上喜二年，上任刚半月的县令正在与县令夫人洒扫屋舍，准备离开住了有一年的桃川之滨，搬到县衙去住。

桃川之滨素有世外桃源之称，一到三、四月，漫山遍野尽是桃花，河岸边的花开得更是盎然。住在这一带的农家因受了此地山水、花草的熏陶浸润，心性言行也与别处不同，待人接物颇为自然真切。

徐大娘熄了灶，冲着对门二儿子家喊了两声“大莱”，不一会儿她那乖孙孙大莱应着声跑来，拎起灶上有他一半高的食盒，嘴上问装了什么这样沉？

“乡邻给县令家的土货。”

徐大娘家离县令家不远，走百步路便到了。

起先因知道自家和县令是同姓，就比别家更关照县令一些，一来二往处得也亲近，知道他们一家要搬到县衙，徐大娘还很不舍。她最是喜欢县令家的夫人，人长得标致，性格还好，关键是做玩具的手艺，别个都比不上她。

这一带的男娃子在她没来之前，每天上山下河，野得很，一次瞧见县令夫人编了个小玩意在桃花树底下逗得县令哈哈笑，便再不到山上河里去了。整天搁了饭碗就到桃树底下蹲着，有时还能得一个她亲手做的木活儿回来，傻呵呵地在阖家面前炫耀……

因徐大娘对县令一家颇有照顾，大莱便沾了点他祖母的光得了好多别个没有的玩意儿，今一早听说县令夫人要走了，偷偷闷被子里哭了一场。

家里人瞧见了也没说他，等他缓过来就好了，这不眼下拎着食盒也不哭不闹。

大莱看着徐大娘上了锁，扭头要走，差点被站在他身后几步路的锦衣男人吓摔了食盒，赶紧扯徐大娘让她看。

“烦问大娘，徐元家怎么走？”

男人没等徐大娘开口，自己先问了。

徐大娘瞧见他腰上系着块金牌，样式与她在县令家见到的那块相似，以为他是县衙来的，撤了戒心说道：“我们正要过去。说起来县令家住在桃林里边，没有人引路，外人可有得找呢！”

“哎，是河对面给人看病的三叔！”大莱走在最前面，一眼就看到三叔刚从县令家里出来。

三叔听到人声看过来，徐大娘问他跑这儿来作甚，三叔拍拍簇新的绸衫，十分神气道：“给县令夫人把喜脉来了！哎徐大娘你给县令夫人送吃的可得仔细着点，我先来检验检验……”

瞧那神气样儿！徐大娘啐走他，敲了门，来应门的还是金亭。

“秦大人！”

金亭一呼，倒把门前的徐大娘跟大莱惊着了，敢情这人是位大人物，方才那么热情地塞给他两串馒头吃，会不会太失礼？

祖孙两个心里都有些骇，搁下土货，去和县令夫人道了喜便匆匆告辞。

兔月把他们送到门口，问说这次怎么走得这么匆忙。徐大娘就把路上的事跟她说了，捂着半边脸羞道：“乡下人没见识，待下去怕是再给县令老爷和夫人丢面。”

“怎么会呢，有大娘您在，我家小姐不知有多高兴呢。”兔月塞了一袋钱给她。

徐大娘刚要推，兔月就道：“小姐说她十分喜欢在这儿和姑爷度过的时光，说不定以后还要常来，所以这屋子还得劳您常来洒扫，这钱是我们该给的。”

这十里八乡都知道县令和县令夫人的感情极好，他们刚来那会儿，身边从不带仆人，整日走到哪里都携着手，两个人倒像一个人似的，一碗清水都能给他们喝出蜜来。

徐大娘当时看到他们小夫妻甜甜蜜蜜的样子，常常会想起自己年轻的时候，知道他们以后还要来小住，岂有不愿的。

“那……我就不推辞了。”

徐元叫金亭摆了棋盘，烧了热水烹茶，这才不紧不慢走到竹棚下，与秦阶相对而坐。