这一路沈钰痕格外殷勤，对许平嫣关怀备至，餐餐都取了饭菜端到许平嫣跟前。许平嫣打着心里的算盘，对沈钰痕也不似之前的过分冷漠，听他讲了一路在美利坚留学八年的见闻轶事。

她想起了自己的父亲，一个逊清的武官，虽封建却不封闭，曾在她七岁生辰的那天允诺她，等她年龄大一些就将她送去国外读书，好好去见识一下外国的风土人情，思想文化。可来年生辰的那天，母亲照常忙活了一大桌子菜，她欢欢喜喜，第一口长寿面还没有咬断，忽然就有许多擎着长枪的官兵破门而入......最后，她的家就在那一团团肆虐的火焰里，烧成了灰烬。

沈钰痕唤了她好几声，她才回了神，抽出帕子拭了拭发酸的眼睛，不慌不忙的笑道：“你身边缺少伺候的人，我给你当丫头怎么样？”

沈钰痕一诧，打量着她，见那双眸子里虽弯着浅笑，可还是寂静生寒。他明知道她动机复杂，甚至还能隐隐猜到原因，却为着心底那一片初生的，如春草般的莫名柔软应了下来，咧了笑来打趣道：“好啊，不过少爷我可是难伺候的很，你可要吃的消。”

她心里默默松了口气，总算是倚靠上了沈钰痕这棵大树。“那下了火车，我就去找大少奶奶拿丫鬟的衣裳来。”

沈钰痕挑眉托腮，从下而上打量着她。她穿着一袭豆青色斜襟长旗袍，上绣了几枝红梅，梅蕊瓣瓣，一直延伸到肩头，衬得肤色凝白若雪。他盯着她脖颈间由呼吸带出来的一起一伏，脑中一颤，忽地就想起在被子里她胸前裸露的一片春光月色，不由得热了脸。他狠狠捏了下手背，抬起眼，窗外的明媚日头打在他的脸上，连带着他眼睛里也是星光熠熠地。

他道：“不用，你穿旗袍很好看，还是穿旗袍吧。”

许平嫣在被看作是下九流的戏子中摸爬滚打了这些年，所谓的贞洁脸面已经在流言流语中被磨得可有可无，自然看得透少年公子的纯情心思。方才他垂着头，她只能看到他笼在日光下一对烧到通红的耳朵。昨日危急下的举动虽然是惊世骇俗，但她并不觉得有多难堪羞赧，可她看着他眸子里许久都没有熄灭的斑斑星火，脸上却奇异般的热了又热。

她微微一笑，扭过头。鸣笛拉了几声，火车缓缓驶进站台，她望着车窗外肃立的岗哨，像在自语，“二少爷，你以后，就叫我桃嫣吧。”

风尘又妩媚的名字，带着有朝一日的凋零。很适合她这个背负血海深仇的戏子。

李庸提前往青州拍了通电，所以他们一走出车站，便有几辆汽车早早在外候着。前来奉命迎接的是青州都督林恒贴身卫队的队长刘大拂，他利索恭谨的朝沈大少行了个军礼，招待周全，又一一朝大少奶奶，沈二少问过好，又见许平嫣长相出众，气质清冷，以为是哪家同行的小姐，也颔首致了意。

卫队长将他们一行带去了城郊的别墅，将一切事务安顿好之后，

便告辞了。

青州临河靠海，春寒湿冷，楼下一片翠色葳蕤浓重，那雨丝密密斜着，像是一层层飘渺绿烟。许平嫣靠在二楼的汉白玉栏杆上，自顾出神，等转身时才晓得沈大少正在她身后立着。她愣了一下，转瞬学着沈家丫鬟的姿态朝他福了福身子。

沈大少觑着楼下的迷雾绿林，良久才将目光移向她，微微一笑，道：“恭喜你，在这么短的时间里就找到了能遮风避雨的大树。”

许平嫣淡然一笑，“以后还请大少爷看在二少爷的面子上，能在我大仇得报之前，好好庇佑住我这条命。”

佣人在门外传饭，沈大少没有再说什么，转身往门外走，走了几步又回头来，道：“你尽好你的本分，让我看到你的价值，我自然会留住你的命。”

她作为女佣，本来是要等主子吃完饭，再去灶房里吃仆人们的大锅饭，可一路奔波，她实在是太累了，靠在二楼阳台边的藤椅上，不知不觉就睡着了。一觉睡到天色将昏，她醒来时看到身上铺了法兰绒格子薄毯，沈钰痕窝在弹簧床里的丝绵被里，睡得正酣。

屋子外传来叩门声，她忙起身去开门，李庸站在门外，向屋内探了一眼，向她交代了一些事情。就是林督军刚派人打发来了消息，说是明日清晨要带着林小姐来别墅里，沈大少希望沈钰痕能去挑一件礼物，赠送给林小姐，权作初见礼节。

许平嫣走到床边，轻声唤他，“二少爷，醒醒吧。”

沈钰痕抱着被子挪了挪腿，侧身过来，羽翅般的睫毛颤了颤，五官在依稀穿窗而过的余晖中渡着薄金，正睡得沉和。

许平嫣觉得这场景过于熟悉，苦想了半天，才想起来八年前的一个雨夜，一列官兵将一个小男孩带来许府，那小男孩被大雨浇了个湿透，在床上瑟瑟发抖，母亲喂了他姜汤，她就在一旁守着，直到他睡熟，卷翘的睫毛在烛火的光里颤啊颤，就像两只停于花间，闲闲扇翅的蝴蝶。

沈钰痕不知何时睁了眼，见她呆呆望着自己，那眼里雾蒙蒙的，像是在千山万水之外。他疑惑不已，有心要装睡下去，可又害怕她真的落下泪来，于是嘻嘻的一笑，一掌撑起头，侧望着她，“你这样看着我，心里是在打什么歪主意？”